GEORGE HARRISON, IL PIÙ GIOVANE DEI BEATLES

Nasce il 25 Febbraio 1943 a Liverpool. La famiglia, suo padre Harold, autista di autobus, e sua madre casalinga, intuendo l'amore che George nutriva per la musica non ostacolarono in alcun modo la passione del figlio, contribuendo all'acquisto della prima "vera" chitarra elettrica rigorosamente usata. George frequentò prima la Dovedale Primary School, nella quale studiò anche John Lennon, successivamente al Liverpool Institute, dove conobbe Paul McCartney.

Mostrò la sua natura indipendente già da giovane, presentandosi a scuola con capelli lunghi e indossando jeans. George e Paul prendevano lo stesso autobus per andare a scuola e ben presto scoprirono la stessa passione per la musica e la chitarra.

Ogni giorno spendevano parecchie ore a suonare insieme fino a quando, nel 1956, Paul presentò il quattordicenne George ai Quarry Men. Troppo giovane per far parte del gruppo, sedeva in un angolo della sala ad ascoltarli abbracciando la sua chitarra e partecipando di tanto in tanto quando il chitarrista titolare non era disponibile. Gradatamente George divenne componente fisso del gruppo, che da allora prese il nome di "Johnny and the Moondogs".

Fin dall'inizio la popolarità dei Beatles era dovuta principalmente alle canzoni di John e Paul, cosìcchè anche George concentrò la sua attenzione nello scrivere brani musicali, anche se molte delle sue prime opere non furono mai registrate dai Beatles.

La prima canzone scritta da George e che appariva in un album dei Beatles fu Don't bother me. George perse la più grande apparizione dei Beatles in America all'"Ed Sullivan Show" il 9 Febbraio 1964, a causa di una malattia alla gola.

Nei mesi successivi, durante la registrazione del film A hard day's night, si innamorò della modella Patty Boyd che sposò il 21 Gennaio 1966. George comincia a trascorrere molto del suo tempo a leggere e studiare sanscriti ed i trattati religiosi indiani. La sua trasformazione musicale ed il suo nuovo modo di pensare, oltre a contagiare in parte John Lennon e Paul McCartney, influenzarono anche altri artisti.

Le composizioni che più rappresentano il cambiamento di George in quel periodo furono cronologicamente Love you to, Within you without you e The inner light la cui base musicale fu registrattta interamente a Bombay con musicisti del posto. I

continui viaggi in India, ben presto interrotti dagli altri tre Beatles e le sempre più frequenti difficoltà ed incomprensioni caratteriali, specialmente nei confronti di Paul McCartney, determinarono, intanto, una prima preoccupante crepa nell'assetto interno del gruppo. La sua ormai forte personalità ed il suo talento sin troppo sacrificato provocarono in lui forti frustrazioni ma, allo stesso tempo, gli davano nuovi stimoli competitivi.

Se mai doveva darne ancora la prova, è con Abbey Road, l'ultimo album "felice" composto dai Beatles, che George dimostra ancora una volta tutta la sua bravura e genialità in brani come Something, il brano più coverizzato dei Beatles insieme a Yesterday e Here comes the sun in cui viene utilizzato per la prima volta dal quartetto il "Moog".

Significativa per George è stata la sua attrazione per la musica e la cultura indiana; organizzò a New York un concerto di beneficenza con molte star della musica per raccogliere fondi per il Bangladesh, dove molte persone stavano morendo di fame a causa della guerra civile.

Nonostante il fatto che il 1972 fosse iniziato bene per George, con la pubblicazione di un secondo triplo album in cofanetto (la registrazione del suo Concert for Bangladesh), le sue buone intenzioni vennero fiaccate quando il fisco statunitense pose delle tasse sui ricavi del disco, causando un ritardo nella destinazione dei fondi alla popolazione per la quale il concerto era stato organizzato.

Nonostante tutto, il cofanetto raggiunse il primo posto nella classifica britannica e vinse un "Grammy Award", e il Karma di George rimase integro, dal momento che aveva agito in buona fede. George e Ravi Shankar (il suo insegnante di sitar) ebbero anche un riconoscimento dall'UNICEF per la raccolta di fondi a favore del Bangladesh.

Nel 1974 George occupò il primo posto delle classifiche sia con il singolo Give me love, che con l'album dal quale era stato tratto il 45 giri Living in a material world, ma era chiaro che fosse più interessato alla spiritualità che non all'aspetto musicale.

Oltre a lavorare con Ringo, lanciò la sua nuova etichetta discografica, la "Dark Horse", e si imbarcò anche in un disastroso tour statunitense che venne distrutto dai critici. Di lì a poco avrebbe perso la moglie, Patty Boyd, innamorata dell'amico Eric Clapton.

Nel 1976 un tribunale americano stabilì che il brano My sweet Lord era un plagio di He's so fine, una canzone portata al successo nel 1963 da un gruppo femminile statunitense, "The Chiffons".

Musicalmente parlando George attraversò un periodo di stallo, ma sviluppò un nuovo interesse per il cinema attraverso la "Hand Made Films". Trascorse gli ultimi anni del decennio seguendo una nuova passione, le gare del Gran Premio di F1 e pubblicando un suo nuovo album tra il 1976 ed il 1981.

Si sposò nuovamente e quando la seconda moglie, Olivia Arias, nell'Ottobre del 1978 gli diede un figlio, Dhani, sembrò che George fosse finalmente felice, sicuro e realizzato.

UN MUSICISTA DA LEGGENDA CHE NON VOLEVA ESSERE STAR

(di Ernesto Assante)

George Harrison, l'ex chitarrista dei Beatles, l'autore di canzoni memorabili come "Here comes the sun" e "My sweet Lord", è morto ieri, alle 13,30, a Los Angeles, nella casa di un amico dove si era ritirato da qualche giorno. Termina così la lunga battaglia che il musicista inglese aveva iniziato, nel 1997, contro il cancro, che lo aveva colpito prima alla gola, quindi ai polmoni e al cervello.

Con Harrison scompare un grande pezzo di storia della musica popolare, un altro dei componenti della band più leggendaria della storia del pop, un musicista che, pur non avendo riscosso il successo personale che hanno avuto John Lennon e Paul McCartney, è stato senza alcun dubbio uno dei personaggi centrali della cultura giovanile degli anni Sessanta, con il suo interesse per le religioni orientali e per la musica indiana.

E con lui scompare un altro pezzo di quel grande sogno di "pace, amore e musica" che ha animato il pianeta trenta anni fa, un sogno costellato di canzoni meravigliose, di viaggi interiori e fisici, di possibili e pacifiche rivoluzioni, un sogno che in parte, per qualche tempo, è riuscito davvero a cambiare il mondo.

Il suo soprannome, The Quiet One, "quello tranquillo" è servito per anni a definire con semplicità il suo ruolo nei Beatles. Ma "tranquillo" Harrison nella sua vita non lo è stato mai, davvero. Anzi, rispetto agli altri Beatles è quello che ha accumulato nella sua carriera solista il maggior numero di progetti, di collaborazioni, di iniziative, in una instancabile ricerca di novità, di risposte esistenziali, di musica, che ha segnato in maniera determinante tutta la sua storia. A suo modo, in maniera completamente diversa da quella del suo amico John Lennon, George era un ribelle, un ragazzo che cercava di uscire dagli schemi, di trovare nuove strade, di sfuggire all'ovvio. La sua infanzia era stata indubbiamente più tranquilla di quella dei suoi due amici, John e Paul, non aveva sofferto la separazione o la morte dei genitori come era accaduto a loro, ed era cresciuto in una grande famiglia di modeste possibilità economiche (la madre, Louise, era casalinga e il padre, Harold, autista) che lo aveva portato ad avere una natura buona e compassionevole che stemperava la sua propensione alla ribellione.

George era nato il 25 febbraio del 1943, ed aveva due fratelli, Harold Jr. e Peter, e una sorella minore, Louise, con i quali è rimasto sempre in ottimi rapporti. Ed anche se era "buono e tranquillo" e non dava dispiaceri ai genitori il suo sogno era quello di diventare famoso, di essere un artista. George vestiva come un rocker, tendeva a dormire in classe piuttosto che a studiare e soprattutto voleva suonare la chitarra. Una passione sostenuta da sua madre, che acquistò, per far contento il figlio, una chitarra usata da un suo compagno di classe alla Dovendale Primary School, pagandola tre sterline. A scuola, comunque, George non se la cavava male, e finite le primarie si iscrisse al Liverpool Institute, dove erano già sia John Lennon, di due anni più grande, che Paul McCartney, più grande di un anno. Paul e George prendevano lo stesso autobus per andare a scuola, in breve tempo fecero amicizia e iniziarono a condividere la loro grande passione per la musica. George non iniziò subito a suonare con Paul e John, ma con suo fratello Peter, con il quale mise in piedi una piccola skiffle band che suonava alle feste, perché Paul presentò il quattordicenne George agli altri Quarrymen ma gli altri componenti del gruppo pensarono che George fosse troppo piccolo per suonare con loro. Harrison restò molto colpito da Lennon e iniziò a imitarlo in tutto e a seguire i Quarrymen in ogni loro esibizione, riuscendo a suonare anche un paio di volte al posto del loro chitarrista. Nel 1958, alla fine, Harrison entrò a far parte della formazione, diventando nel 1962, alla nascita dei Beatles, il chitarrista solista del gruppo.

Il suo ruolo nel quartetto fu di crescente importanza: se all'inizio la coppia Lennon & McCartney scriveva la totalità delle canzoni dei Beatles, pian piano George prese sicurezza e iniziò a sottoporre all'attenzione degli altri le sue canzoni, fino ad arrivare, dal 1966, ad avere una regola interna al gruppo che prevedeva che in ogni album inciso dalla formazione ci fossero almeno uno o due brani scritti da George. E' alla penna di Harrison, quindi, che si devono alcuni dei grandi capolavori dei Beatles, da "Taxman" a "Something", da "While my guitar gently weeps" a "Here comes the sun"; è alla voglia di ricerca spirituale e intellettuale di Harrison che si deve la svolta mistica della band, il viaggio in India, l'incontro con il guru Maharishi Mahesh Yogi, l'uso del sitar e l'amicizia con il musicista indiano Ravi Shankar; è al suono della sua chitarra che si deve molta della particolarità del sound dei Beatles.

E fu proprio lui, con la realizzazione della colonna sonora del film "Wonderwall", nel 1968, ad essere il primo dei Beatles a lavorare da solo, in un periodo in cui le tensioni con Lennon e McCartney si erano fatte più forti e in cui anche la sua vita privata era piuttosto complicata: Harrison era sposato da diversi anni a Patti Boyd ma la moglie aveva iniziato ad intrecciare una relazione con Eric Clapton, che portò qualche anno dopo alla fine del matrimonio tra i due. I tre rimasero comunque in ottimi rapporti, al punto che un anno dopo, nel 1969, Harrison andò per la prima volta in tour senza i Beatles, affiancando Clapton in molte date del tour dei Delaney and Bonnie.

Pochi mesi dopo i Beatles si sciolsero.

La fine dell'avventura dei Fab Four segnò una rinascita artistica per Harrison, il momento nel quale avrebbe potuto finalmente mettere a frutto tutta la strada compiuta fino ad allora. Il risultato fu eccellente, sia in termini di successo che di qualità: "All things must pass", un album triplo, pubblicato alla fine del 1970, che raccoglieva moltissimi dei migliori musicisti dell'epoca e un singolo "My sweet lord" che raggiunse rapidamente i vertici delle classifiche in tutto il mondo. Sfortunatamente il brano assomigliava pericolosamente ad un'altra canzone, "He's so fine", un brano inciso nel 1962 dalle Chiffons, che fecero causa a Harrison e la vinsero: la corte, decise che Harrison aveva "inconsciamente" copiato la canzone e stabilì un rimborso di un milione e seicentomila dollari.

L'anno seguente, il 1971, fu ancora più ricco di attività per Harrison, che collaborò alla realizzazione di "Imagine" con il suo amico John Lennon, produsse un album dei Badfinger (la prima band messa sotto contratto dalla Apple, la casa discografica dei Beatles), e soprattutto realizzò quello che fu destinato a passare alla storia come il primo dei grandi concerti di beneficenza della storia del rock, il concerto per il Bangladesh, per raccogliere fondi a favore della popolazione del paese asiatico colpita da un alluvione, con la partecipazione, tra gli altri, di tre carissimi amici di Harrison, Eric Clapton e Bob Dylan e Ringo Starr. Dal concerto fu tratto un triplo album nel quale Harrison proponeva per la prima volta in un disco le sue canzoni scritte per i Beatles.

Nel 1973 Harrison trovò ancora il successo con l'album "Living in the material world", che conteneva un singolo di grande impatto come "Give me love" che lo portò ancora una volta al primo posto delle classifiche sia in Europa che in America. Non fu così negli anni seguenti, e album come "Dark Horse" del 1974 e "Extra Texture" del 1975 segnarono un deciso declino della sua carriera come musicista e autore. Il successo non tornò dalle parti di Harrison fino alla fine degli anni Settanta, anzi il declino fu continuo, nonostante qualche buona recensione per l'album 33 & 1/3, fino al punto di arrivare al rifiuto della Warner Bros, nel 1979, di pubblicare un album giudicato al di sotto di standard accettabili e al disastro commerciale di "Gone Troppo" del 1982. Solo nel 1980, all'indomani della morte di John Lennon, ci fu un ritorno in classifica, ma fu tutto sotto il segno dei Beatles, con l'album "Somewhere in England" che conteneva il singolo "All those years ago", un brano di pura nostalgia che segnava la prima collaborazione tra McCartney, Starr e Harrison dallo scioglimento del gruppo.

In quegli anni Harrison aveva iniziato a concentrare i suoi interessi sul cinema, aprendo, nel 1978, la "Hand Made Films", una casa di produzione indipendente con la quale produsse diversi film, alcuni anche di successo, come "Life of Brian" dei Monty Phyton, "Time Bandits" e "Shangai Surprise", con Madonna e Sean Penn.

Il ritorno al successo nel mondo della musica avvenne alla fine degli anni Ottanta, prima con "Cloud Nine", album che portò nuovamente Harrison ai vertici delle classifiche con "I got my mind set on you", una cover di un brano di Rudy Clarke, e poi con il supergruppo dei Traveling Wilburys, con Tom Petty, Bob Dylan, Roy Orbison e Jeff Lynne, che pubblicarono due album di grandissimo successo, nel 1987 e nel 1990.

Per tutto il decennio Novanta Harrison non lavorò ad album di materiale nuovo, si limitò a publicare soltanto un disco dal vivo nel 1992 e si concentrò con McCartney e Starr alla realizzazione della colossale Anthology dei Beatles, in video e in disco.

Una vita tranquilla, quella di "the quiet one", che non rilascia molte interviste, non rilancia la sua carriera come McCartney, non cerca insomma le luci della ribalta. E se non fosse per la cronaca nera nessuno parlerebbe molto di lui: nel 1999 Harrison e sua moglie furono vittime di una violenta aggressione da parte di un folle che entrò nella loro casa e accoltellò il chitarrista. Le ferite riportate da Harrison non furono gravi, ma lo shock per il musicista inglese fu fortissimo. Il recupero avvenne tornando alla musica, ristampando prima il disco del concerto per il Bangladesh e poi, per celebrare il trentennale della sua carriera solista, con la riedzione di "All things must pass", con una nuova versione di "My sweet lord". Nonostante le notizie sulla sua salute e sul male incurabile che lo aveva colpito, Harrison tornò al lavoro all'inizio del 2001, sia per iniziare le registrazioni di un nuovo album che per produrre un disco dell'amico Ravi Shankar. L'ultima canzone l'ha incisa il 1[b0] ottobre assieme al figlio Dhani per il disco di Jools Holland, intitolata "Horse to the water".

OMAGGIO A GEORGE HARRISON

Non c’era nebbia nella città degli angeli, ieri. È là che George Harrison è andato a morire, a Los Angeles. L’aveva cantata nel ‘67 (l’anno santo del rock, l’anno colorato di mille colori dalla sinfonia psichedelica di Sgt Pepper’s) profetizzando uno scenario da Blade Runner, in una delle più bizzarre, lisergiche e misconosciute canzoni dei Beatles, dove la sua bella, delicata e introversa voce - appoggiata su un fiume sonoro cupo e onirico - sussurrava «c’è nebbia sopra L.A., e i miei amici hanno smarrito la strada». Chissà se c’è anche quella canzone, Blue Jay Way, tra tutte le belle, bellissime, strepitose canzoni di George che in queste ore scorrono implacabili nelle menti e nei cuori dei milioni, che si affollano nei ricordi, che occupano qualche posto speciale nelle intricate storie di ciascuno di noi.
Ventun’anni dopo la scomparsa di John, trentuno dopo lo scioglimento dei Beatles, cinquantotto da quando vide la luce, George se n’è andato, dopo una lunga malattia, che sembra una beffa del destino dopo quei cinque sudici colpi di pistola che l’8 dicembre 1980 colpirono John Lennon, un dolente requiem per uno dei sogni più sconvolgenti (per la musica, per la civiltà dei cuori) che sono stati i Beatles. Nell’immaginario comune, George era sempre «il terzo»: non era il fragile profeta utopico (John), non era il grande orchestratore delle fantasie (Paul). Per il popolo del rock, lui era quello delle suggestioni indiane, quello che ha introdotto il sitar nella musica pop, il chitarrista delicato, elegante e timido, la perfetta spalla per due mostri sacri dalla vena irrefrenabile, prepotente, inestinguibile. Eppure, eppure...
Tuffatevi nel passato. Nella fredda Liverpool degli anni cinquanta. George, nato il 25 febbraio del ‘43, era un ragazzino magro e timido. Sognava, come tutti, il grande rock’n’roll che veniva dall’America, la liberatoria e sconvolgente forza ritmico-orgasmica di Elvis, Little Richard, Chuck Berry, Carl Perkins. Suo papà, Harold, che era stato marinaio, faceva il guidatore di autobus ed era un fervente sindacalista. Era stata mamma Louise a capire che il loro figlio più piccolo aveva del talento: fu lei a compargli la prima chitarra, per tre sterline. A diciassette anni, nel ‘58 si unì ai Quarrymen, chiamato da un suo amico, tal Paul McCartney, che non molto tempo prima aveva legato con un altro ragazzo un po’ disturbato e attaccabrighe, John Lennon. Quello che affascinava i due, che già si dilettavano a scrivere canzoni, era che il piccolo George era capace di fare dei veri e propri assoli sulla chitarra. Se loro erano dei ragazzi, lui era proprio un ragazzino: la prima avventura amburghese del gruppo (che aveva trovato un nuovo nome: Beatles) si concluse rapidamente, perché le autorità locali si accorserso che quel tipetto smilzo non aveva ancora compiuto la maggiore età. Di lì a poco, avrebbe preso forma l’incredibile: la beatlemania, un successo planetario senza precedenti, il furore colorato degli anni sessanta, qualcosa che nel tempo si sarebbe trasformato in una rivoluzione artistica, culturale e sociale che ancora non ha trovato fino in fondo le parole per essere raccontata. Il George Harrison dei primi Beatles è, perlopiù, quello di un chitarrismo delicato e sobriamente intelligente, assolutamente peculiare: spesso una cascata di note nitide e fresche, come in All My Loving oppure in A Hard Day’s Night, limpidi concentrati di purezza.

Nondimeno, anno dopo anno e disco dopo disco, la personalità artistica di George si staglia sempre di più: sin dall’inizio Harrison riesce a non scrivere «alla Lennon-McCartney», e non deve esser stato facile. Andiamo al glorioso 1966: Revolver, il grande album della svolta dei Beatles, quello che preconizza il futuro e che proietta definitivamente il rock in un altrove sonoro mai sentito prima, si apre con un ritmo duro, staccato, implacabile, inedito. Era Taxman. La firma, inaudita per l’incipit di un disco dei Beatles, era Harrison. Poche tracce dopo, ecco Love You To: e dalla piovigginosa Londra in bianco e nero si apre uno squarcio sconvolgente e dolcissimo in un mondo lontanissimo e coloratissimo, l’India.
Sono un’infinità gli ambiti nei quali i Beatles, artisticamente, sono stati i primi: i primi a farsi crescere i capelli, i primi a usare un quartetto d’archi, i primi a fondere generi musicali diversi, i primi di questo o di quello. In questo campionario di primati, quelli lanciati da George sono tantissimi. Sì, oggi potremmo dire che è stato il buon George, il timido George, ad inventare quello che ai nostri giorni viene chiamata «world music». È stato lui a trascinare l’India (tramite la sua conoscenza con il grande compositore e suonatore di sitar Ravi Shankar) nell’Occidente materialista, ad aprire una porta culturale che nessuno - e vieppiù in un campo che era considerato d’intrattenimento - avrebbe potuto immaginare. È stato lui a trascinare gli altri tre Beatles in India, così come è stato lui a fare le prime sperimentazioni di musica elettronica, nel primo album solista realizzato da un beatle, Wonderwall, nel ‘67, così come era stato lui (si dice) il primo dei quattro ad aver fatto uso di droghe lisergiche (ma questa è un’altra storia, forse).
A suo modo emblematica. la storia di George. Provateci voi a proporre dei pezzi a dei tizi che ti aprono dinnanzi l’universo con A Day in the Life oppure con la fluviale immensità di Abbey Road. Ebbene, lui ci è riuscito: si presenta, un giorno, dagli altri scarafaggi e li schianta lì un demo, con lui da solo alla chitarra. Era While My Guitar Gently Weeps, 1968, White Album. Le parole del titolo (mentre la mia chitarra gentilmente piange), l’aveva prese a caso da un dizionario. La musica? Evita tutti i geniali trucchi della cabala Lennon-McCartney, la sua voce è rarefatta e dolce, l’arpeggio è maliosamente obliquo, la canzone è semplicemente perfetta così com’è. Nondimeno, i Beatles, tutti insieme (e con l’aiuto di Eric Clapton, che consegna alla storia uno degli assoli più lancinanti del rock), ci lavorano sopra facendone una grande sinfonia del dolore. Something, che trovò posto su Abbey Road, inizialmente era stata scartata da John e Paul: folgorante e orgogliosa - in qualche modo sentimentalmente distaccata dal grande fervore di quegli stessi anni sessanta che lo stesso George aveva contribuito a inventare - da subito si è attestata come una delle grandi canzoni-icona dei Fab four, a fianco di pezzi come Yesterday o Strawberry Fields Forever.
Ma all’orizzonte le nubi si addensano. C’è una scena, nel film-testamento Let It Be, che illustra alla perfezione le tensioni e l’irritazione di George per la strabordante frenesia creativa di McCartney: «E dimmelo cosa devo suonare, Paul. Farò qualsiasi cosa che vuoi. Anzi, se vuoi non suono proprio». Abassato il sipario, nel ‘70, sulla più grande avventura musicale del secolo, con milioni di fan sparsi sul globo terracqueo a piangere lacrime sincere, è George il mistico, George l’umanitario, il timido George a prendere la storia per le corna: prima l’imponente e straordinario album triplo All Things Must Pass e poi con il grande Concerto per il Bangla Desh al Madison Square Garden, antesignano di tutti i Live Aid benefici a venire. Il disco sembra una liberazione, è un fiume di idee, un capolavoro elegante e sfaccettato, prodotto con intelligenza diabolica e orientale distacco, dotato di un andamento, di un passo, saggio e deciso, che proietta il solista Harrison nel tempo senza tempo dei capolavori che non temono la storia. Il concerto per il Bangla Desh, da parte sua, mentre Lennon si dilettava con i bed-in e McCartney si era ritirato in campagna a leccarsi le ferite del dopo-Beatles,trasforma l’impeto umanitario dell’èra flower power in azione pragmatica, in azione e, se vogliamo, in politica.
Niente male, per uno che era «l’eterno terzo». George Harrison ha vissuto tutte le sue stagioni con una grande, immensa, dignità: cosa tanto più difficile se si considera il peso di un successo irraccontabile, arrivato quand’era poco più che un ragazzino. Gli anni settanta e ottanta passano con una manciata di album più o meno riusciti, ma sempre dignitosi (cosa non necessariamente vera per Paul, John & Ringo). È abbastanza rivelatore del carattere di George il fatto che probabilmente senza di lui il mondo non avrebbe conosciuto l’iconoclasta furia comica dei Monty Python: nel ‘78 era diventato produttore cinematografico, con la «Handmade Films», a cui dobbiamo l’uscita di Brian di Nazareth e, successivamente, di un film leggendario come Brazil, di Terry Gilliam. Altrettanto, seppur sommessamente, divertita la collaborazione con i vecchi compari Bob Dylan, Tom Petty, Roy Orbison e Jeff Lynn nei Travelling Wilburys, così come il beffardo successo di Cloud 9, l’album che nell’87 lo fece ripiombare, per lo stupore di molti, sulla ribalta. Nel quale spiccava un pezzo dedicato alle antiche glorie a fianco dei Beatles: When We Was Fab. Che sta a significare: «quand’eravamo favolosi». Sotto i baffi, un sorrisetto ironico: oibò, abbiamo cambiato il mondo. E allora? E noi, di quel sorrisetto gli saremo grati. Sempre.

Roberto Brunelli – L'UNITA' – 01/12/2001

E' MORTO GEORGE HARRISON

George Harrison è morto il 2911.2001 alle 13.30 ora di Los Angeles: lo ha detto l'amico Gavin De Becker all'Associated Press. "È morto con un pensiero in testa" ha detto De Becker, "amiamoci l'un l'altro". Con l'ex Beatle c'erano la moglie Olivia e il figlio Dhani, 24 anni.

George Harrison è il primo dei Beatles a morire di morte naturale. Con la sua morte della rock band di Liverpool restano soltanto Paul McCartney e Ringo Starr. John Lennon venne ucciso nel 1980, colpito da un fan davanti al Dakota Palace, la sua residenza neyorkese davanti al Central Park.

Nel 1988, quando seppe di essere malato di cancro alla gola, Harrison disse: "è una cosa che serve a ricordarmi che può accaderci di tutto". Non sapeva neppure quanto avesse ragione. L'anno dopo venne assalito da un uomo e accoltellato diverse volte ma riuscì a sopravvivere. Uno dei suoi primi dischi da solista si intitolava "All Things must Pass"

Nato il 25 febbraio del '43, George era il più giovane dei Beatles. Proveniva da una famiglia della working class di Liverpool: suo padre era stato caposteward sulle vecchie navi di linea inglesi, poi autista e infine sindacalista. Fu la madre ad aiutare George a inseguire la sua aspirazione artistica: era il più piccolo e il più timido dei quattro figli e la mamma gli diede tutto il sostegno di cui era capace perchè imparasse a suonare bene la chitarra.Al Liverpool Institute conobbe Paul McCartney, più grande di lui di un anno: tutti e due suonavano la chitarra a scuola, tenevano concerti improvvisati di rock'n'roll americano. Fu proprio grazie a Paul che George entrò nei Quarry Men, il gruppo da cui nacquero i Beatles: Paul suscitò la curiosità di Lennon dicendogli che George era più bravo di lui come chitarrista. Come prova della sua abilità eseguì al cospetto di Lennon un brano rockabilly di Bill Justis, 'Raunchy'. George non fu però invitato inizialmente a unirsi al gruppo perchè considerato troppo giovane per essere preso sul serio ma seguì passo passo John per un anno intero, come un allievo segue il maestro, alle prove ma anche al cinema. Aspirava ad essere un dandy e solo all'inizio del 1960 riuscì ad entrare ufficialmente nei Beatles, proprio quando stava per lasciare la scuola e lavorare come aiuto elettricista in un grande magazzino.

RED RONNIE INTERVISTA GEORGE HARRISON

Con la morte di George Harrison sono definitivamente morti anche Beatles. La scomparsa di John Lennon, avvenuta in modo improvviso e violento, aveva lasciato "vivo" John. E’ diventato un’icona, e per questo immortale. Quindi pareva che, da un momento all’altro, ricomparisse per riformare un gruppo che tutti vorrebbero rivedere insieme. Adesso no, ora la favola del complesso più popolare al mondo è definitivamente chiusa.

Geroge era il timido dei quattro, quindi anche quello più sensibile. Fu lui a provocare la svolta musicale dei Beatles, quella che portò al capolavoro "Sgt. Pepper". George si lasciò convincere da Donovan e portò i Beatles nel famoso viaggio in India, che trasformò la musica del gruppo. George non solo fu affascinato dal sitar, ma anche dalle filosofie orientali, che in futuro verranno abbracciate anche dagli altri due più famosi Beatrles: John Lennon "sposerà" il pacifismo e McCartney il vegetarianesimo.

Ho incontrato George Harrison a Londra, all’83 di Baker Street. Era l’8 dicembre 1990, esattamente dieci anni dopo l’uccisione di John Lennon. Era appena uscito "Nobody’s child", il secondo album dei Traveling Wilburys, il supergruppo che George aveva costituito con Bob Dylan, Roy Orbison, Tom Petty e Jeff Lynne.. Abbiamo iniziato parlando di Formula 1, di cui Harrison era fan scatenato. Mi aveva chiesto il perché del nome "Red Ronnie" e gli avevo raccontato che era un omaggio al pilota Ronnie Peterson, scomparso a Monza nel 1978, in un incidente "quasi voluto" da Colin Chapman, il patron della sua scuderia, la Lotus. Peterson avrebbe meritato di vincere almeno due mondiali, uno in cui ha dovuto lasciar passare il compagno Emerson Fittipaldi e l’altro in cui ha fatto lo stesso con Mario Andretti…

- Era il mio eroe perché era contrarissimo alla politica nelle corse. Voleva solo correre e lui era il più veloce.

"Effettivamente era il più veloce. Ha spinto Andretti tutto l'anno e l'ha superato nelle qualifiche. E’ rimasto indietro soltanto per via del suo contratto. E la cosa più terribile è che a Monza gli hanno dato la macchina vecchia, altrimenti avrebbe potuto.."

- So tutto perché ero in Austria due settimane prima che vincesse la corsa. L'ho incontranto per fargli un intervista, e gli ho detto: "Sarai costretto ad arrivare secondo". Lui mi rispose: "Aspetta domani e vedremo se vincerò oppure se arriverò secondo nel campionato mondiale". Il giorno dopo, nel Grand Prix d'Austria, ha sorpassato subito nella prima curva e ha vinto. Quindi a Monza gli hanno dato la macchina sbagliata..

"Sì, gli hanno dato la macchina vecchia, ma la cosa peggiore è stato, quando ha lasciato il pit per fare il giro di riscaldamento prima della corsa, che Colin Chapman disse con qualcuno (perché un mio amico ha sentito quello che diceva): "Ecco Ronnie nella Mclaren dell'anno prossimo"; perché doveva unirsi alla Mclaren l'anno seguente".

- La Lotus lo ha boicottato.

"Sì, è stato un gran peccato".

- Io avevo un amico dentro l'ospedale e per telefono mi teneva al corrente di tutto quello che succedeva. Barbara non voleva che Colin Chapman e Andretti visitassero Ronnie all'ospedale.

"E’ stata una cosa terribile".

- Tu hai fatto un disco per la lotta contro il cancro, dopo la morte per tumore del pilota Gunnar Nillson.

"Esatto. Con Gunnar Nillson. Ed era dedicato a Ronnie Peterson. S'intitolava "Faster" (più veloce). Avrebbe potuto facilmente vincere quell'anno. Era molto più veloce di Andretti. Una volta venne a casa mia con Mario; erano buoni amici. Lui era un vero gentleman: l'accordo era che stesse dietro ad Andretti per lasciarlo vincere e ha mantenuto la parola".

- George, perché suoni ancora, soltanto perché ti piace?

"Adesso sì, bisogna far pur qualcosa della propria vita ed è una cosa che io so fare. Se non facessi musica..non ne faccio troppa, però mi piace fare un disco ogni anno o due. Mi dà qualcosa da fare".

- Per me i Travelling Wilburys sembrano 4 ragazzi molto famosi senza problemi che si ritrovano come vecchi amici e suonano senza essere in competizione soltanto per divertirsi.

"Esatto. E’ proprio questa la sensazione. Quando scriviamo i pezzi, vengono fuori molto rapidamente da tutti e 4. Inoltre è musica soltanto per divertimento ma che sembri vero rock'n' roll, in contrasto alla musica di oggi che è tutta computerizzata. Quindi fondamentalmente per farla sembrare vera e per divertirci".

- Adesso sei in rapporti amichevoli con Bob Dylan e mi sembra di capire che fra i Beatles eri quello più vicino a Bob Dylan. Dico bene?

"Si. Tutti noi abbiamo conosciuto Bob nel lontano 1964, ma negli anni l'ho rivisto qualche volta. John lo conosceva un po’, ma io lo vedevo una volta ogni 2 anni e ormai è un bel pezzo che lo conosco. Naturalmente ha fatto il concerto per il Bangladesh con me e inoltre ho scritto un paio di motivi insieme a lui negli anni '60".

- Il concerto per il Bangladesh, che tu hai organizzato, è stato il primo grosso concerto per beneficenza. E’ stato molti anni prima del Live Aid che oggi è così conosciuto. Perché hai fatto questo concerto del Bangladesh? So che c'erano problemi di soldi. Dico bene? Nelle cose che tu e tua moglie fate adesso curi tutti gli aspetti.

"Bisogna ricordarsi che nel lontano 1971 nessuno aveva mai fatto qualcosa del genere ed era difficile sapere come gestirla. Quello che si dovrebbe fare è di istituire un fondo di beneficenza prima della manifestazione. Così tutto filerebbe liscio. Però è successo che, facendo le cose così di fretta, il fondo di beneficenza è divenuto effettivo soltanto dopo il concerto. E tutto sarebbe andato per il meglio se non fosse stato per un funzionario della finanza americana che insisteva sulle nostre intenzioni di farlo per guadagno. Tutto quello che voleva lui era il 50% dei profitti. Di conseguenza abbiamo nominato degli avvocati che hanno combattutto con l'ufficio delle imposte americane per 12/13 anni. Alla fine abbiamo dovuto lo stesso dargli una percentuale dei soldi che abbiamo raccolto, giusto per chiudere il discorso. Però abbiamo raccolto parecchi soldi, qualcosa come 14 milioni di dollari, che non era male per quell'epoca, ma niente in confronto a quello che si può raccogliere oggigiorno. Se non fosse stato per quell'esperienza forse sarebbe stato più facile anche per altri".

- Se John Lennon fosse stato ancora vivo magari i Beatles potevano rimettersi insieme per il Live Aid?

"Non lo so. Chi può saperlo? Se John fosse vivo le possibilità sarebbero maggiori. Ma avevamo deciso di non fare più concerti dei Beatles. Anche quando John era ancora vivo ci offrivano delle cifre pazzesche, l'ultima offerta è stata di 84 milioni di dollari (180 miliardi di lire) per rifare lo spettacolo dei Beatles. Ma però non non volevamo farlo".

- Perché?

"Perché eravamo già stati i Beatles e il gruppo era stato sciolto. A quell'epoca poteva sembrare che si facesse soltanto per il clichè o per i soldi. Adesso, che è passato tanto tempo, forse sarebbe bello farlo soltanto per divertimento ma è impossibile perché lui comunque non c'è più".

- Avevate deciso di non fare più concerti dal vivo ancora prima di sciogliere il gruppo, come mai?

"Perché negli anni '60 andare in tournée era diventata una cosa troppo difficile. Era semplicemente troppo faticoso. Non riuscivamo a sentirci mentre suonavamo e la musica è peggiorata parecchio. Oltre a questo, eravamo ad un punto in cui i nostri dischi erano troppo elaborati, molto più dei primi, da poterli riprodurre in 4 sul palcoscenico. Ma principalmente è stato perché dovunque andavamo c'erano disordini. Oppure perché ci trovavamo in mezzo a disordini studenteschi in America, disordini razziali nel sud. Quando andammo in Canada c'erano disordini tra la gente di lingua francese ed inglese. Lo stesso in Giappone. Dovunque si andava ci si imbatteva sempre nei problemi politici del luogo parallelamente alla Beatle-mania ed era terribile, era pericoloso".

- Adesso tu e naturalmente tua moglie siete coinvolti in un progetto per aiutare i bambini rumeni, ma tu ti accerti personalmente che tutto quello che fate arrivi a destinazione, dico bene?

"Ancora una volta, prima di tutto bisogna ottenere l'autorizzazione appropriata dal governo, cosa che hanno fatto prima di poter agire. L'altra cosa è che attraverso un giornale inglese, il Daily Mail, il paese ha contribuito con più di un milione di sterline, quindi parecchi soldi. Dunque, i soldi non vengono spediti in Romania. I rumeni se ne interessano molto poco. In questo momento, quello che lei cerca di fare è di riuscire a convincere il governo e il popolo rumeno di riconoscere i propri problemi. Il resto del mondo sta cercando di aiutare, ma il popolo rumeno non se ne interessa. Però con i soldi raccolti in Inghilterra comperano i camion principalmente per fornire quei beni che servono ai bambini e agli orfanotrofi. Cose semplici, come sistemare le cucine, i bagni, i gabinetti. Prima c'erano 2 bambini per ogni lettino, quindi fornire più lettini, più vestiti, cose del genere sai, migliori comodita'. Così comprano il materiale in Inghilterra e i nostri collaboratori vanno là con i camion, passano dal primo orfanotrofio, rifanno l'impianto elettrico, l'impianto idraulico per i bagni, montano piastrelle nuove nei bagni, sai, tutte quelle cose che si danno per scontate. Per certi versi vivono ancora in condizioni da inzio secolo. In questo modo i soldi vengono spesi bene".

- Oggi ho comprato questo libro: "The Quiet One (quello tranquillo), la vita di George Harrison".

"Io non ne so niente. Non ha niente a che fare con me. Infatti non dovresti neppure pubblicizzarlo. Non l'ho letto, non conosco l'uomo che l'ha scritto, non so cosa racconta, non ne so se è bello o brutto".

- Ma non sei curioso di leggere un libro che parla di te?

"Solo perché me l'hai fatto vedere. Ci sono già stati tanti libri sui Beatles e anche un paio su di me. Diventerei matto se leggessi tutta questa roba, essendo per la maggior parte cose che hanno sentito dire o preso dai giornali, oppure cose che ti hanno visto fare nelle interviste. La maggior parte dei libri vengono compilati dalle interviste che hanno visto o raccolto negli anni dai giornali e riviste. Non mi dirà niente che io non sappia già di me stesso. Dipende anche dall'atteggiamento che decide di assumere l'autore. Di solito, per spillare i soldi agli editori, ci vogliono delle porcherie. E’ questo che succede di solito quindi non ha senso leggerlo per me. Mi farebbe solo arrabbiare e non ne vale la pena".

- Hai letto il libro di Albert Goldman su John Lennon?

"No. Hanno riportato un pezzo sul giornale e ne ho letto qualche pagina, ma non mi piace quell'uomo. E’ un villano. E’ lo stesso che ha scritto il libro su Elvis. L'unica cosa che gli interessa è dare scandalo per guadagnare molti soldi. Perché c'è gente che ama leggere le porcherie, non importa se sono vere o false. Piace anche perché lo possono riportare a puntate nei giornali per vendere più copie".

- Secondo te una figura pubblica come te, John Lennon, Eric Clapton, Jimi Hendrix, deve essere giudicata soltanto per la sua musica e per quello che produce o anche in base alla vita privata?

"Forse per entrambe, ma non è giusto giudicare una persona fino alla fine. Sai com'è, un giorno potremmo fare qualcosa di grandioso e il giorno dopo un grossissimo errore. La vita ha degli alti e bassi ed è una ruota che gira e credo che la fine della vita di una persona è forse un momento migliore per giudicare come funzionava. Io la penso così ma, a volte, specialmente coi Beatles, fanno film, serie Tv e scrivono libri come se fossimo gia' morti. Una volta aspettavano che la gente morisse prima di scrivere certi racconti. Adesso lo fanno in qualsiasi momento".

- Oggi ad esempio, io compro cose del genere perché mi piace veder le foto. Quando vedi cose del passato ti danno fastidio?

"Le cose caratteristiche di questo sono le foto, purtroppo copie delle copie delle copie delle copie. Diciamo che potrei prendere questo, fotografarlo e fare altre copie. Vedi, sono tutte vecchie fotografie copiate e rubate. Io non riesco più a rapportarmi ai Beatles. Quello per me è come vedere i Monkees o i Bay City Rollers. Non significa niente per me".

- Ma voi eravate i primi.

"Veramente no. Noi non siamo stati i primi. All'inizio facevamo soltanto la musica degli artisti che piacevano a noi come Chuck Berry, Bo Didley, ecc.. Tutti devono partire da qualcun'altro. Nessuno è completamente originale. E i Beatles divennero molto originali grazie alle loro canzoni, ma abbiamo iniziato semplicemente tentando di copiare Buddy Holly, Little Richard e altri come loro".

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- Avevate un po’ di controllo o eravate come in un sogno?

"Si, è successo tutto così in fretta che..".

- Ad esempio, ti ricordi quando facesti questa foto?

"No, lo posso indovinare in base ai vestiti e alla pettinatura. Sarebbe lo stesso per te. Se io avessi delle foto di te a 18 anni nel mio album non sarebbe diverso, è soltanto che io ero più esposto al pubblico di te, ma di fatto siamo tutti uguali".

- Perché tua moglie Patti non ha cercato di distruggere i Beatles come fecero Linda e Yoko?

"Non l'ho mica detto io. Perché non l'ha fatto? Non lo so. Ti do il suo numero di telefono così glielo chiedi tu. Io non lo so".

- No, no. Credo che tutti ce l'abbiano con Yoko Ono. Questo lo dico io non tu. Tu non stai dicendo niente.

"Sì, ma non credo che questo sia molto giusto. Molti fattori contribuivano a come eravamo messi a quell'epoca e non era soltanto per colpa di Yoko. 19.11 Noi ci stavamo dividendo comunque. Eravamo arrivati ad un punto in cui nei Beatles ci si stava stretti in 4. Poi oltre ad altre cose è morto anche il nostro manager e noi siamo molto cambiati e penso che forse Yoko abbia aiutato a sollecitare la decisione di John, ma non credo che sia giusto dare la colpa a lei per la totale distruzione dei Beatles".

- D'accordo, ma quando oggi vedi quello che ha fatto Yoko Ono nel senso che da un concerto dei Beatles ne ha fatto un concerto di John Lennon e vedi solo Yoko con lui.

"Non lo so, io faccio parte dei Travelling Wilburys".

- Non potrai mai fare una tournée; è soltanto una cosa che fai per divertimento. Potresti fare una tournée con i Travelling Wilburys? No, siete delle personalità troppo importanti...

"Anche i Rolling Stones sono personalità troppo importanti ma loro hanno fatto una tournée. Se volessimo potremmo farla..".

- La state organizzando?

"No, il problema più grosso è che né a Jeff Lynne né a me piace essere guardati".

- Cosa?!?

"Sai a me non piace essere su un palco con tanta gente che mi guarda. Semplicemente non mi piace. Preferisco la mia intimità. Mi piace l'idea di suonare in un gruppo ma non mi piace l'idea di un mucchio di gente che mi guarda. Secondo me, per essere così in uno spettacolo, in fondo bisogna essere un esibizionista per essere una star o quello che la gente definisce una star".

- Strano sentire questa notizia da te. Fin dall'inizio hai intrapreso la carriera sbagliata.

"Forse ne ho avuto fin troppo negli anni '60. Mi piace l'idea di suonare in un gruppo che si prospetta divertente. Ma ci sono troppi altri problemi. Il più importante è che per fare una tourneè ci vuole molto tempo per la preparazione. Poi, già che la fai, tanto vale farla grande. Finisci per fare il giro del mondo che t'impegna per 9 mesi all'anno. Ma cosa succede al resto della tua vita? Io ho una mia vita, come ce l'hai tu. Sarebbe come se ti mettessero in televisione per un anno intero senza poter ritornare a casa, a vedere la tua famiglia e fare tutte le altre cose che ti piacciono. A me non piace particolarmente questa idea. Ma chissà, forse un giorno mi sveglierò con la pazza idea di decidere di fare una tournée".

- Sei profondamente legato alla tua casa?

"Alla mia casa? Soltanto perché ci abito".

- Ti piace perché ovviamente vivrai in mezzo agli alberi e alla natura?

"Si, mi piace essere a casa anche se qualsiasi casa mi andrebbe bene purchè abbia dello spazio, la mia intimità e dell'aria buona. Mi piace vivere fuori città; la città non mi piace. Alberi e cose del genere mi piacciono".

- Mi dai l'impressione di essere un uomo a cui piace camminare, pensare molto e che ama la solitudine.

"Mi piace la tranquillità e i momenti di calma. A volte mi piace stare solo, ma quasi sempre mi piace stare con amici. Sono un gregario".

- In questo periodo è tornato di moda anche il simbolo della pace.

"Quello rimane sempre un ottimo simbolo".

- Credi che i simboli possono aiutare ad ottenere la pace? Pensi che i padroni della guerra o del potere stavano attenti quando i Beatles o John Lennon parlavano di pace. O quando se ne parla adesso. Pensi che possa aiutare o che loro se ne interessano?

"Credo ci sia stato un tempo in cui la gente l'ha recepito. Sì, credo che ci siano molte brave persone al mondo che amano la pace. Chiunque però potrebbe prendere quel simbolo e trasformarlo in qualcosa di negativo se volesse. E’ come il simbolo usato da Hitler, la svastica, che oggi tutti vedono come una cosa negativa. Ma Hitler aveva rubato la svastica dall'India e ancora oggi, se ci vai, vedi le svastiche all'interno dei templi. E’ un simbolo antico, buono e positivo. A Hitler piaceva come marchio. Come si usa, ad esempio, sui dischi, logo Travelling Wilburys. E’ qualcosa che cattura l'attenzione. Hitler avrà pensato: "Quello è un bel marchio da usare". Adesso per colpa sua è visto come un simbolo del male. Quindi potresti anche prendere il simbolo della pace e darlo a un tizio come Hitler. Non è il simbolo di per sé, ma le azioni che lo accompagnano che sono importanti".

- Avete lanciato "She’s my baby", una bella canzone d’amore.

"Siamo passati tutti dalla fase complicata e anche i Beatles hanno scritto dei testi molto complicati, anche Bob Dylan. E’ bello sedersi a scrivere qualcosa di semplice, è ingenuo".

- Ma i Beatles scrivevano delle canzoni molto complicate.

"Si, alcune erano complicate".

- Avete scritto "Revolution". E oggi "Revolution" è usato come sigla di una pubblicità

"Si, questo è successo per un po’, poi l'abbiamo fatta interrompere".

- Come mai questo è possibile?

"E’ possibile perché le edizioni del disco sono state prese quando eravamo tutti molto giovani, noi abbiamo firmato le edizioni ma nessuno ci ha detto: "Adesso vi rubiamo i diritti d'autore". All'epoca le edizioni furono vendute a qualcun altro che di conseguenza le ha rivendute e così via. Quindi la gente che ora ne ha il possesso dice che può fare quello che vuole con le canzoni, pur di fare i soldi".

- Ma adesso il proprietario è Michael Jackson. E perché Michael Jackson fa questo? E’ un'artista pure lui.

"Gli piacciono anche i soldi. Ma comunque noi l'abbiamo interrotta perché l'editore può usare la musica come vuole, però non può usare il disco. Adesso questo è tutto a posto e non dovrebbe più succedere, almeno non possono usare i nostri dischi per fare delle pubblicità. Ma se io voglio dare una delle mie canzoni a qualcuno per fare una pubblicità televisiva quello va bene. Ma quello che è successo, di usare la musica dei Beatles, non è stato corretto".

- Per esempio, tu hai scritto "Something", hai diritto su questa, hai il potere di decisione su queste?

"Sì, ce l'ho, per esempio, se tu volessi fare una pubblicità. Infatti la mia canzone più richiesta per questo scopo è "Here comes the sun". Per esempio, ogni anno riceverò almeno 5 richieste per usarla negli spot pubblicitari. Io sono restio a fare questo perché quando vedo alla Tv uno spot, una canzone per esempio come "California girls" dei Beach Boys, fa sì che la canzone sia meno importante e si svalorizzi. Se volessi potrei dire a qualcuno di usare una mia canzone, gli posso dare i diritti d'autore e loro la reincidono ma non gli darei il disco dei Beatles per fare ciò".

- Di tutte le canzoni che tu hai scritto qual'è quella di cui sei più orgoglioso?

"Penso nessuna. Mi piacciono canzoni diverse per motivi diversi, non mi viene in mente niente in questo momento. Di solito mi piace l'ultima, quella che ho scritto di più recente. Le ultime canzoni sono sempre le migliori. Allora direi, adesso come adesso... Ci sono delle canzoni su "Cloud Nine" che mi piacciono... "The devil radio"... Ma è ovvio che le due canzoni che ho scritto io, per quanto riguarda il successo di paroliere, che hanno fatto più impatto sono "Here comes the sun" e "Something". Ma quelle canzoni... Il successo di una canzone non dipende da quante copie ne vendi, ma da quanta gente la canta, dev'essere una canzone che tutti vogliono cantare. Per esempio, di "Something" ci saranno 150 o 200 o forse 300 versioni. Questo è indice di quanto è popolare una canzone. Quando questa canzone è usata in uno spettacolo da gente come James Brown e Smokey Robinson and the Miracles o anche Liberace e Frank Sinatra. Se viene cantata da tutti questi diversi artisti vuol dire che questa è una canzone di successo".

- Ma se la tua canzone viene usata da un'artista che non ti piace oppure da un'artista di cui l'ultimo lavoro non ti piace..?

"Ma non importa, questo non importa. E’ sempre bello se un'artista incide una versione della tua canzone, anche se non ti piace è sempre un complimento".

- Certo. Adesso cosa fai a parte riposarti? I Travelling Wilburys sono finiti e non ci sono tourneè in vista.

"Ma no, i Travelling Wilburys non sono finiti altrimenti non sarei su questa sedia".

- Ma per te è finita, adesso inizia per noi. Noi l'ascoltiamo ma per te è finita. Non c'è una tournée in vista quindi a parte il riposo cosa fai?

"Ho molte cose da fare".

- Cosa?

"Ho una casa cinematografica. M'impegna molto. Poi un sacco di cose. Tu hai detto che gli Wilburys... Il disco è finito ma dobbiamo fare dei video, pantaloni Travelling Wilbury's che dobbiamo far fare, dei tavoli Travelling Wilburys insomma il commercio dei Travelling Wilburys."

- Quando sei a casa suoni la chitarra, scrivi testi?

"Quando sono a casa suono la ukulele perché è piccola ed è facile da portare in giro. Mi piace la ukulele. Suono un po’ la chitarra ma di solito la suono soltanto quando sto scrivendo una canzone oppure quando sto facendo un disco".

- Come produttore di film hai prodotto "Shangai surprise" con Madonna. Allora hai conosciuto Madonna, anzi conosci Madonna molto bene?

"No, io non l'ho conosciuta molto bene. L'ho conosciuta per un po’, 6 settimane all'incirca. Mi è bastato".

- E’ difficile avere a che fare con una diva dei nostri giorni?

"Allora lo era. Si era appena sposata con Sean Penn e litigavano sempre. Questo ha reso difficile il lavoro che dovevamo fare in quel momento".

- Tu facevi da mediatore tra di loro?

"Un po’."

- Oggi è l'8 dicembre 1990 e sono 10 anni che è stato ucciso John Lennon. Quando hai ricevuto la notizia che è stato ucciso?

"Saranno state un paio di ore dopo che è stato ucciso. Qualcuno mi ha chiamato durante la notte, anzi di prima mattina perché per me saranno state le 4 o 5 di mattina. Quando tutti hanno sentito la notizia".

- Cos'hai fatto, ti sei rimesso a dormire? Non lo so, hai pianto?

"Mi sono rimesso a dormire, pensando che fosse solo ferito. Ma...".

- Eri ancora in buoni rapporti con John, con Paul e Ringo allora?

"Non l'avevo visto da tanto, l'ultima volta sarà stato un anno o due prima della sua uccisione. Sì, c'era un rapporto. Lui abitava a New York ed io in Inghilterra quindi non ci vedevamo molto."

- Faccia a faccia con la morte di un amico cosa senti? Cosa senti verso la morte?

"E’ lo shock la cosa più brutta. In un certo senso la morte è quella che succede a tutti, è il modo in cui la morte arriva.. Per John non è stato un modo molto bello per morire. Ma la morte in sè è come la vita, è l'altra faccia della moneta, è l'altra meta'. E’ come il giorno e la notte, la vita e la morte, è tutto la stessa cosa".

- Ma dopo la notte c'è un altro giorno. Quindi dopo la morte c'è un'altra vita?

"Sì. E’ un pezzo che non leggi la Bibbia eh!".

- La reincarnazione?

"Sì. Veramente l'hanno tolto quel pezzo dalla Bibbia per assecondare la politica del Cristianesimo. Ma Cristo ne ha parlato, della reincarnazione".

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- Immagino che ti chiederanno tutti sulla morte di John Lennon, appunto è la mia ultima domanda: John era veramente un bravo ragazzo e tutte le cose che ha fatto per la pace sono state utili? Hanno veramente aiutato la causa per la pace?

"Si, credo che abbia aiutato certe persone, ma è ovvio che non ha aiutato tutti, ma è stato un esempio. Come uno qualsiasi..Ma lui era molto onesto sulle cose che pensava, e una di queste era la pace. Come l'ha fatto o almeno come ha cercato di farlo coi bed-in, proteste pacifiste a letto, era una specie di presa in giro. Era sincero a proposito della pace e questa sincerità si è comunicata a molta gente, ma non tutti".

- Senz'altro sai che si dice che c'era un complotto della Cia per ucciderlo?

"Non penso, ma chissà. Per capire, sai troppo presto che è inutile provare. Bob Dylan l'ha detto. Chissà forse, non si sa. Sapere quello che è o quello che non è".

- Spero di vederti dal vivo così potrai soffrire di nuovo davanti a un pubblico.

"Metterò un sacchetto in testa".

- Potresti essere il tipo timido che sta sempre nel retroscena.

"Allora, il Wilbury tranquillo".

- Tu chiedi a chi fa le luci di non puntarle addosso a te.

"Sì, luci nere".

- Sì, così stai nell'ombra. Ti sentono suonare l'ukulele.. Perché è facile da portare in tourneè.

"Forse si. Ciao"

Ciao George….