in ambito europeo, gli ultimi due re sono gli stessi del regno d'Aragona: Giovanni I e Ferdinando II,

che con le nozze con Isabella di Castiglia unifica la corona di Sicilia a quella di Spagna.  È il 1516.

A Catania, alla fine di giugno del 1516 si svolse nella Cattedrale un congresso per eleggere il capitano della città. La scelta cadde sul barone Francesco Paterno di Raddusa. Nell'ottobre dello stesso anno il Presidente del Regno ad interim Simone Ventimiglia, marchese di Geraci, nominava capitano di Catania Giovanni Gioeni. I catanesi pregarono il Ventimiglia di cambiare l'elezione. Invano, perché venne confermato il Gioeni.

Il 10 marzo 1517 a Catania scoppiava la rivolta. Alcuni del partito del Gioeni si chiusero nella torre di don Lorenzo , che era dentro la città, vi fecero portare molti viveri e murarono le porte. I catanesi corsero dal loro capitano eletto Giovanni Francesco Paterno di Raddusa, chiedendo di assalire la torre. Non riuscendo ad espugnarla, fu inviato il vescovo Gaspare Pau (1513-1520), per indurli ad arrendersi; l'esortazione non sortì gli effetti sperati. Per tutta la notte l'assedio durò con molto vigore contro la torre. Sul far del giorno, il barone di Raddusa iniziò l'attacco contro la torre, sparando grosse bombarde. Una di esse produsse una scossa così forte da provocare spavento e scompiglio fra gli assediati che, alla fine, si arresero e uscirono dalla torre. Il barone di Raddusa ordinò che ai rivoltosi non si facesse alcun male. Furono messi in prigione.

25 marzo 1517 Lorenzo Gioeni, accompagnato da Guglielmo Raimondo Moncada, conte di Adernò, cercava di entrare in Catania per prendere possesso della carica di capitano. Il popolo catanese si ribellò in massa. A tale notizia il Gioeni preferì tornare indietro.

Nel maggio del 1517 il re Carlo V nominava nuovo viceré Ettore Pignatelli, duca di Monteleone  che, prendendo possesso della carica, promulgò il perdono generale. Ma le angherie del viceré determinarono in tutta la Sicilia uno stato d'animo torbido e inquieto, aggravato da carestie.

Il 23 luglio 1517 a Palermo si originò una rivolta capitanata da un giovane di origine pisana, Gian Luca Squarcialupo. Fu preso d'assalto il palazzo del viceré. Ben presto la rivolta dilagò in altri centri dell'Isola.

Intanto il Pignatelli inviò a Catania un nuovo capitano, di nome Raimondo Bonaiuto. I catanesi invano lo pregarono di cambiare l'elezione; ma il Pignatelli confermò la nomina, per cui il barone Paterno di Raddusa, in precedenza eletto dai catanesi quale loro capitano, si ritirò a Lentini.

A Catania giungevano molti nemici del barone di Raddusa, fra cui Cesare Gioeni, i quali pensarono di fortificare la città, avuto sentore che molti erano gli aderenti del ribelle Squarcialupo. Però, non avendo fiducia nelle proprie forze, e ritenendosi incapaci a resistere a un attacco del barone di Raddusa, chiesero aiuto a vari signori del Regno. Raccoglievano l'appello di Tommaso Moncada, conte di Adernò e suo fratello Federico, barone di Monforte, i quali giungevano con molta gente armata.

Il vescovo Pau, desiderando la pace, chiese al barone di Raddusa un incontro. Esso avvenne a metà strada, fra Lentini e Catania. Le condizioni del Vescovo vennero accolte favorevolmente dal Raddusa. Invece furono respinte dal conte Moncada, che preferì continuare le ostilità. Catania fu, ancora una volta, coinvolta nei furori dei due opposti partiti.

Il 10 agosto 1517 il barone di Raddusa si imbarcò ad Agnone, a sud di Catania, su alcuni velieri e si diresse ad Aci, ove raccolse molti uomini. Poi raggiunse a piedi Catania. La sentinella posta sul campanile della Cattedrale avvistò l'arrivo di numerosa gente appiedata all'Armisi (Stazione Centrale), che procedeva lungo le mura della città, dalla parte orientale. Il conte Moncada, subito avvertito, fece suonare l'allarme e, dopo aver fatto serrare tutte le porte della città, si dispose a ricevere l'attacco del barone di Raddusa.

Il 25 agosto 1517 il conte Moncada, animando i soldati, uscì da Porta di Aci e mosse all'attacco delle forze del barone di Raddusa, che aveva occupato il convento del Carmine, posto davanti alle mura della città, fuori la porta di Aci.

Nella mischia, che si presentò alquanto vigorosa, ma che registrò la perdita di poche vittime umane, il conte Moncada ricevette un colpo di asta, che per poco non lo fece sbalzare da cavallo. Non potendo più resistere, fu costretto a ritirarsi. La sua partenza intimorì i suoi soldati, che si posero in fuga. Approfittando del momento favorevole, i soldati del barone di Raddusa irruppero attraverso la Porta di Aci, ed entrarono in Catania, festosamente accolti. Il conte Gioeni e gli altri del partito dovettero fuggire dalla città.

Intanto a Palermo l'8 settembre 1517 veniva soffocata nel sangue la rivolta capitanata dal giovane Squarcialupo. Il viceré Pignatelli, ricevuti da Napoli rinforzi in uomini e in armi, passò all'offensiva, rioccupando le città della Sicilia. Il viceré da Randazzo piombò su Catania, costringendo alla fuga il barone di Raddusa con tutti i suoi seguaci.

fi Pignatelli entrò con la sola cavalleria, lasciando fuori la fanteria.

Prima fece chiudere una porta della città; dopo averla battuta tre volte con la punta della spada, la fece aprire.

Cesare Gioeni fu l'inquisitore destinato a giudicare i colpevoli a Catania. Molti subirono la morte mediante impiccagione, altri vennero proscritti, altri ancora esiliati. Il viceré Pignatelli, prima di abbandonare Catania, lascio quale capitano della città Guglielmo Raimondo Moncada 11 re Carlo V perdonò generosamente i conti Pietro Cardona di Golisano e Federico Abbatelli di Cammarata. Il barone Paterno di Raddusa potè nentrare a Catania, dopo aver pagato un riscatto di 500 scudi.

tratto da “Catania - Le origini di Catania - Dal Quaternario al terremoto del 1693”

Giovanni Merode e Vincenzo Pavone - Edizioni Greco CT - 1993

Dopo i conflitti del 1516-17 in segno di pacificazione il corpo dei Giurati adottò il "Cerimoniale" scritto da Alvaro Paternò (1522) , che codificava le regole e l’ordine attraverso cui dovevano manifestarsi le gerarchie interne dei soggetti e dei poteri urbani in occasione delle grandi cerimonie laiche e religiose. Fu l’esito conclusivo delle sanguinose lotte interne dei partiti e delle fazioni (che si indirizzò sempre più verso l’esterno con l’impegno militare al servizio della monarchia) , e l’inizio di una nuova fase della vita amministrativa locale. Gli anni Trenta del Cinquecento ci mostrano una città vitale e dinamica (tendenza all’incremento demografico ed all’espansione delle colture nell’area etnea, interventi pubblici nell’area urbana, restaurazione delle mura, costruzione di nuovi edifici sacri e nobiliari, diffusione della cultura del decoro), ma una serie di catastrofi naturali (tra 1536 e 1537 si ebbero eruzioni, scosse sismiche, esplosioni e nubi sulfuree che scuotono l’Etna e distruggono abitati, vigne, piantagioni dell’area collinare) ed il peggioramento della congiuntura politico-militare nel Mediterraneo ed in Europa, determinarono un clima diffuso di paure e ansie, aspettative escatologiche e millenaristiche.

Tuttavia, nel corso del Quattrocento, poco più di una dozzina di famiglie riuscì a raccogliere al proprio interno il più gran numero di designazioni. Sono nomi che ritroveremo a lungo nella storia anche urbanistica e culturale della città: oltre ai Paternò, Riccioli, Rizzari, Monsone, Platamone, Ansalone, Castello, Traversa, Gioeni, Asmari, Pesce, Asmundo, La Valle ... Infine, anche gli organi periferici del governo viceregio, piuttosto che fungere da contrappeso centralistico, finirono col cadere nelle mani di questa élite, che si avvantaggia anche dell'Università. La sconfitta della parte popolare segna l'adeguarsi di Catania al sistema politico spagnolo: ma la città mantiene un carattere più borghese, rispetto a Palermo, e produce pensatori politici originali come i giuristi Blasco Lanza (c. 1466-1535) e Mario Cutelli(1584-1654).
Si diceva che a Catania li gentilhomini per la maiuri parti su mercanti e massari. Di questo genere è la carriera di Battista Platamone, proveniente da una famiglia che al commercio aveva affiancato la gestione di cariche pubbliche. Battista si laureò in diritto a Padova; dal 1420 occupò diverse cariche di natura fiscale e amministrativa, accumulò titoli di nobiltà e feudi, giungendo ad essere viceré per qualche mese nel 1440-41. Era in grado di prestare danaro alla Corona; fu tra i promotori dell'Università. Il rapporto di Catania col suo patriziato e con la sua feudalità è anche il rapporto con la sua campagna, vasto entroterra agricolo ricco di risorse.
Nel Cinquecento, Catania risente, come il resto dell'isola, della complessiva riorganizzazione dello spazio mediterraneo. Ferdinando il Cattolico, insieme con Isabella di Castiglia, riunificando la Spagna, aveva posto le premesse che faranno del suo erede Carlo V l'imperatore sulle cui terre non tramonta mai il sole. Poiché, dopo la caduta di Costantinopoli (1454) un analogo processo di sviluppo e centralizzazione si è svolto ad oriente con l'impero turco, la Sicilia si trova ora ad essere frontiera tra un Islam e una Cristianità in stato di guerra. Il commercio mediterraneo, di cui Catania era uno dei centri, patisce insieme la chiusura del mercato africano, e il ruolo egemonico della Spagna (la produzione di zucchero siciliano, per esempio, viene condannata a morte dall'impianto delle piantagioni prima nelle Canarie e poi in America).
 

II 23 gennaio 1516 moriva il re Ferdinando il Cattolico. Gli succedeva il quindicenne nipote Carlo V, figlio dell'arciduca d'Austria Filippo il Bello e di Giovanna La Pazza, regina di Castiglia e quindi erede delle corone di Spagna e di quella imperiale del Sacro romano impero. Col nome di Carlo I ereditò i domini materni, e cioè l'Aragona e la Castiglia, i possessi italiani (Napoli, Sicilia e Sardegna) e i ricchi territori ameri¬cani. Tre anni più tardi, con la morte di Massimiliano I, nel gennaio 1519, ereditava i domini di casa d'Austria. Il 28 giugno 1519 era eletto imperatore col nome di Carlo V .

Il nuovo re invitò Ugo Moncada a recarsi in Spagna. Veniva nominato ammiraglio della flotta spagnola e, successivamente, viceré di Napoli.

 Il 20 agosto 1535 l'imperatore Carlo V, di ritorno dall'Africa volle fare una visita in Sicilia. Sbarcava a Trapani, ove veniva accolto festosamente dalla popolazione. Il 13 settembre nel duomo di Palermo veniva incoronato re di Sicilia. Dopo visitò Messina e giunse fino a Randazzo. Il 3 novembre partì per il regno di Napoli, lasciando viceré di Sicilia Ferdinando Gonzaga.

La situazione lungo le coste italiane si presentava grave per le continue incursioni dei Turchi. Già il 17 luglio 1522 i Turchi portarono il terrore in territorio di Aci. Sbarcati da cinque navi nelle contrade Li Molina e Manganeria, catturarono circa trenta persone e ne uccisero sei, tra uomini e donne. Essi, che in tutto perdettero un solo uomo, dopo aver fatto man bassa su ogni cosa, tornarono ad imbarcarsi con la ragguardevole preda fatta. Alla triste notizia molti catanesi, per lo più utilizzando i cavalli, accorsero in aiuto. Ma, quando giunsero, era ormai troppo tardi.

Nel 1553 Catania sfuggì per miracolo alla distruzione giacché un'armata ottomana, al comando dell'emiro di Algeri, con numerose navi, si spinse sino alle acque di Lògnina, su un fronte che andava dall'Armisi (Stazione Centrale) al Porto Ulisse.  Appena sbarcati, alquanto furiosi si presentarono i combattimenti. I catanesi, sull'esempio di quanto era accaduto trentuno anni prima alla vicina città di Aci, accorsero in forte numero appena fu dato l'allarme, costringendo i turchi a desistere dai combattimenti e ad abbandonare la zona di sbarco.

Per questo funesto avvenimento il viceré Ferdinando de Vega ordinò il rafforzamento del Castello Ursino e la costruzione di garitte in pietra lavica lungo la costa, vicino al mare . Quando i galeoni si avvicinavano alle coste, le sentinelle dalle singole garitte davano le convenute segnalazioni, con fumate di giorno e con fiammate di notte, ai soldati di guardia sul campanile del Duomo; essi davano immediatamente l'allarme al popolo, suonando una campana particolare. A questo annunzio da tutti i quartieri della città e dalle campagne si accorreva nei luoghi minacciati, per preparare la difesa al comando del capitano d'armi.

Sin dal 1541 i catanesi si erano autotassati per creare un fondo, allo scopo di rafforzare i muri preesistenti e costruire quelli della parte meridionale, ove la città era maggiormente esposta ai pericoli delle incursioni dei turchi. Nel 1552 i rappresentanti del governo spagnolo presiedettero una riunione a Catania. Decisero l'assegnazione di un contributo in cinque anni di mille scudi per il restauro dei muri deteriorati e la creazione di robusti bastioni e di porte. I lavori iniziarono il 30 novembre 1553.

tratto da “Catania - Le origini di Catania - Dal Quaternario al terremoto del 1693”

Giovanni Merode e Vincenzo Pavone - Edizioni Greco CT - 1993

 La Sicilia divenne parte dell'enorme complesso territoriale degli Asburgo di Spagna (detti "Austrias"), uno stato multinazionale, multietnico e multilinguistico su cui "non tramonta mai il sole", governata in assenza del sovrano da un viceré (l'unico sovrano Austrias che soggiornò per qualche mese nell'isola fu Carlo V nel 1535, nel suo grandioso viaggio cerimoniale seguito all'impresa di Tunisi). Catania fu favorita dai sovrani spagnoli, anche se si segnalavano di tanto in tanto rivolte dirette più contro il governo locale espresso dalla nobiltà cittadina (patriziato) e contro i rappresentanti del sovrano, più che contro la dinastia regnante. Una sorta di guerra civile interna scoppiò nella città tra varie fazioni che si contendevano il governo municipale in occasione della confusa e travagliata successione al trono di Carlo di Gand (Carlo II di Sicilia e futuro Carlo V imperatore), e una sollevazione popolare si ebbe nel periodo delle rivolte siciliane (ma anche in varie altre parti d'Europa) del 1647 - 1648, il periodo più difficile del governo spagnolo sconfitto in Europa dalla Francia e nel pieno della drammatica crisi generale europea e mediterranea.

STATO DELLA CITTÀ PRIMA DEL 1669 Catania occupava lo stesso sito,ma era alquanto più ristretta. La PORTA DELLI CANALI eretta sotto il viceré Vega dava il principale esito alla marina. In quel tempo la marina di Catania era uno dei più deliziosi luoghi della Sicilia. All'uscire per quella Porta a mano destra lungo la muraglia della città presentavansi 36 CANALI ed un altro detto CANALE DEL DUCA. Le acque dell'Amenano dopo il passaggio per essi colavano nel vicino mare.Pietro della Valle che dopo lunghi viaggi per il mondo venne a Catania, assicura che tutti quei canali per la loro disposizione formavano una scena bellissima. Nella parte di dietro della Porta restavano l'Abbeveratoio e li Canali come al presente. Uscendo dalla Porta dopo i canali a mano destra l'occhio scorreva piacevolmente sopra un gran tratto di terre coltivate, coverte di giardini,di ville,di case campestri e capricciose che oltre alla loro situazione deliziosa facevano per il loro intreccio un effetto vago e semi pittoresco. A sinistra una spiaggia bassa dove chetamente rompevansi le frasche onde prolungavasi in lontananza sino a perdersi di vista.Il dopo pranzo con le carrozze e appiedi sulla sera i catanesi uscivano al passeggio per quella parte e lungo la secca del molo a divertirsi, e a respirare il fresco della marina e l'aria salubre. Sovente vi si faceva musica.     Allungando lo sguardo avanti il fondo della scena era formato dal braccio meridionale del Golfo che s'inoltra imperiosamente sul mare come per dominarlo e acumina la sua estremità per formare il capo di SANTA CROCE già il Promontorium Xiphoniae dietro cui è Agosta. Ha nel lido molti luoghi famosi nei tempi antichi, al di sopra sparso di boschi,e di liete campagne, si distende verso i celebri campi leontinesi dietro i quali si elevano le montagne del Valdinoto che da quella parte fanno un grande prospetto in faccia a Catania. Alla Porta dei Canali seguiva per levante il gran muro della città detta il BALUARDO DI SANT'AGATA che estendevasi sino alla PORTA DEL PORTICELLO che avea in avanti il PORTO detto SARACINO dal nome del saracino Tristaino che ivi era stato;nel 1387 il vescovo Simone del Pozzo lo avea ingrandito per maggior comodo della marina catanese. Dopo quella Porta seguiva il gran muro dritto che avea alla sua estremità il BASTIONE PICCIOLO o di DON PERRUCCIO demolito ai miei tempi per più comodo del passeggio. Al piede di esso eravi sulla spiaggia il CARICATORE ,in faccia allo SSBARCATORE che era sotto la Porta del Porticello. Il gran muro andava ad attaccarsi al BASTIONE GRANDE, opera considerabile perfezionata nel 1602.Dopo l'angolo di quel Bastione, il gran muro si rivoltava verso settentrione ed avea poco dopo la PORTA DEL FERRO ,era detta PORTA DI SAN FRANCESCO DI PAOLA.   Avea la porta coverta di ferro e credea il popolo che era stata portata dall'Africa da CARLO V che l'avea poi regalata alla città. Come si è detto fu bruciata dai sollevati del 1647. Fuori di essa eravi PORTÒ PONTONE, seguiva il BASTIONE DI SAN GIULIANO così detto dal vicino monastero di tal nome. Il muro si voltava dopo tra settentrione e ponente e passando per il sito occupato ora dal palazzo del cav.Abbatelli nel cui giardino esiste ancora parte del grosso muro ,andava ad unirsi alla PORTA DI SANT'ORSOLA presso la chiesa oggi esistente di detta Santa, porta che era stata aperta nel 1671. Si rivoltava indi e si piegava verso levante e ritornando a settentrione formava il BALUARDO DI SAN MICHELE di cui ne resta parte in faccia alla presente chiesetta di San Cristoforo. Dirizzavasi poscia verso ponente e, dove era la picciola chiesa di SAN CARLO BORROMEO ai nostri tempi diroccata eravi la PORTA DI ACI in faccia all'Etna;un tempo PORTA STESICOREA. Volgendosi sempre verso ponente e lasciando fuori in una chiesetta la CALCARA DI SANT'AGATA formava il BASTIONE DELLA CARCARELLA che esiste quasi intero. Nel piano del convento di SANT'AGATA LA VETERE vedevasi la PORTA DEL RE eretta già da Vega e di cui ne rimane un semplice residuo. I Cappuccini ed i Domenicani restavano fuori. Il gran muro andava ad attaccarsi al BASTIONE DEGLI INFETTI eretto dal viceré Vega nel 1556 e che restò imperfetto come oggi si trova. Dentro di questo Bastione furono chiusi gli attaccati di peste nel 1576. In faccia eravi il LAGO DI NICITO formato dalle acque che vi si radunavano dalle vicine correnti;era circondato di alberi e di folte campagne sparse di vari casini dei catanesi che rendevano quella valle allegra e molto amena. Il lago con tutta la valle comprendeva lo spazio di più di sei miglia. Carrera scrive che le acque avevano da 14 a 20 piedi di profondità e che al suo tempo si scavavano canali per diminuirle. Dopo picciolo tratto era il BASTIONE DEL TONNARO e più avanti il BASTIONE DI SAN GIOVANNI che era uno dei più grandi e dei più forti. Nel contorno della presente chiesetta di Sant'Agata le Sciare eravi la PORTA DELLA CONSOLAZIONE che si aprì nel 1668. Il gran muro scendeva quindi e andava ad unirsi alla PORTA DELLA DECIMA oggi esistente Porta antica per la quale entravano tutti coloro che venivano dal ponente e dal mezzogiorno della Sicilia.     Avanti a tale Porta e fuori sino a molta distanza vi erano orti e giardini deliziosissimi, in mezzo ai quali e tra le erbe vedevansi i resti della Naumachia, onde dicevasi pure PORTA DELLA NAUMACHIA. Il muro faceva un angolo progredendo per dirizzarsi verso levante. In quell'angolo restava il CASTELLO URSINO di oscura origine e di cui la voce popolare ne fa autore l'imperatore Federico. Era di forma quadrangolare ed in ogni angolo elevavasi una ben alta e grossa torre. Nel mezzo di esse in uguale distanza se ne alzavano altre quattro picciole. Il Castello ed il vicino muro della della città formato da vari forti fra i quali quello di SANTA CROCE ,che difendevano Catania dalla parte del mare erano circondati da fossati molto profondi. Il muro finalmente andava ad unirsi all'altro lato della PORTA DELLI CANALI pria di giungere alla quale era traforato da numerosi canali di acqua di cui parlai. Catania era dunque cinta da mura e da inespugnabili Bastioni. - Il gran muro che chiudeva la città avea tre miglia e settecento passi. In tal guisa la lunghezza dell'antica Catania era di poco più di un miglio da oriente ad occidente ,e la larghezza di circa mezzo miglio. Il Castello e tutti i Forti erano muniti di grossa e numerosa artiglieria;è stata dispersa in Agosta ed in altri luoghi;vi si riconosce ancora la marca della città. Sopra la collina di MONTEVERGINE così detta dal vicino monastero che è il più alto punto della città e che quasi la domina, vi era la TORRE DI DON LORENZO creduta anche opera dell'imperatore Federico e dove vi si chiusero della comoda abitazione di molte persone. Il Cav.Don Lorenzo Gioieni che l'abitò le diede il nome. La città era divisa in vari quartieri che prendevano il nome o dalle chiese o da qualche oggetto del contorno. Quartiere di SANT'AGATA LA VETERE. Quartiere di SANT'AGOSTINO. Quartiere DEL CORSO. Quartiere DEL PRICOPELLO.Quartiere CIPRIANA tra il Corso e i Benedettini. Quartiere DEL GIUDICELLO che era dove il fiume soleva inondare onde era una parte malsana. Quartiere DELLA CIVITA abitato quasi tutto dalla nobiltà del paese.Quartiere DEL TOCCO.Quartiere della PORTA DI MEZZO comprendeva la sesta parte di Catania;era stata da molto tempo diroccata per dare comodo passaggio alle lettiche. Era nella strada presso la casa che fu del barone Nunziata.     Vi erano molti PIANI ed assai larghi. Piano di SANT'AGATA. Piano del CASTELLO. Piano PORTA DI ACI . Varie PIAZZE.Piazza di SAN FILIPPO. Piazza del MERCATO o della FIERA.Piazza della TRISCINI tra la presente chiesa di S. Nicolella ed i Minoriti. Alcuni piccioli Piani.Piano dell'ERBA. Piano di SIGONA,il primo era presso le rovine del Teatro . La città avea numerosi grandi e belli edifici. Vi erano più di 100 chiese, 14 monasteri e 20 conventi . La CATTEDRALE passava per il più vasto Duomo della Sicilia;occupava quasi lo stesso sito. Le torreggiava a fianco il campanile piramidale di 340 piedi di altezza eretto già dal vescovo Simone del Pozzo nel 1388 e la guglia finita da Innocenzo Massimi nel 1630. Strepitavano in esso molte campane e più la Grande di peso 80 quintali fatta per ordine dello stesso del Pozzo nel 1389. Serviva il campanile anche per le notturne sentinelle poiché da esso discoprivasi tutta la città. Tra il muro meridionale della chiesa e il muro della città vi era il monastero dei monaci benedettini già abbandonato e da dove oggi nella chiesa evvi il Battistero sino alla metà del presente SEMINARIO eravi il PALAZZO VESCOVILE. Di là libero restava il muro della città sino alla estremità nella PORTA DEI CANALI sopra la quale eravi una bene ornata LOGGETTA dove se ne stavano il Senato ed il vescovo nel tempo che lungo la spiaggia sottoposta facevasi la corsa del Palio . Dalla entrata della Porta Delli Canali la strada estendevasi arcuata sino alla Porta di Aci. Avanti la Cattedrale eravi la LOGGIA o PALAZZO DEL SENATO. Dove vi è ora la Loggia eravi il SEMINARIO DEI CHIERICI che seguiva la Loggia dalla parte di tramontana. Dall'altra parte della strada vi era il PALAZZO DEI STUDI PUBBLICI o UNIVERSITÀ e al suo settentrione la COLLEGIATA ed ambedue nel loro prospetto di ponente avevano la PIAZZA DEL MERCATO. La strada dal mare sino a questa Piazza dicevasi STRADA DELLA LUMINARIA e dalla stessa cominciava la STRADA NUOVA. Magnifico era il MONASTERO DEI BENEDETTINI ed il loro tempio di nobile architettura. A ponente di quel monastero era l'OSPEDALE DI SAN MARCO che nel 1684 avea cesso per l'Università degli Studi il suo sito nella Piazza del Mercato o della Fiera. Ammirabili erano i monasteri della TRINITÀ, di SAN BENEDETTO. Il COLLEGIO DEI GESUITI riguardavasi come uno dei più cospicui del Regno .- (Francesco Ferrara da "Storia di Catania ")

Nel gennaio del 1556 l'imperatore Carlo V, travagliato da gravi mali, rinunziò all'impero, assegnando al fratello Ferdinando la Germania e l'Ungheria, e al figlio Filippo , la Spagna, l'Italia, l'Olanda, il Belgio, l'America. Era l'impero sui cui domini non tramontava mai il sole.

Nel 1562 il vescovo di Catania, Nicolò Maria Caracciolo, dovendosi recare a Trento per assistere ai lavori del Concilio, che volgevano alla conclusione, per evitare i disagi delle asperità del territorio calabrese, preferì di partire via mare fino a Napoli, e di lì proseguire via terra.

La sera del 24 giugno il vescovo s'imbarcava nel porto di Ognina su una delle sette galee del regno che salpavano alla volta di Napoli. A bordo salirono il vescovo di Maiorca, Luigi Osovio, che si trovava in Sicilia, un nipote del vescovo, di nome Ettore, e molte altre autorità. La piccola flotta, dopo aver doppiato lo stretto di Messina, venne assalita da alcune galee del pirata Dragut, che imperversava in quelle acque e attendeva al varco per prelevare i due vescovi, farli prigionieri e chiedere il riscatto. La battaglia fu alquanto sanguinosa. Alla fine Dragut ebbe ragione e i due vescovi furono portati a Tripoli .

La notizia della cattura del vescovo Caracciolo, appena giunse a Catania, suscitò molta indignazione, n vicario generale Guglielmo Anzalone in un proclama rese noto alla cittadinanza la necessità di attingere del denaro dai proventi della mensa vescovile, che il vescovo destinava ai poveri, per il pagamento del riscatto, che ammontava a mille scudi, una somma a quei tempi alquanto favolosa.

Appena il vescovo Caracciolo seppe la notizia, fece inviare un messaggero a Catania con una lettera di riprovazione, riferendo che il denaro destinato ai poveri era intoccabile. Fu così che il Consiglio civico decise di prelevare la somma dall'imposta sui generi alimentari che entravano in città, e che di solito, imposta dal governo spagnolo, serviva per la fortificazione delle mura della città.

L'utilizzazione della somma trovò ben presto il consenso del viceré La Cerda, a condizione che venisse prelevata e restituita al fondo originario entro due mesi. Le forti somme dei riscatti dei due vescovi e degli altri ostaggi furono imbarcati su una nave, che raggiunse rapidamente Tripoli.

Così il pirata Dragut concesse la libertà al Vescovo, permettendogli di portare con sé la catena che lo aveva tenuto legato durante la prigionia. Appena la nave sbarcò a Catania, grande fu il giubilo della popolazione, che si era assiepata al porto. Ai poveri il Vescovo distribuì tutti i doni che aveva ricevuto. Quindi rendeva omaggio a S. Agata, recandosi al Duomo, e depositando all'ingresso la pesante catena. Dopo alcuni giorni si recava a Palermo per ringraziare il viceré.

Nel dicembre 1565, per via mare, giungeva a Catania il viceré Garzia de Toledo vescovo di Patti, il vescovo Nicolò Maria Caracciolo e il patrizio Lorenzo Gioeni. Nella Cattedrale il Viceré giurò, secondo l'uso, di osservare i privilegi della città. Il 18 febbraio 1566 riunì il Parlamento; i Signori e i Deputati delle città siciliane donarono al re Filippo II, tramite il viceré Garzia, centomila scudi per le spese che aveva sostenuto nel difendere la Sicilia dai Turchi.

Il nuovo re di Spagna Filippo II, decise di promuovere una crociata contro la Turchia. Il pericolo era grande. I Turchi avevano conquistato l'isola di Cipro (1571) ed effettuavano continue incursioni lungo le coste della Sicilia e della Calabria.

Durante il periodo della riforma protestante e della controriforma l'Inquisizione operò in Sicilia con molti processi e condanne. Tali notizie ci vengono tramandate dai cronisti del tempo. Riguardo a Catania dall'archivio della Curia sono stati rinvenuti dei documenti che ci attestano alcune condanne. I casi sarebbero appena tre. Un primo caso riguardava un arcidiacono, di nome Leotta Baglio, che venne privato dei benefici che godeva in alcune città della Sicilia orientale; un secondo caso si riferiva a un frate, di nome Nicola Gullotta, che ad Aidonè, durante le predi¬che pasquali, dichiarava che il matrimonio non era indissolubile, e che si poteva sciogliere in caso di adulterio di uno dei coniugi. Il terzo caso si rivolgeva al vescovo Faraone invitato dal tribunale dell'Inquisizione di Palermo, a portare a termine alcuni processi che riguardavano dei catanesi sospettati di eresia, e che il Vescovo si scusava di non potersi allontanare da Catania per impegni.

Un processo che le cronache del tempo ci tramandano, si sarebbe svolto il 13 marzo 1568. I condannati in numero di 67, accusati di eresia, vennero assolti. Da quanto esposto si evidenzia che in un periodo in cui molte persone venivano incriminate di eresia, alla fine venivano assolte. I catanesi comunque dimostrarono scarsa importanza al periodo.6 64 processi, 660 condanne, di cui 22 al rogo, 38 il libertà, 325 riconciliati alla chiesa, 274 fustigati e condannati al carcere o alle galee.

Nel settembre del 1571 nel porto di Messina venne concentrata una poderosa flotta di 208 galee e 6 galeazze delle forze navali spagnole, veneziane e pontificie al comando di Giovanni d'Austria18, fratello del re Filippo II.

La battaglia venne combattuta vicino le coste greche presso le isole Curzolari e si combatté per circa dieci ore; era la domenica del 7 ottobre 1571. Restò nella storia come battaglia di Lepanto, vinta dai cristiani.

Allo scontro partecipò una fortissima squadra siciliana al comando del palermitano Giovanni Cardona. Una nave era comandata dal nobile catanese Ugo Paterno. A capo delle bombarde era il catanese Federico Venusta, che continuò a combattere anche quando una granata nemica gli troncò la mano sinistra.

 tratto da “Catania - Le origini di Catania - Dal Quaternario al terremoto del 1693”

Giovanni Merode e Vincenzo Pavone - Edizioni Greco CT - 1993

Il bastione degli infetti

Nel 1575 in Sicilia dilagò la peste. Sembra che fosse stata portata dai Mori sbarcati a Sciacca, in una delle loro scorrerie sulle coste siciliane. Il morbo dopo aver trovato facile campo a Messina, ove provocò quarantamila vittime, si estese a Catania, nei paesi dell'Etna e alla Piana. Le chiese dei paesi vennero trasformate in lazzaretti. Anche i monasteri accolsero i malati. Per due anni la Sicilia fu sconvolta da questo terribile male.

La situazione si rese ancora più grave a causa del comportamento del governo spagnolo, che richiese dal popolo siciliano ugualmente le tasse, pena gravi condanne. Non mancarono le ribellioni e le accuse al governo spagnolo, che non seppe adottare le adeguate misure di sicurezza per arginare sin dall'inizio la peste nelle varie zone della Sicilia.

Dopo due anni, quando l'epidemia sembrava debellata, ecco riapparire nel 1577, con particolare aggressione a Catania. Si originò nel convento degli Agostiniani in modo talmente violento, da non risparmiare neanche un solo monaco. Il Senato catanese diede ordine di bruciare tutto ciò che si trovava nel convento. I cadaveri venivano portati fuori le mura e lì bruciati. Finalmente nel 1578 la fine del terribile flagello per le energiche misure emanate dal viceré Marco Antonio Colonna, duca di Tagliacozzo.

Nel 1592 sorse una decennale polemica sul luogo di nascita di S. Agata. Due palermitani, il gesuita Stefano Tuccio e il letterato Agostino Inveges cercarono di dimostrare che S. Agata era nativa di Palermo. Il Tuccio fu uno dei membri della commissione di verifica. Aveva proposto di togliere dal breviario romano il giorno 5 febbraio e le parole com¬provanti la nascita a Catania. Il catanese gesuita Bernardo Colnago  si oppose e dichiarò nel tribunale dell'Inquisizione di Roma che S. Agata era catanese, e che il luogo ove si rifugiò prima di essere rintracciata dai messi del proconsole Quinziano non era Palermo, ma Galermo, cioè S. Giovanni Galermo, località posta a poca distanza dal centro di Catania. Così vinse la causa.

Sul finire del secolo, a causa delle carestie e delle epidemie, Catania cominciò a spopolarsi. In particolare le epidemie furono causate dal fiume Amenano. A causa delle piogge, accrebbe più del solito le sue acque che, stagnando nei luoghi vicini, riempirono l'aria di putride esalazioni, provocando mortali malattie.

Il 13 settembre 1598 moriva Filippo II re di Spagna, dopo aver regnato quarantadue anni; gli successe il figlio Filippo III , assolutamente inadatto a reggere i vasti domini.

Al principio del secolo XVII al porto si ricominciarono i lavori per la costruzione del molo, per ordine del viceré Giorgio di Cardenas, che ne accordò il permesso al vescovo Giandomenico Rebibia (1596-1605). Questi, con il concorso di un popolo numeroso, nel 1601 posò la prima pietra. Si cominciò dalla parte orientale del Bastione Grande, lavorando con impegno. L'anno dopo l'opera parve in buono stato.

Purtroppo, pochi anni dopo, il mare distrusse tutto. Si riprese la costruzione del molo nel 1634 e si stanziarono altissime somme. Ma anche questa nuova opera ebbe poca durata.

Nel marzo del 1639 il viceré Francesco di Mello di Braganza, conte di Assumar, riuniva a Messina il Parlamento sicilano per imporre al popolo siciliano nuove tasse, allo scopo di sovvenzionare le guerre che sosteneva la Spagna.

Negli anni 1640, 1641, 1642 il viceré di Sicilia, affinché potesse in¬viare in Spagna molto denaro, decise di vendere ai privati i casali della città di Catania per cifre notevoli, decorandoli, con il benestare del so¬vrano, di allettanti titoli nobiliari.

Grande fu il malcontento dei catanesi. L'avvocato fiscale Mario Cutelli , consigliere della Corona alla corte di Spagna, invano difese la sua patria natale, in quanto era catanese, dimostrando che i casali non potevano essere venduti.

Catania fu teatro delle traversie avute dalla regina Bianca di Navarra a causa delle mire per la successione al trono da parte del Gran Giustiziere Bernardo Cabrera, conte di Modica. Con l’elezione di Ferdinando I come re di Aragona, Valencia e Catalogna la Sicilia fu dichiarata parte del regno aragonese. La vedova regina Bianca fu confermata “vicaria”. La Sicilia quindi fu un Regno facente parte della Corona d'Aragona insieme e al pari dei territori spagnoli e poi di Napoli, e fu governata da un viceré, alter ego del sovrano.  I catanesi si consolarono con alcuni privilegi concessi loro dalla regina Bianca.

A partire dal 1500, in seguito alla scoperta delle Americhe, la Spagna divenne la porta d'ingresso principale per una rivoluzione gastronomica globale.

I conquistatori e i navigatori spagnoli introdussero nel Vecchio Continente una quantità straordinaria di nuovi prodotti che avrebbero trasformato radicalmente non solo la cucina spagnola, ma quella di tutta Europa.

I principali prodotti alimentari arrivati in Spagna nel corso del XVI secolo si dividono in diverse categorie: Ortaggi e verdure come pomodori, patate, peperoni e peperoncino, melenzen, zucche, fagioli, mais, avocado, papaya, cacao, vamiglia. Nella carne portarono il Tacchino (Pavo), unico grande animale domestico importato dalle Americhe. In Spagna divenne rapidamente una carne prelibata, servita nei banchetti della corte reale e nei monasteri più ricchi.

Lo strano gallo che arrivò con gli spagnoli.  Il tacchinio fu importato in Europa nel XVI sec. dai conquistadores spagnoli che lo trovarono in Messico presso gli Aztechi. Gli spagnoli lo chiamarono pavo comun, sicuramente perché anche questo animale fa con la coda la ruota come il pavone, ma la denominazione spagnola non ebbe molta fortuna e ogni popolo inventò nomi diversi per designare quest’uccello, anche perchè per India si intendeva la terra che fu scoperta e che invece erano le Americhe, cioè il Messico.

I Francesi, per es., dal latino scientifico gallina indica foggiarono il termine dinde, che troviamo attestato intorno al 1600 e che è un’abbreviazione di coq d’Inde (Rabelais). Dal francese dinde deriva a sua volta l’italiano dialettale dindo, dindio, diffuso specialmente nel Veneto e nella Romagna, e il marchigiano drindo, dìndero. Scendendo ancora lungo la penisola italiana incontriamo il napoletano gallërìnië e il tarantino jaddidìnië. Anche nei dialetti grecanici dell’Italia meridionale il concetto predominante e quello della provenienza dalle Indie (con la solita confusione tra Indie orientali e occidentali), tant’è vero che a Bova il tacchino è chiamato ndakó dal greco medievale indikós [aléktor].

In Sicilia (e nella Calabria meridionale) esiste una grande varietà di nomi per indicare il tacchino, ma tutti si possono raggruppare intorno a tre nuclei fondamentali che sono i seguenti: termini onomatopeici; gallo d’India; indiano

Tra i nomi di origine onomatopeica, derivati probabilmente dal richiamo per questo uccello, citiamo papì m. e f., papìa f., papìu m., diffusi in provincia di Enna e di Caltanissetta, e pìu che si riscontra in vari centri delle province di Siracusa (Ferla, Solarino, Floridia, Pachino), di Ragusa (Comiso, Vittoria, ecc.), di Caltanissetta (Niscemi, Gela), di Agrigento (Favara, Raffadali, Siculiana, Lampedusa) e di Trapani. Il dim. piùzzu è stato raccolto dal Pitrè a Noto.

Il tipo gallo d’India è diffuso a macchia di leopardo in tutta l’Isola e presenta una serie di varianti dovute alle caratteristiche fonetiche delle singole parlate locali. Troviamo infatti:

addudìn(n)ia (in prov. di CT e di TP), addurìn(n)ia (in prov. di PA e TP),gaddrudìnnia (in prov. di AG),   gaddudìn(n)ia (nei vocabolari siciliani di Del Bono, Traina, ecc.) gaddulìndia (in prov. di CT), gaddulìnia (nel vocabolario del Cannarella),  iaddurìnnia (in prov. di CT),  gaddurìnia (in prov. di PA),       gaddurìnnia (in prov. di AG), iaddudìn(n)ia (in prov. di ME e CT),  

In alcune parlate è scomparsa la prima parte del composto per cui abbiamo ìnniu m. nel Del Bono e ìnnia f. nel Traina, nel Mangiameli e nelle province di TP, PA, AG.

Un po’ più complessa è la trafila che dobbiamo seguire per spiegare i derivati da ‘indiano’.

Il più diretto discendente è n(n)iànu m. e n(n)iàna f. attestati entrambi nelle parlate di Palazzolo Acreide, Avola e Noto.

Da nniàna deriva per metatesi nanìa che, con le sue varianti nanìu e nanèu (Floridia), è diffuso in molti centri della provincia di Siracusa.

Da nanìu con assimilazione vocalica deriva ninìu, attestato per Palazzo Adriano (PA), e da questo abbiamo nìu e nìa, diffusi soprattutto nella provincia di Messina.

Notiamo in margine che anche in Calabria troviamo i termini ndiànu, niànu e nìu per indicare il tacchino. Infine i termini nuzza f. e nuzzu m. derivano certamente dal vezzeggiativo “indianuccio” e sono attestati non solo in alcuni vocabolari siciliani (Traina, Macaluso Storace, Piccitto – Tropea, ecc.), ma sono usati in numerosi comuni dell’Isola, tra i quali citiamo Mongiuffi Melia, Motta Camastra, S. Domenica Vittoria, Floresta, Catania, Francofonte, Vittoria, Cerami, Ribera, Caltabellotta, Sciacca, Alcamo, Calatafimi, Campobello di Mazzara, ecc.

http://www.cstb.it/index.php?page=etimologie.php&menu=

Quadro completo dei casali di Catania che furono venduti come feudi ai privati.

CAMPOROTONDO: con 370 abitanti, fu venduto a don Diego Reitano, marchese di Gallidoro. Egli sposò Teresa Mauroli, una messinese di nobile famiglia, dalla quale ebbe una figlia, Giuseppina, che sposò don Pietro Napoli, principe di Sperlinga, a cui successe il figlio Francesco, che nel 1730 veniva investito del titolo di marchese di Camporotondo. Sposò Antonia Grimaldi, dalla quale ebbe Pietro e Mario. Pietro morì e Mario divenne il marchese del casale nel 1745.

MASCALUCIA: con 2.328 abitanti. Nel 1645 la Corte regia vendette al conte Giovanni Andrea Massa, il quale diede il proprio cognome al casale, che si chiamò Massa Lucia, e più tardi Mascalucia. Poi passò alla famiglia Romana Colonna di Cesarò, quindi alla casa Branciforti di Leonforte, a cui il re Filippo IV il 4 luglio 1651 diede il titolo di duca di Mascalucia.

MISTERBIANCO: con 2.321 abitanti. Fu comprato da Vespasiano Trigona, da Piazza Armerina, con il titolo di marchese nel maggio del 1642 dal conte Giovanni Andrea Massa, primo compratore. Successe il figlio Francesco, che fu investito del titolo il 21 agosto 1655. Aveva sposato Felicita, figlia del barone Pietro Paterno Castello. Gli nacque un figlio, di nome Pietro Domenico Trigona, che il 24 giugno 1685 ottenne il titolo di duca dal re Carlo II di Spagna.

S. GIOVANNI GALERMO: con 620 abitanti. Nel 1641 lo acquistò il marchese Gerolamo Gravina dal conte Giovanni Andrea Massa e dato in dote alla figlia Maria Anna, quando andò in sposa al principe Giuseppe Valguarnera; poi passò al figlio Saverio, infine alla figlia Maria Anna.

PLACHE-GRAVINA: con 396 abitanti. Venne acquistato nel 1646 dal conte Giovanni Andrea Massa. Poi passò al principe Giuseppe Valguarnera. La figlia sposò il marchese Gravina, che impose al paese il nome di Gravina.

S. PIETRO CLARENZA: con 603 abitanti. Venne acquistato nel 1646 dal conte Giovanni Andrea Massa. Questi lo rivendette al nobile Antonio Reitano con il titolo di principe di S. Pietro. La figlia andò in sposa al conte Francesco Pietrasanta. A questi successe Egidio, che vendette il casale nel 1779 al catanese Giuseppe Mario Clarenza, di origine greca, dal 1762 principe di Santa Domenica. Alla sua morte, poiché era senza eredi, il titolo passò al fratello Alessandro, che fu investito l'11 luglio 1826. A lui successe il figlio Giuseppe Clarenza Guttadauro.

S. GIOVANNI LA PUNTA e S. GREGORIO: il primo con 1.297 abi¬tanti, il secondo con 597 abitanti. Furono acquistati nel 1642 dal conte Giovanni Andrea Massa.

PEDARA, TRECASTAGNI e VIAGRANDE: il primo con 1.083 abitanti, il secondo con 1.997 abitanti, il terzo con 1.391 abitanti. Nel 1641 furono comprati dal principe Domenico Di Giovanni da Messina, di ori¬gine spagnola. Egli divenne principe di Trecastagni, signore di Viagrande e Pedara.

TREMESTIERI ETNEO: con 1.220 abitanti. Il primo compratore fu il conte Giovanni Andrea Massa; poi passò a Pietro De Gregorio, che ottenne il titolo di duca dal re Filippo IV il 13 dicembre 1647. Questo titolo passò, per eredità, alla nobile casa dei Rizzari.

MOMPILERI, NICOLOSI e SANTAGATA U BATTIATI: i primi due paesi con 1.073 abitanti, il terzo con 408 abitanti. Fu acquistato nel 1645 dal conte Giovanni Andrea Massa.

Privata di questi ricchi territori, l'economia di Catania cominciò ad andare allo sfacelo. Il Senato e il vescovo Ottavio Branciforte (1637-1646) cercarono di svolgere opera di persuasione presso il viceré per riacquistare i casali. La loro proposta non venne accolta, anche per la forte opposizione dei nuovi proprietari.

Alcuni anni dopo, trovandosi il nuovo viceré Rodrigo de Mendoza a Messina, i catanesi inviarono il vescovo Marco Antonio Gussio (1650-1661) per prospettargli il gravissimo disagio in cui si trovava Catania dal punto di vista economico per la vendita dei casali. Il prelato era stato anche incaricato di riferire al viceré che la città di Catania era diposta, con il consenso del sovrano, a riacquistare i casali. Il viceré, in vista del guadagno che poteva essere erogato all'erario spagnolo, rispose al vescovo di farsi trovare a Palermo entro un mese.

Il vescovo Gussio, rientrando a Catania, comunicò ai catanesi le buone prospettive per il riacquisto dei casali. Il Senato catanese diede incarico al vescovo di fare da mediatore presso il viceré a Palermo, e decise che venisse accompagnato dai due rappresentanti del patriziato: il barone Giacinto Paterno di Raddusa e don Francesco Moncada.

A quei tempi il viaggio era molto lungo. Partirono da Catania il 9 marzo 1652 e giunsero a Palermo sei giorni dopo. Il viceré Rodrigo de Mendoza li accolse con molta cordialità e comunicò loro che il re aveva concesso la sua approvazione. L'affare era concluso, a condizione che i proprietari venissero adeguatamente risarciti e che si versasse un contributo all'erario.

Le trattative si conclusero in tempi alquanto brevi; nel maggio del 1653 il senato catanese riprese il possesso dei suoi antichi casali. L'occupazione non si rese del tutto facile, poiché alcuni casali desideravano essere indipendenti e non essere soggetti alla città di Catania. Spesso l'occupazione dei casali ribelli avvenne con la forza e lo stesso viceré pose a disposizione del senato un forte nucleo di soldati.

Per protesta contro l'esosità dei dazi e del prezzo del grano, il 27 maggio 1647, di buon mattino, gli artigiani e i popolani catanesi, provenienti da diversi punti della città, si concentrarono nella Platea Magna (piazza Duomo), e si diedero a tumultuare davanti al palazzo della Loggia (palazzo municipale). I giovani dai 14 ai 30 anni erano armati di spada e di armi da fuoco; i ragazzi tenevano nelle mani pietre e bastoni. Da ogni parte si elevò il grido di: viva il Re di Spagna, fuori le gabelle e il mal governo.

Dal grido popolare si può subito comprendere come la manifestazione di protesta non era diretta contro il governo spagnolo. Si chiedevano solo migliori condizioni di vita. Il malcontento del popolo era la chiara ed evidente dimostrazione dello stato di insoddisfazione verso coloro che reggevano le redini della città, come i sei giurati (la giunta) e il patrizio (sindaco), in gran parte aristocratici, i quali non sapevano promuovere adeguate misure, idonee a creare un clima di lieto vivere e di benessere sociale.

Perciò i responsabili del governo della città non trovarono altra soluzione se non la fuga. Il capitano di giustizia, Cesare Tornabene, cercò di calmare i rivoltosi percorrendo a cavallo le vie della città, con l'immagine di S. Antonio nelle mani, gridando: Misericordia, concordia, che già son levate le gabelle. I rivoltosi non ascoltarono le sue parole e il Tornabene, per salvarsi, dovette rinchiudersi in casa.

Intanto il numero dei tumultuanti si accrebbe e diedero alle fiamme prima la Corte civile, ossia la sede del patrizio, distruggendo tutti i documenti, poi la Corte capitanale e l'ufficio delle gabelle, che si trovava a Porta di Aci. Vennero anche bruciati i portoni in legno della Porta di Ferro. La marea dei rivoltosi si rivolse quindi al carcere, liberando i detenuti, che si unirono a loro.

Non ritenendosi ancora soddisfatti dei danni che avevano arrecato agli uffici più importanti della città, i rivoltosi si diressero alla Loggia per incendiarla e distruggere l'archivio comunale3. A questo punto il patrizio Giacomo Gravina, resosi conto della gravità della situazione, volle venire a patti con alcuni dirigenti della rivolta. Costoro riferirono che due aristocratici, Vincenzo Ramondetta e Carlo Gravina, personaggi odiati dal popolo catanese, dovevano essere estromessi subito dal Senato; al loro posto dovevano essere proclamati in qualità di giurati popolari, Giuseppe Incontro e Filippo Mancarella. Le richieste venivano esaudite.

Così, nel primo giorno di rivolta, svoltasi senza spargimento di sangue, il popolo catanese otteneva una strepitosa vittoria. Il giorno successivo la vittoria venne consolidata con la decisione da parte delle autorità di procedere alla abolizione dei dazi sui generi di prima necessità; si fissò anche una diminuzione sull'acquisto del grano.

Il 30 maggio scese in piazza un giovanotto nobile, Bernardo Paterno di Raddusa, che si creò capo dei rivoltosi. Con duemila uomini, tra i quali molti marinai, che avevano come capo un certo Padron Cola, si impadronirono della città. Occupò il Bastione Grande alla Marina e si fece consegnare le chiavi delle porte della città. La sua opera servì a dare una certa tranqullità alle varie classi sociali della popolazione, e soprattutto servì a salvaguardare la vita a molti nobili, particolarmente odiati dal popolo, quali il cavaliere Francesco Tornabene e il cugino di Bernardo, Vincenzo Paterno di Raddusa, facendoli carcerare sotto la sua custodia.

Un mese dopo, il 28 giugno, si scatenò la reazione della nobiltà. Dopo un'infuocata predica, tenuta in Cattedrale da un frate francescano, scoppiò la controrivoluzione degli aristocratici che, al grido di pace e concordia, andarono al carcere e liberarono Francesco Tornabene e Vincenzo Paterno di Raddusa.

La riscossa era capitanata da Orazio Paterno Castello, barone di Sangiuliano. Questi concentrò le sue forze nel piano di S. Agata e vi fece troncare la testa al popolano Cicala. Quindi ordinò che la testa del Ci¬cala venisse infilzata su un'asta e mostrata ai rivoluzionari proletari quale ammonimento.

Il Bernardo Paterno, di fronte all'atto di forza operato dal barone Orazio di Sangiuliano, si vide perduto. Credette opportuno arroccarsi con i suoi seguaci al Bastione Grande, dove aveva posto il suo quartiere generale. Il senato catanese diede ordine di bombardare il Bastione. Le cannonate sparate dal Castello Ursino dall'artigliere Giuseppe Speciale furono così continue che i ribelli si diedero alla fuga, gettandosi dalle mura.

Bernardo Paterno, preso dai timori, cercò di fuggire tra le sciare della Marina, ma fu acciuffato da Giacomo Platamone, il quale, per guadagnarsi la taglia che il Senato aveva posto sul Paterno, lo uccise con tre fucilate; quindi gli mozzò la testa e il corpo insanguinato venne trascinato per le vie della città. Furono decapitati anche Padron Cola e altri quattro marinai.

La vittoria ottenuta dalla nobiltà e dagli aristocratici a favore del re di Spagna, aveva avuto il suo pieno successo. La notizia della rivolta fu comunicata al viceré Requesens, marchese De Los Veles, il quale, per togliere l'occasione di ulteriori ribellioni, graziò tutti i ribelli, ad eccezione di dieci, che vennero condannati a morte. Tuttavia l'animo dei

catanesi ribolliva di vendetta e continuavano piccoli tumulti, che venivano sedati.

Non si era ancora spenta l'eco della repressione, che una nuova rivolta scoppiava il 10 febbraio 1648. A capo era un calzolaio, capo della mae-stranza, di nome Girolamo Giuffrida, soprannominato Cutugno. Con un grosso seguito di popolani e di ragazzi, si andava gridando per le strade: Viva il re, fuori il mal governo. I nobili, atterriti dalla nuova ondata di ribellione, furono costretti a fuggire, perché temettero per la loro esistenza. Alcuni si diresero nei paesi vicini; altri si rifugiarono nei conventi.

Intanto il Cutugno pensò di andare a Palermo per presentarsi al viceré cardinale Teodoro Trivulzio. Partì a cavallo con una corda al collo e un crocifisso in mano, per dimostrare sottomissione e fedeltà al re di Spagna e lotta al mal governo. Ad Adrano però fu riconosciuto, preso e imprigionato. I tumultuanti di Catania, appena vennero a conoscenza di ciò che era accaduto al loro capo, si recarono ad Adrano armati e inferociti, e lo liberarono.

La vendetta della reazione fu lenta ma feroce. Con l'aiuto di soldati spagnoli, la rivolta veniva repressa. Il 14 gennaio 1649 veniva preso il Cutugno. Veniva impiccato nel Piano della Fiera (piazza Università). La sua testa fu, come per i predecessori, portata in giro per le strade della città ed il suo corpo, legato alla coda di un cavallo, trascinato per le vie. Molti rivoltosi furono impiccati e le esecuzioni vennero eseguite, oltre che al Piano della Fiera, anche nella piazza del Castello Ursino.

Così il tentativo insurrezionale promosso dal Cutugno, che aveva inasprito di più l'animo della nobiltà, veniva represso con fredda ferocia. Nel mese di febbraio dello stesso anno giunse a Catania il viceré cardinale Trivulzio, e per suo ordine furono aboliti i Giurati popolari.

Nei primi giorni del mese di maggio il capitano d'armi Francesco Rizzali fece impiccare un certo Casello, uno dei capi ribelli. Il re Filippo IV  il 13 maggio diede ordine al viceré Giovanni d'Austria che fossero premiati per l'opera svolta nella repressione dei movimenti all'artigliere Giuseppe Speciale

 tratto da “Catania - Le origini di Catania - Dal Quaternario al terremoto del 1693”

Giovanni Merode e Vincenzo Pavone - Edizioni Greco CT - 1993

PRIMA CHE LA TERRA TREMASSE

 - Se volessimo,e potessimo,tuffarci a ritroso nella Catania antica, quando la maggior parte di strade (soprattutto quelle periferiche)erano di notte appena <<illuminate>>da lucerne ad olio o a petrolio agganciate su pali di legno ad alcuni metri di altezza manco buone a spargere un debole e fioco chiarore, certo sembrerebbe di trovarci in un'altra città, disorientati e in piena difficoltà nel riconoscerla.

Parliamo della Catania del Seicento, diciamo un ventennio prima del tremendo terremoto che avrebbe seppellito sotto le macerie diciannovemila persone, o forse duemila in piu;poveri diavoli, vai a chiedere chi erano e chi non erano, e valli a contare ad uno ad uno!La maggior parte andarono a finire in fossi comuni, e in fretta per giunta, chè l'aria puzzava di morìa;e ci voleva questa, che sopraggiungesse pure il colera che contagiasse e portasse via, per soddisfazione propria, quei cinquemila o settemila sventurati sopravvissuti, chissà come, al terrificante sconquasso!Anche perché il colera (e se per questo, anche la peste)da queste parti ci ritornava con piacere.

Venticinquemila abitanti, contava allora Catania prima che se ne calassero le case,e chi rimase vivo e miracolato era deciso ad andarsene quanto più lontano possibile e con qualunque mezzo, anche a nuoto

Anzi a nuoto no,perché poteva capitare un bel maremoto.....E che città era mai questa, bestemmiando, se non si poteva dormire sereni,manco appisolarsi, se oggi la terra si mette a BALLARIARE,domani arriva la peste e dopodomani la lava dell'Etna ti viene a fare visita fin sotto casa?Lontano, lontano, se dobbiamo ricominciare a vivere (si urlavano MUSSU CONTRU MUSSU)lontano da qui e senz'anima SAUTATA PP'OGNI RUMURI CA SINTEMU!

E quei cinquemila o settemila risparmiati dalla malasorte pronti erano, pronti per andarsene, scappare, perché tanto, cosa lasciavano alle spalle?Niente, morte e macerie. Ma qualcuno, qualche vecchio e qualche sciancato, diceva si,scappare dobbiamo, vabbene, ma andare dove? DITIMMILLU CASA VEGNU MACARI IU.BUTTANA DI EVA,UNNI IEMU,UNNI?E così, quando il Cilestri riuscì a riunirli e a pigliarli per vigliacchi, buoni solo a piangersi addosso e ad aggiungere alla sventura anche il disonore della fuga, i catanesi, incazzati di brutto, si consultarono con lo sguardo e la loro prima reazione fu quella di lapidarlo e squartarlo perché tanto, a quel punto, un uomo morto in più o in meno nessuno ci avrebbe fatto caso.

Ma il Cilestri ci mise,nel suo discorso e per fortuna sua,anche la pillolicchia rianimante e promise che in quell'immenso cantiere di riedificazione, manodopera grossa ci voleva, e chi diceva sì avrebbe ricevuto giusta paga e che la ricostruzione di Catania sarebbe stata il vanto di tutti, ingegneri e architetti, e dei munifici nobili che in questa gloriosa impresa erano disposti a mieterci i loro capitali;ma soprattutto voi, cittadini, la ricostruirete, e nel ricostruirla passerete alla storia!

E i cittadini la ricostruirono, e non certo per la Storia (chi di essi,carpentiere o falegname, è ricordato?)ma per la paga, chè se non ci fosse stata la paga chissà dove sarebbero emigrati, dove saremmo nati,quale sarebbe stato il destino di tutti noi.Che poi Catania venne riedificata talmente bella (pur se sotto certi aspetti male)che per ammirarla accorsero regnanti e poeti da tutta Europa, beh,questa è storia diversa.

Ma ritorniamo indietro, in quanto di strade buie e strette stavamo parlando, e della città, di allora (quella <<rimessasi>>dopo la lava del 1669).Città?Un grosso borgo, dovremmo dire, e il cui centro vitale, l'AGORÀ, era la PLATEA MAGNA (o Piano di Sant'Agata)ove brulicava la gente, si vendeva di tutto fra un incrociarsi di <<signurini >>mustazzuti, sautavanchi e scaricaturi, e da cui si dipartivano, come raggi,la via TRÌCINI che,sorpassando il PIANO DEGLI STUDI (o della Nuova Fiera),giungeva a PORTA D'ACI e non oltre;la via SANT' AGOSTINO e la parallela via dei FILIPPINI;quindi la <<calata>>che immetteva al mare o, sulla destra, su via SERRAGLIO (nomi di strade e piazze che sorprenderanno i più, stravolti come sono stati dai naturali processi evolutivi della toponomastica).

Le vie dei FILIPPINI e SANT'AGOSTINO (<<via>>si sarebbe chiamata così dopo l'Unità. Precedentemente la denominazione era <<strada >>)calavano insieme da via del GALLAZZO (come ancora veniva chiamata anche se in verità un tratto era ormai via della VITTORIA e l'altro tratto via BOTTE DELL' ACQUA)

che cinturava la Catania alta,e nel loro calare,ai piedi della CIPRIANA,si inorgoglivano per i tanti palazzi nobili che su esse s'affacciavano e da cui,illustrate e splendenti ,uscivano al vespero in pompa magna le <<carrozze chiuse>>anche a quattro tiranti per far pigliare aria, oltre che ai cavalli, a padroni, matrone e figliolanze femmine;e la <<pigliata d'aria >>consisteva nell'arrivare, senza indugiarvi troppo, al Piano di Sant'Agata, risalire per la parallela di via dei Filippini o di Sant'Agostino e,ancor prima di via del Gallazzo (che pur se strada nobile, troppo fuori mano era),curvare un po' più su della GESIRA e far ritorno nella magione;quindi togliersi i preziosi abiti del passìo che con gran cura avevano indossato, rimettersi quelli <<di casa>>(quando non erano programmate <<visiti di strànii>>)e recitare tutti insieme e a cerchio il Santissimo Rosario. Dopo cena, CURCATI I PICCIRIDDI E NISCIUTU U SIGNURINU,serve, padrona, figlie grandi e monache di casa,rischiarate da lumini ad olio poggiati su stipi e tavole, restavano a CIUCIULIARI sui fatti DA JURNATA.

I sobborghi della città, ma erano solamente nuclei radi di caseggiati e nient'altro, servivano, a chi ricco era e possedeva lì villette o palazzetti, a consumare la villeggiatura;e per arrivarci si dovevano percorrere tratti impervii e trazzere, sentierini e attraversamenti. Si partiva in carrozza di prima mattina e spesso a metà tragitto si traslocava, per non rovinare le preziose ruote,su carretti di campagna che i massari, precedentemente avvertiti ,facevano trovare nel luogo prestabilito. E sia chi andava a mare (vedi Lògnina o a mezza collina, vedi Cifali, Borgo, Picanello)le madri, le figlie e le serve si spaccavano la schiena a

 PULIZIARI,LAVARI,SCUTULIARI,CANCIARI LINZOLA,AGGIUSTARI 'U JARDINU,AMMAZZARI SURGI,DARI ALLUSTRATINA A SCAFFALI, ARMUARRI,STIPI,METTIRI ASSETTU,TALIÀRISI NU SPECCHIU E DIRISI: <<MATRI,MORTA SUGNU>>.

E dopo settimane di pulizie, si pensava giustamente al riposo che consisteva nell'accendere due volte al giorno la carbonella dopo averci perso il fiato per ravvivarla e slogato i polsi per sventolarci sopra CU SCIUSCIALORU,preparare pranzi e cene;raccogliere

CUCUZZI DI SULI,PUMARORU PPI L' ASTRATTU, PUMA PPI CUTUGNATI E MARMELLATI,RACINA PPI L' UVA

 PASSA e così via, rotte le giornate, se c'era tempo, da edificanti letture (per chi sapeva leggere)al suono di cinguettii, belati e nitriti o,per chi vacanziava in posti di mare,fra voci di pescatori, di gabbiani e di onde.E fra questi frenetici divertimenti, le avventurose e propizie visite di amici e parenti erano accolte con lacrime di gioia. Anche se poi,rimasti soli,dovevano impiegare giornate intere a ripulire e rimettere tutto in ordine.

I figli maschi,invece, così come crescevano PASSULUNI in città, PASSULUNI continuavano ad essere anche in vacanza, giocavano al cerchio, trepidavano per la figlia del vaccaro e,se si era vicini alla spiaggia, indossavano il <<completo da bagno >>,S' ABBUDDAVUNU E NISCEVUNU SUBBUTU SINNÒ S' INFRACIDEVUNU .

Al ritorno in città dalle mezze colline o dal mare, le nobili massaie riepilogavano ad amiche e parenti le dilettevoli vacanze d'estate ,e LU TANTU CCHIFFARI,TALI CA LI CIANCHI MANCU SI LI SINTÌANU CHIÙ.-

(Tratto da "Catania una volta "di Aldo Motta)

La grande eruzione dell'Etna

Quella del 1669 è stata la più grande eruzione laterale avvenuta in epoca storica. Dalla fenditura prodottasi in quei giorni sgorgò una delle più disastrose colate laviche che la storia etnea ricordi; la colata che sconvolse il versante sud-orientale del vulcano distrusse non solo numerosi centri abitati, ma gran parte della stessa città di Catania.

Un’ enorme tragedia vissuta dalle genti dell’Etna che segnò inesorabilmente la vita di decine di migliaia di persone e che ne causò in pochi mesi la morte di oltre tremila per le terribili carestie derivanti dagli eventi.

A partire dall’8 marzo sino alle ore 06.00 dell’11 marzo 1669 una sequenza impressionante di terremoti interessò l’area compresa tra gli abitati di Nicolosi, Pedara, Trecastagni, Mascalucia e Gravina causando notevolissimi danni alle abitazioni.

L'11 marzo accompagnata da sinistri rimbombi si aprì una fenditura profondissima larga circa 2 m che si estendeva da Piano San Leo ( circa 6 dall'abitato di Nicolosi ) sino alla sommità dell'Etna.

Quella stessa mattina nel pianoro sottostante il Monte Nocilla ( 2 Km a Nord-Ovest di Nicolosi ) si aprì un'enorme voragine da cui proruppero globi di cenere e blocchi accompagnati da…grandi tuoni, fragori, e tremuori…durante lo stesso giorno si aprirono altre voragini allineate lungo la medesima direzione dalle quali si…cacciava con urli, e strepiti spaventosissimi un denso fumo nero… Dopo il tramonto, si aprì un'enorme voragine che nella notte...cominciò a vomitare un gran profluvio di liquidi sassi, che all'aspetto dell'aria, acquistando durezza e tero rosseggiante colore di schiumoso ferro, formavano quel vario misto che lava si appella…

Le pareti interne dei condotti craterici sono prevalentemente costituite da scorie, blocchi, bombe vulcaniche, ghiaie e sabbie vulcaniche dalla colorazione rossastra.

Il colore, rappresenta la risposta ai fenomeni ossidativi derivanti dai processi chimico-fisici esogeni. Da ciò discende in parte l’etimologia errata attribuita a questo cono a "otto".

Nel frattempo alle bocche, l’accumulo dei brandelli lavici lanciati in aria dalle esplosioni aveva formato un monte bicorne alto 50 piedi (un cono a due cime alto più di 250 m. "I Monti Rossi". Esso rappresenta il più grande cono avventizio dell’ Etna e supera in grandezza moltissimi edifici vulcanici indipendenti di altre regioni del pianeta).

Ha un perimetro pari a circa 3 Km e la base ellittica. L’attività esplosiva di questo monte fu talmente violenta che le ceneri spinte dai venti raggiunsero non solo le contrade meridionali della Sicilia ma anche molte zone della Calabria .

Giorno 25 marzo, un fortissimo terremoto distrusse parzialmente il cratere centrale che, sollevando un' altissima colonna di ceneri, crollò al suo interno. Nel frattempo le colate laviche scaturite andarono espandendosi in diverse direzioni divorando Malpasso, Mascalucia, S. Pietro Clarenza, Camporotondo, S. Giovanni Galermo e Valcorrente.

Il 29 marzo del 1669 le colate circondarono Misterbianco e la seppellirono, la lava distrusse quasi tutte le abitazioni. Il giorno 1 aprile 1669 le lave si trovavano a 2 miglia ad occidente della cinta muraria di Catania, avvicinandosi, la colata investì dapprima la borgata di Cibali e dopo aver distrutto un antico acquedotto si diresse verso la zona nella quale oggi sorge la piazza S. Maria di Gesù. In questo luogo, centinaia di catanesi tentarono invano di contenere la furia devastante della colata lavica che proseguì in direzione del lago Anicito, formatosi in seguito dell’ eruzione del 496 a.C., profondo circa 15 metri con una circonferenza di 6 km.; prendeva il nome dalla nobile famiglia bizantina "Anicito", (attuale via Lago di Nicito) a cui quelle zone appartenevano.

Il flusso lavico continuò il suo cammino in direzione del Bastione degli infetti, ai 36 canali del fiume Amenano e dopo aver distrutto completamente la parte sud-occidentale della città, le lave raggiunsero per la prima volta il mare alle due di notte del 23 aprile del 1669. Il suo pauroso fronte, largo oltre 2 miglia ed alto più di dodici metri, fece avanzare la costa di oltre un miglio. Il 30 aprile una digitazione della colata lavica penetro nell’ orto dei Benedettini circondando il convento dai lati nord e ovest, arrecando notevoli danni.

Giorno 9 giugno 1669 dalla zona di Nesima, scaturì una copiosa corrente lavica che arrivò a circondare i fossati del castello Ursino (che allora dominava la costa ) per riversarsi poi in mare a formare una sorta di promontorio.

La città abitata da decine di migliaia di persone, si spopolò quasi del tutto e conobbe tra l’altro anche il dramma delle tantissime persone senzatetto.

L’eruzione cessò verso la metà di Luglio dopo che la lava, scaturita dalle bocche eruttive poste a circa 820 m. s.l.m aveva raggiunto il mare e aveva emesso quasi un miliardo di metri cubi di lava.

Nell’immaginario collettivo delle popolazioni del versante meridionale dell’Etna e degli abitanti di Belpasso e Paternò, anche se per motivi diversi, è ancora presente il triste ricordo della grande eruzione iniziata l’11Marzo 1669 e conclusasi dopo 122 giorni.

Un fiume di fuoco lungo 16 km rese sterile oltre 38 kmq di territorio, distrusse migliaia di costruzioni e con oltre 970 milioni di metri cubi di lave seppellì 16 centri abitati minori e parzialmente distrusse la città di Catania.

Il 20 marzo 1669 come descrittoci dal Canonico Alessi ,"… L' infocato profluvio giunse a Malpasso, abitato da 8000 persone e nell'arco di 20 ore fu tutto ricolmo da quel fiume di fuoco e dagli ammassati sassi…"

Ricostruito più in basso con il nome di Fenicia Moncada venne distrutto dal terremoto del 1693. Riedificato nello stesso luogo, dal 1695 prende il nome di Belpasso.

Quest’eruzione è nota anche per il primo tentativo documentato di deviazione di una colata. La lava che aveva scavalcato le mura di Catania fu infatti deviata tramite barriere di terra, sassi e macerie delle case crollate. Ma ancora più sorprendente per quel tempo, fu il tentativo effettuato da una manipola di temerari guidati dal sacerdote Don Diego Pappalardo, effettuato nei pressi di Malpasso; con incredibile audacia, tentarono infatti di praticare una breccia nell’argine della colata.

Coperti con velli di bue bagnate d’acqua, attraverso delle aste di ferro, riuscirono ad arrivare al cuore del canale, tanto che il liquido fuoco si riversò lateralmente iniziando a scorrere nella campagna circostante per notabile spazio. Avrebbero potuto continuare nella loro opera se non fossero stati bloccati dagli inferociti abitanti di Paternò, preoccupati dalla possibile invasione del loro paese a causa dell’intervento operato "…Che si lasci correre il fuoco laddove la Provvidenza l’ha destinato "…

I varchi precedentemente aperti, non più controllati, furono immediatamente ostruiti da nuova lava raffreddata, mentre il ramo principale della colata continuò a muoversi verso Catania, dove aprendosi dei varchi nelle mura delle città, distrusse interi quartieri (A. Rittmann, 1929).

Non è cambiato il castello, è cambiata la Sicilia intorno a lui.

Nel 1239 era sul mare. La colata non si fermò prima del mare: ci entrò dentro. Formò un delta lavico largo 1.500 metri che spinse la linea di costa in avanti di 800 metri nel Mediterraneo. In pochi mesi, la geografia fisica di Catania fu riscritta da zero. Il terreno si alzò di quasi 10 metri. Il promontorio su cui sorgeva il castello scomparve sotto la lava solidificata.

Il risultato è quello che si vede vedi ancora oggi: il Castello Ursino si trova nel centro urbano di Catania, a quasi un chilometro dal mare, circondato da strade e palazzi costruiti su un suolo che nel 1668 era ancora fondale marino. Tutta quella parte di città non esisteva prima di quella colata. È letteralmente fatta di Etna.

Il castello non fu distrutto. Fu seppellito vivo  e la costa si allontanò da lui di 800 metri senza che lui si muovesse di un centimetro. Oggi è in mezzo alla città. (dal web)

Quest’eruzione distrusse buona parte della città di Catania, furono sommerse le rovine della Naumachia, del Circo e del Ginnasio, il fossato ed i bastioni del castello Ursino, la porta dei Canali.

Scrive Federico De Roberto: "…Tutta la plastica del territorio è stata più volte mutata dalle successive eruzioni . Il livello del suolo si è innalzato; il corso delle acque dell’Amenano è stato fuorviato ed interrato; le vallicelle di Nesima e di Albanelli sono state colmate; il laghetto di Nicito è scomparso; il contorno della costa si è modificato; il porto si è ristretto ed è poi sparito; nuovi promontori scabri si sono allungati sul mare eppure, sfidando la tragica potenza del vulcano e forte di un carattere audace, il popolo catanese ha ricostruito, ogni volta dalle macerie, la propria città…"

L’abate Vito Maria Amico, storiografo (1677-1762), così ricorda l’evento: "…Aprissi la mattina da mezzogiorno a settembre dal piano di S. Leone a Monte Frumento verso il supremo cratere profondissima fenditura larga cinque o sei piedi su cui apparse fulgido splendore. All’ora undicesima fra tremiti aprissi voragine di fuoco sotto la Nocilla lungo la fenditura, che proruppe in ceneri e sassi tuonando…"

Giuseppe Recupero (1720-1778) nella sua Storia naturale e generale dell’ Etna così descrisse l’ evento: "… Commoversi con grande violenza tutto il perimetro della montagna, saltare in aria dal cratere una prodigiosa colonna di nero fumo, e rovente materia, e profondarsi finalmente la sua cima con orridi rumoreggiamenti nel suo baratro. Cadde in primo luogo quella vetta che guardava verso Bronte, di poi l’altra rimpetto l’oriente ed ultimamente si rovesciò quella posta in faccia al mezzogiorno…".

http://www.scuoladusmetnicolosi.it/scarica/montirossi/geologia/eruzionedel1669.htm

Durante la devastante eruzione dell'Etna del 1669, il lato ovest (e nord) del Monastero dei Benedettini di San Nicolò l'Arena a Catania fu uno dei punti cruciali dell'impatto della lava sul tessuto urbano.I dettagli fondamentali di questo specifico evento storico includono:L'impatto sul lato ovest: Il 30 aprile 1669, la colata lavica superò le mura cittadine vicine e penetrò nell'orto dei Benedettini. Il fiume di fuoco circondò e si addossò direttamente contro i fronti nord e ovest del complesso monastico cinquecentesco.Il miracoloso salvataggio: Nonostante la colata avesse creato profonde lesioni e un accumulo lavico imponente (fino a 12 metri d'altezza), il corpo principale del monastero resistette alla pressione senza essere inghiottito. La chiesa attigua, invece, subì gravissimi danni.Le tracce visibili oggi: Questo imponente banco di pietra lavica del 1669 definisce ancora oggi la complessa stratificazione del monastero. Nei sotterranei e nei cortili attuali del complesso (oggi sede universitaria) è possibile vedere il punto esatto in cui la roccia fusa si fermò contro le strutture originarie.

"Melior de cinere surgo", che significa "Migliore dalle ceneri risorgo",

 a simboleggiare la forza della città dopo la grande eruzione del 1669

9 anni dopo la grande eruzione dell'Etna ....

Il terremoto della Val di Noto

L'inizio dell'anno 1693 è caratterizzato da uno spaventoso terremoto che sconvolse quasi tutta la Sicilia orientale. Il disastroso evento era stato preceduto da presagi che in parte erano segnali di quanto stava per accadere. Così le stagioni dell'anno precedente  si presentarono irregolari, producendo aridità e siccità improprie. A Catania si osservò che nel mese di dicembre del 1692 l'aria e le giornate divennero così calde da imitare quelle della stagione estiva.

Gli animali furono i primi ad avvertire l'evento. Alcune pecore che pascolavano in mezzo ad un campo, poco prima che si originasse la scossa tellurica della notte del 9 gennaio si posero in una specie di ribellione, errando come impazzite e vertiginose, e, sopraggiunto il terremoto, si tennero ferme con i piedi piantati per terra. I cavalli, i buoi, nella scossa della terra, si misero a vagare, fuggire e gridare come furiosi.

La prima violenta scossa si ebbe nella notte di venerdì 9 gennaio 1693, esattamente intomo alle 3.45. Essa squassò la città danneggiando alcune case e provocando la morte di dieci donne del basso popolo. Gli abitanti, svegliati dal forte fragore, atterriti, si riversarono nelle piazze e nelle vicine campagne. Ivi attesero le prime luci dell'alba.

Si tramanda che la mattina del 10 gennaio, mentre i catanesi ritorna¬vano a casa, il barone Arcaloro II Scammacca  s'imbatteva in una vecchia indovina, che gli confidava in gran segreto la distruzione di Catania, con queste testuali parole: Don Arcaloro, dumani a vintinura Catania abballa senza sonu.

Il barone non volle attendere oltre. Dopo aver compensato la vecchia indovina, raccolse il suo denaro e si rifugiò in mezzo ad ubertosissimi campi sopra il Borgo, dove sorgeva una casetta. Appena giunto, ancora sotto l'incubo della tremenda profezia, si lasciò cadere su di una poltrona e, con l'orologio alla mano, attese l'ora fatale.

La domenica dell'11 gennaio intorno a mezzogiorno una forte scossa tellurica fece tremare ancora una volta Catania. La popolazione, in preda al terrore, cercò rifugio per lo più nelle chiese, implorando con la preghiera sant'Agata per lo scampato pericolo. Circa tre ore dopo  un'altra forte scossa tellurica provocò il più apocalittico e tremendo disastro non solo a Catania, ma in molte località della Sicilia orientale, che furono rase al suolo , causando oltre sessantamila vittime.

La tremenda sciagura che si abbatté su Catania rase al suolo tutti gli edifici e i monumenti, con pochissime eccezioni. Resistette il Castello Ursino, anche se lesionato in alcune parti. Andò distrutta la torre di don Lorenzo Gioeni sulla collina di Montevergine, che dominava la città. Cadde il campanile fatto costruire dal vescovo Simone del Pozzo (1378-1396), alto quasi cento metri, che andò a sfracellarsi sul tetto della Cattedrale; distrusse tre navate, ma lasciò illese le due cappelle laterali e la sagrestia. Vi perdettero la vita tutte le persone che si erano radunate in preghiera sin dalle ore dodici. La chiesa di S. Nicolò l'Arena, rifatta nel 1687, dopo che era stata sommersa dalla lava del 1669, fu totalmente di¬strutta; fece perire 32 monaci che si erano raccolti in preghiera. La chiesa dedicata alla Madonna del Carmine venne distrutta, seppellendo 26 reli¬giose e facendone sopravvivere solo quattro. Crollarono 20 tra monasteri e conventi, e tutte le chiese, ad eccezione della chiesa dedicata a S. Maria della Rotonda e di quella dedicata al SS. Salvatore. La comunità religiosa del monastero della SS. Trinità subì la perdita di 28 suore; ne rimasero in vita solo 6. Furono totalmente distrutti il Seminario dei Chierici, la Loggia, l'Università, l'Ospedale S. Marco. La strada principale, detta Luminaria perché nelle serate di festa fuori dalle porte si accendevano dei lumi ad olio, a cera o a sego, di vario colore, non fu che un cumulo di macerie.

La profezia della vecchia indovina riferita al barone Scammacca si era pienamente avverata. Così ci viene tramandata una poesia di un Anonimo.

Catania prima del terremoto del 1693 era racchiusa in un agglomerato urbano alquanto ristretto intersecato da strette vie e piccole piazze. La via principale, che da piazza Porta di Aci (attuale piazza Stesicoro) attraverso la Porta dei Canali scendeva fino al mare, detta Luminaria  non era del tutto diritta ma serpeggiante. Le altre strade, anch'esse alquanto ristrette, avevano un aspetto caratteristico per la sontuosità dei palazzi, per lo più di stile barocco seicentesco. All'inizio del Seicento il vescovo Secusio (1609-1618) aveva esortato le autorità ad ampliare le strade e le piazze.

Solo nel 1559 venne abbellito e ampliato il piano di S. Agata, che assunse il nome di "platea Magna". In essa erano: la Cattedrale, il Vescovado, la Corte del Vescovo, la Corte del Capitano, la Corte patriziale, la Loggia o palazzo del Senato, la chiesa di S. Martino dei Bianchi. Nei dintorni si trovavano le botteghe dei notai, le botteghe dell'oreficeria e dell'argenteria, nonché quelle adibite ai generi alimentari di prima necessità.

A poca distanza della piazza di S. Agata era ubicata la piazza del Mercato, detta anche "Foro Lunare", sulla via Luminaria. In questo luogo venivano eseguite le condanne a morte . Era uno spettacolo che piaceva alla folla, che non dimostrava di commuoversi nei riguardi dei malfattori, ma solamente cercava di cogliere l'aspetto scenografico e teatrale della cerimonia. I confratelli della vicina chiesa dei Bianchi accompagnavano il condannato, seguiti dal prete e dal carnefice.

Nella stessa piazza si trovava il capo di una colonna di pietra lavica. Attorno ad essa ai primi del Cinquecento si radunarono a consiglio molti nobili catanesi per prendere delle decisioni durante il periodo delle sedizioni e delle lotte intestine. Da allora prese il nome di Pietra del Malconsiglio .

Dopo il terremoto del 1693 le esecuzioni vennero eseguite in due piazze diverse. La prima in piazza Borgo (Cavour), detta a quel tempo "Piano delle Forche" perché i condannati venivano impiccati; l'altra in piazza del Fortino (Palestre) ove veniva innalzato il palco per il taglio della testa; qui i corpi venivano inumati nella vicina cappella delle anime del Purgatorio.

 Dopo il terremoto del 1693 la pietra venne portata in piazza Manganelli, ove rimase

Tra le altre piazze sono da ricordare: piano del Castello Ursino, Piano della Porta di Aci, piano S. Filippo (piazza Mazzini), piano Triscini (piazza S. Nicoletta), piano Campanaro (piazza S. Placido), piano S. Nicolò (piazza Dante), piano della Sigona (piazza Manganelli), piano Consolazione (piazza Machiavelli), piano dell'Erba (piazza S. Francesco d'Assisi). La città era divisa inoltre in varie quartieri: S. Agata La Vetere, S. Agostino, Antico Corso, Pricopello, Cipriana, Giudicello, del Tocco, Porta di Mezzo, Civita. Era delimitata a nord dal piano della Porta di Aci, a ovest dal piano S. Filippo, a est dal piano della Consolazione, a sud dalle abitazioni del quartiere della Civita, nelle vicinanze del mare, a quel tempo abitato dalla nobiltà.

(All'inizio dell'Ottocento venne trasferita nel cortile del palazzo Paterno Castello di Carcaci, in via Etnea 84, dove ancora oggi si trova.)

La Sicilia orientale fu distrutta da un forte terremoto: ma la causa non fu l’Etna. L’11 gennaio non è una data tanto felice da ricordare per gli abitanti della Sicilia orientale e soprattutto dei paesi etnei abituati ai frequenti scuotimenti periodici dell’Etna. “« All'unnici di Jinnaru a vintin'ura a Jaci senza sonu s'abballava cui sutta li petri e cui sutta li mura e cui a misericordia chiamava » recita un vecchio proverbio siciliano per indicare i gravi danni arrecati alle abitazioni dalla potenza del terremoto che, con una magnitudo di 7.4, costituisce ad oggi l’evento di più elevata energia della storia sismica italiana.

Ancora in vecchi scritti si legge « All’unnici di Jinnaru a vintu’ura, fu pi tuttu lu munnu ‘na ruìna: piccini e ranni sutta li timpuna diciènu - Aiutu! - e nuddu ci ni rava. Si n’era pi Maria, nostra Signura, tutti forimu muorti all’ura r’ora; all’ura r’ora ciancieriemmu forti se Maria nun facìa li nuostri parti..». 

Il terremoto dell’11 gennaio 1693 ha avuto l’epicentro in Val di Noto e si è verificato intorno alle ore 21. Concomitante ad esso si verificò un maremoto catastrofico che ha interessato pressoché tutta la costa orientale della Sicilia fino all’arcipelago maltese. Le vittime dei terremoti del 9 e dell’11 gennaio furono circa 60.000 (fonte G. Patanè, S. La Delfa, J.C.Tanguy “L’Etna ed il Mondo dei Vulcani”). Negli archivi parrocchiali di Aci S. Antonio si evincono 133 vittime il che è una cifra enorme se si considera che a quei tempi il paese era una piccola borgata. Ma non solo l’11 gennaio del 1693 il terremoto fece sentire i suoi nefasti effetti; anche l’11 gennaio del 1848, si verificarono due forti scosse di terremoto che distrussero buona parte di Catania e Acireale. Quello dell'11 gennaio 1693 rappresenta, assieme al terremoto del 1908, che il 28 dicembre distrusse la città di Messina (magnitudo 7.2), l'evento catastrofico di maggiori dimensioni che abbia colpito il territorio italiano in tempi storici (il terremoto del 6 aprile 2009 che ha distrutto buona parte della città di L’Aquila è stato di gran lunga meno energetico con una magnitudo di “appena” 5.9 della scala Richter). Infatti nel 1693 si è avuta la distruzione totale di oltre 45 centri abitati. Il sisma ha interessato una superficie di circa 5600 Km2 e causato un numero complessivo di circa 60.000 morti. 

D. O. M. / Ferma le piante, e leggi o passagiero / A. 9 di gen.° 1693 trema Catania a scosse / di fiero terremoto, e replicando all. 11 / del medemo con tutte, le sue grandezze / con 16 mila catanesi sepolta da sassi, / derelitta da vivi, derubata da ladri ri / mane. In simil fato à fuggir le mura a ri / covrarti nei campi, a custodir la / città questo marmo ti / insegni cossi viverai / an: do: 1693

Questa l’iscrizione, la sola non in latino e tra le prime delle nove cittadine che ricordano il terremoto del 1693, della lapide che, recuperata dalla demolizione dell’edificio precedente, campeggia sul prospetto del teatro Sangiorgi (1900) in via Antonino di Sangiuliano.

La tragedia aveva sfiorato la città non molto tempo prima: l’eruzione dei Monti Rossi del 1669 produsse una colata di quasi un miliardo di metri cubi che raggiunse una Catania spopolata per paura; deviata dalle mura cinquecentesche sino al bastione San Giorgio, presidio sud orientale, la lava si riversò in mare, la battigia avanzò di centinaia di metri, il porto fu invaso, la costa mutò l’andamento lungo il fronte urbano, circondato da un deserto fumante terra di nessuno. Colmati i fossati, l’Ursino non fu più “castello a mare” presidio del porto come i coevi di Augusta e Siracusa. La città fu risparmiata, la popolazione vi fece ritorno e numerosi profughi vi cercarono asilo dai distrutti paesi del versante meridionale dell’Etna, le cui terre invase dai basalti non furono coltivabili per decenni.

Non così nel 1693: le scosse della sera di venerdì 9 gennaio causarono una decina di morti e ingenti danni al patrimonio edilizio, procurando allarme nei cittadini ma non sufficiente, forse memori dello scampato pericolo di pochi lustri prima, per lasciare la città; con quelle del pomeriggio di domenica 11, sedicimila abitanti su diciannovemila, secondo fonti d’epoca, furono sepolti dalle macerie di Catania e dei suoi secoli di storia. Condivisero quella sorte le città del Val di Noto, interessato dal sistema di faglie ibleo maltese da cui originano i terremoti della regione, e molte del Val Demone, raggiunte dall’onda sismica, furono gravemente danneggiate.

Con non pochi contrasti, governo, nobiltà e clero si impegnarono, animati dalla volontà di autorappresentazione, ma anche di protagonismo a fianco di una popolazione afflitta da lutti e distruzioni, in un imponente progetto ricostruttivo unitario, tendente a inserire la nuova Catania nei più aggiornati circuiti culturali europei, offrendole una rinnovata memoria storica e una nuova identità di carattere non più o non soltanto localistico, che trasformò la catastrofe in una grande occasione di riscatto economico e sociale delle popolazioni interessate.

http://www.rotarycataniaest.it/

La sequenza sismica relativa a questo devastante terremoto è iniziata il giorno 9 gennaio 1693 e si è protratta per circa 2 anni nel corso dei quali si sono avute circa 1500 repliche di minore energia molte delle quali hanno completato l’opera demolitoria della scossa principale. L'evento principale del XI grado della scala Mercalli (MCS) si è verificato alle ore 9 della sera dell'11 gennaio, dopo che alcune scosse di minore intensità di circa l’VIII grado della scala Mercalli si erano già fatte sentire la sera del giorno 9 e la mattina dell’11 gennaio giorno della scossa principale che avvenne alle ore 21. Il numero più elevato di vittime è stato registrato nella città di Catania dove sono morti circa i 2/3 della popolazione. Le caratteristiche dell'evento principale consentono di considerarlo, per molti aspetti, simile al terremoto del 4 febbraio 1169 che anch’esso ha distrutto i centri della Sicilia orientale e tale funesta data la si può leggere nella lapide che sovrasta l’ingresso del Castello di Acicastello. Secondo i geologi sembrerebbe che la struttura sismogenetica sede del fuoco sismico sia posta in mare, non lontano dalla costa tra Catania e Siracusa. Un’indiretta conferma di questa ipotesi è fornita dal maremoto associato all'evento sismico che, anche in questo caso come nel 1169, ha colpito la costa ionica della Sicilia orientale. La profondità ipocentrale stimata per l'evento principale fu di circa 20 Km quindi relativamente superficiale e pertanto fortemente distruttivo (oltre la magnitudo occorre anche considerare la profondità ipocentrale se lo stesso terremoto anziché 20 km fosse stato ad una profondità ipocentrale di 200 km non avrebbe provocato alcun danno). Negli antichi scritti si legge una frase che rende bene l’idea della grande distruzione: gli edifici furono “adeguati al suolo”. Fonti storiche indicano che il terremoto del 1693 fu seguito anche da un maremoto iniziato con un ritiro del mare lungo tutta la costa della Sicilia orientale per diverse decine di metri al quale fecero seguito altissime onde che si abbatterono prevalentemente sui litorali orientali, soprattutto ad Augusta, anche se disastrosi effetti si sono avuti nel litorale catanese, mentre sembrerebbe che nel litorale siracusano il maremoto abbia avuto un impatto meno devastante probabilmente per la profondità dei fondali marini dovuta alla scarpata ibleo-maltese.

Infatti il run-up ossia l’altezza dell’onda di tsunami è in un certo senso inversamente proporzionale alla profondità dei fondali. Il terremoto dell’11 gennaio 1848, anche se di minore intensità rispetto a quello del 1693, provocò gravi danni agli edifici di molti centri della Sicilia orientale in particolare Catania e Acireale. Eppure, è passato in sordina a causa dei ben noti eventi storici di quell’epoca che, segnando importanti tappe della storia d’Italia, ben presto lo fecero dimenticare… ubi major minor cessat. Qualcuno parla del Big-One siciliano per analogia con un grande terremoto che si aspetta a San Francisco. Ovviamente in una zona sismica è logico aspettarsi un terremoto; prima o poi arriverà perché la Sicilia orientale è una zona altamente sismica in quanto interessate da un sistema di faglie altamente sismo genetiche che sono state generate dalla collisione e conseguente subduzione della placca africana sotto quella europea.

L’Etna quindi non centra nulla anzi potrebbe essere la conseguenza della tettonica regionale e certamente non la causa. Anche nella zona dell'Aquila era atteso un forte terremoto, visto che c'era un gap sismico che durava da 300 anni. Tutto sommato per quello che si aspettava per la verità non è stato molto energetico; poteva esserlo molto di più e ciò sicuramente è dovuto alla liberazione di energia nel corso della crisi sismica che ha preceduto la scossa più energetica… e poi come si fa a stabilire se il terremoto accadrà tra 10, 100 o 1000 anni? Quello che si può dire è che la scienza non ha ancora i mezzi per prevedere con certezza il verificarsi di un evento sismico e che in Sicilia non si è fatto nulla e si continua a far nulla per la prevenzione sismica. Per la verità è bene dire che il radon è un buon precursore sismico e Giampaolo Giuliani sulla base di una notevole anomalia del radon registrata alcune decine di ore precedenti l’evento sismico aveva previsto il terremoto di L’Aquila ma anziché un elogio si è beccato una denuncia penale per procurato allarme… che possiamo dire… questa è l’Italia con i suoi pregi ed i suoi difetti.

Giovanni Tringali

La fine del dominio spagnolo in Sicilia avvenne ufficialmente il 10 giugno 1713 con la firma del Trattato di Utrecht, che sancì il passaggio dell'isola da Filippo V di Spagna a Vittorio Amedeo II di Savoia.

Col trattato de l'Aja i Savoia otterranno il regno di Sardegna in cambio della Sicilia che viene assegnata a Carlo VI d'Austria. Questi regnerà fino al 1738, anno in cui il trattato di Vienna ridefinisce lo scacchiere europeo.

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