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Partenza da Phoenix e destinazione finale il favoloso Grand Canyon! Prima di lasciare la capitale tutti volevano fotografare i cactus dell'Arizona. Quindi tutti in gruppo col cactus, in due sotto il cactus, seduti sul cactus in un posto del cactus, pieno di queste tipiche piante grasse dell'Arizona già descritto ieri. Me le aspettavo di dimensioni normali e invece (come del resto tutto, qui) sono enormi.
Quando alla fine siamo pieni di spine, Renè (la nostra guida) raccoglie i resti rimasti indenni e li mette tutti in pullman per andar via! A bordo ci racconta che il Governo degli Stati Uniti, preoccupato per l'estensione di grandi città dell'Arizona come Phoenix e Tucson, nel 1994 ha deciso di dichiarare il deserto di Sodona, già monumento nazionale dal 1933, Parco Nazionale. Questo per preservarlo da "eventuali e future" cementificazioni che potessero mettere a rischio la sua naturalezza e la sopravvivenza di quelle piante peculiari del posto. Ma...
lo sapete quant'è grande il deserto dell'Arizona? Credo che per
arrivare a parlare di pericoli di urbanizzazione occorrano secoli, e secoli,
e secoli. In tutte le cose esagerati, anche
nella
lungimiranza! Però, come ne vorrei anche solo un pezzettino
piccolo di questa esagerazione. Per chi? Per la
mia Catania, me ne basterebbe solo un poco. Dal Castello di Montezuma (descritto meglio più sotto) in poi ci accorgiamo che il paesaggio comincia a cambiare, l'arida e giallastra campagna del deserto comincia a sparire lasciando il posto a pini, abeti e a rocce di un colore che non avevo mai visto prima: rosso. A metà giornata arriviamo a Sedona, cittadina collocata sotto l'Oak Creek Canyon e circondata da grandi formazioni di pietra, appunto rosse. Qui abbiamo solo un'ora di tempo per il lunch per poi ripartire secondo la tabella di marcia. Qualcuno mi invita a sedermi per consumare un panino e una birra. No grazie, caso mai il sottoscritto digiuna rimandando tutto a cena! Sedona è una cittadina di 15.000 abitanti e sebbene il suo nome possa sembrare quello di un pistolero tipo "Dio perdona, Sedona no", invece è semplicemente quello della moglie di uno dei suoi fondatori e alla quale fu dedicato il primo ufficio postale agli inizi del solo scorso.. Oltre ad essere una meta turistica per le sue manifestazioni artistiche e culturali, è famosa anche per i suoi ambienti che ricordano parecchi film western americani girati proprio nel suo territorio (credo anche Bonanza) e per questo è soprattutto una città "cowboy", piena di negozi con pacchianerie rigorosamente "made in USA" (e stavolta non made in China) che a me piacciono tanto. Con tutto quel ben di Dio che mi scorreva davanti agli occhi e alle tasche, avrei mai potuto sprecare quella minuscola ora a disposizione consumando un panino uguale a tutti quelli che avrei mangiato nella mia vita? Una cosa del genere dove mi capitava più? Così via di corsa a crogiolarmi in quei negozi country dove Moriconi, qui sì, non avrebbe avuto problemi col negoziante per fargli capire ciò che voleva. Cappelli di tutte le misure, laccetti per camicie, cinturoni dalle borchie più stravaganti, selle, pellami e tanti altri "giocattoli". Per Nando questo posto sarebbe stato l'Eldorado che cercava. Vista la vicinanza con Flagstaff, c'è addirittura un negozio tutto dedicato alla Route 66 (lì dentro ci sono rimasto mezz'ora!). Qui sono tutti gentili, anche i poliziotti sono gentili. In America non si stancano mai di salutare; nemmeno gli sconosciuti, in ogni momento della giornata. Se poi si accorgono che sei un turista ti irradiano un "welcome" tutto luccicante con un sorriso a 32 denti; e se hai problemi con la lingua cercano di aiutarti in ogni modo, fino all'impossibile. Al contrario di quel che pensavo, devo dire che mi sbagliavo sul loro conto. Me li aspettavo spacconi e superbi, invece sono molto educati, simpatici, giocherelloni e disponibili con tutti.
Visto che eravamo distanti solo un miglio, sull'autostrada chiedo di variare il percorso per un caffè pomeridiano a Flagstaff o, al limite, fermarsi in una bella e malandata stazione di servizio con accanto un palo della '66 come per dire "sì, c'ho fatto solo pipì ma ci sono stato!". Sorry, not possible. Mentre comincio a veder scorrere sulla mia destra i cartelli di ingresso a Flagstaff e Williams, autentiche roccheforti della '66, che quasi mi salutano con malinconia, il bus macina chilometri dritti dritti fino all'incrocio con la 64, dopo l'uscita di Williams, per poi salire a nord. Eccoci arrivati al South Rim del Grand Canyon. Il South Rim è l'ingresso più conosciuto e dista da quello Nord circa 6 ore d'auto. Al casello di ingresso il ranger addetto alla biglietteria ci sorride e si mette quasi in posa per farsi fotografare. Eravamo in gruppo, ma se fossi stato solo mi sarei fatto un giro in treno sul Railway. Doveva essere fantastico! Il Grand Canyon Village è un grande complesso costruito tanto tempo fa e, per la sua ampiezza, è l'unica struttura alberghiera-turistica della zona. Praticamente c'è tutto, dagli alloggi ai supermercati, dai musei alle stazioni ferroviarie, dagli uffici postali ai ristoranti, dai negozi al country bar. Non manca proprio niente. Bright Angel Lodge
è l'ingresso principale dove c'è la direzione del Parco e tutti
i servizi connessi. Il Yavapai Lodge (zona Plaza) era il
settore dove eravamo stati destinati sia per dormire (fra cervi, lupi
e gufi) sia per mangiare alla vicina Cafeteria, una sorta di Mc Donald fra le foreste,
peccato. .
Ma... lui... dov'e? Chi? ...........Il Grand Canyon! Un attimo, no? (just moment, please!) Attraversando gli interni del Bright Angel Lodge si accede dall'altra parte, in un grandissimo terrazzo-belvedere che si divide in due strade laterali, le Rim Trail, che scappano via a destra e sinistra con i loro numerosi "point-wiev" e che con buona lena di gambe si possono raggiungere in tempi accettabili. Essi sono il Yavapai, il Mather, il Powell, il Maricopa, l'Hopi, il Mohave, il Pima, il Grandwiev, il Desertwiev, il Yaki Point. Dunque, faccio ancora dei passi avanti, mi avvicino ai parapetti centrali e mi accorgo all'improvviso di qualcosa (un essere?) che non avevo mai visto: uno spettacolo immenso, colossale, indescrivibile, una grandiosa meraviglia disegnata con tutti i colori del mondo. Un teatro multistrato dalle mille tonalità che si sovrappongono l'una sull'altra e che costituiscono le varie età di questa "cosa" sollevatasi 70 milioni di anni fa nella zona sud-occidentale degli Stati Uniti. Nella valle, il profumo di tutta la vegetazione che c'è attorno e le aquile che librano in quel sipario sembrano quasi sancire l'assenza delle voci dei turisti, che ancora ammutoliti sembrano rispettare il religioso silenzio imposto dal gigante che hanno davanti: il Grand Canyon!
Ho cominciato a fotografarlo, quel gigante, e subito ho avuto problemi con l'obiettivo della mia fedele fotocamera: nonostante col 18 allargassi al massimo il grandangolo, non c'entrava, lui non c'entrava! Avevo problemi a farlo entrare dentro l'obiettivo! Il soggetto era un extra, ma tanto extra-large, una XXXX LLLLL! E allora valutavo le distanze di scatto, lo zoom giusto, ma niente! Salomonicamente l'ho dovuto dividere in due. Guardando quella città di pietra il mio capo ciondolava come i cani di pezza che una volta si mettevano sul parabrezza posteriore. Sembravo quasi annuire ad ogni domanda sulla sua bellezza senza fermarmi, sempre da destra a sinistra o da sinistra a destra. Mai fermarmi al centro, impossibile. In nessun altro posto al mondo esiste una così magnifica varietà di strati di rocce colorate e di impressionanti monoliti immersi in così smisurate voragini. Il Grand è il canyon rispetto al quale tutti gli altri canyon vengono misurati. Da sopra si può scorgere il Colorado, il grande fiume che lo scava da milioni di anni. I rangers raccomandano di non tentare di raggiungerlo a piedi perchè, anche se appare vicino, si trova a 1.400 metri di profondità dalla strada . Occorrono permessi speciali, oppure si può raggiungerlo con escursioni guidate a mezzo di navette,dorso di mulo, rafing. Quindi più di un giorno. Dal 1919 Parzo Nazionale, nel 1979 è stato dichiarato patrimonio dell'umanità e vedendolo, anche il turista più sprovveduto si rende subito conto che quell'immensità va assolutamente rispettata perchè, come diceva il Presidente Roosvelt, quel patrimoniio è anche suo, appartiene al pianeta intero. Anche perchè il visitatore più sprovveduto capisce subito che la sua sola vista incute subito un senso di devozione e di rispetto.
I miei appunti di oggi finiscono qui perchè meglio delle immagini non c'è nessun altro modo per descrivere il Grand Canyon, e forse nemmeno quelle. Si deve star qui per capire. Ammirarlo, poi, dall'elicottero è a dir poco commovente. Alcune mie istantanee (per quello che valgono a comprendere), incluse quelle della mattina successiva dal punto di osservazione Desert-wiev, sono nella fotogallery più sotto. Dopo cena siamo ritornati - con le torce elettriche - negli alloggi del Yavapai Lodge, luogo pieno di cottage che ricorda tanto le escursioni delle Giovani Marmotte. La giornata è stata faticosa ma stupenda, alle undici siamo già tutti a letto e dal mio mi sembra di vedere il Gran Mogol che passa davanti alla finestra per controllare se c'è qualcuno ancora in piedi. Mah...sarà un'allucinazione da stanchezza, oppure tutte le meraviglie e i colori che ho visto oggi. Buonanotte......
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Ragazzi,
qui si comincia a fare sul serio! Stiamo per affondare nel
cuore della Signora.
Ci rimettiamo in cammino verso
Nord.e
dopo 25 miglia sulla 89 arriviamo all'incrocio con la Interstate
40 nei pressi di Flagstaff. Quindi giriamo a sinistra infilando
quest'autostrada che già da tempo ha sostituito il famosissimo percorso
della Historic Route 66: la
leggendaria "Madre di tutte le strade" come la
soprannominò Steinbeck . 
straordinaria bellezza
della natura, il clima, l'aria e l'acqua di una purezza cristallina
fanno di Sedona la seconda attrazione turistica dell'Arizona in ordine
di popolarità. La ricchezza e diversità culturale di Sedona è una
Mecca per artisti, scrittori, imprenditori e, naturalmente, turisti.
1300, gli antenati dei moderni Hualapai e
Havasupai cominciarono a migrare verso le regioni
occidentali del Canyon.
e un gruppo di nove uomini su quattro barche
partirono alla stazione di Green River nel Wyoming lungo il
fiume Colorado attraverso il Canyon. Lungo il tragittol perse
due barche e tre dei suoi uomini, prima di riuscire a navigare
il Colorado e a raggiungere finalmente il punto in cui si trova
oggi il Lake Mead.
Canyon. Il riconoscimento diffuso dei
valori naturali del Grand Canyon giustificò la sua
dichiarazione come monumento nazionale nel 1908.
