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Durante la 1° guerra punica, dopo i primi trionfi delle armi romane sulle truppe cartaginesi guidate dal console Marco Valerio Messalla nella battaglia delle isole Egadi. nel 263 a. C., Catania si sottomise ai Romani, i quali la chiamarono Catina (lat. Catĭna o Catăna). Espugnata Siracusa dal cons. Marcello (212 a. C.) i Romani conquistarono interamente la Sicilia (210 a. C.), e la divisero in due provincie, amministrate da un "praetor"; della "provincia nova" facevano parte le città annesse dopo la prima guerra Punica, cioè Siracusa, Catina e le circonvicine. Catina fu tra le 5 "civitates immunes et liberae". Questo privilegio fu perduto sotto l'imperatore Ottaviano Augusto nel I sec.
I Romani, vittoriosi nell'Italia meridionale, desiderosi di unire alla penisola la Sicilia, accettarono l'invito che gli rivolsero i Mamertini, per una alleanza contro Siracusa. Sbarcati in Sicilia, iniziarono la loro conquista. I consoli Mario Ottacilio Crasso e Mario Valerio Fiacco, dopo aver espugnato Adrano e Centuripe, accettarono come alleate molte città, fra le quali Catania, tranne lo stato ellenistico di Siracusa retto da Gerone II. All'inizio della prima guerra punica (264-241 a.C), i Cartaginesi, al comando di Amilcare Barca, allo scopo di contrastare l'avanzata romana nell'interno dell'Isola, effettuarono uno sbarco nel porto di Ognina. Superando la resistenza locale espugnarono il fortilizio Italion, fondato dai Siculi. La flotta romana cercò di contrastare l'occupazione cartaginese del litorale del porto Ulisse. Nei combattimenti che seguirono, una nave romana venne colata a picco. La vittoria arrise ai Romani che, provenendo dall'interno dell'Isola, nel 263 a.C. occuparono la città, che assunse il nome di Càtina. L'esercito romano venne rifornito dagli abitanti di viveri e di vettovaglie, per la continuazione della guerra contro Cartagine. Il console Fiacco, dopo l'occupazione di Catania, ritornava a Roma per ricevere gli onori del trionfo. Vi trasferiva un orologio solare che aveva trovato installato nell'odierna piazza Duomo nel posto dove è stato eretto il monumento all'elefante. Sembra che l'orologio fosse stato il primo a essere realizzato nel mondo allora conosciuto. Esso, colpito dai raggi del sole, segnava il tempo. Però tale possibilità si realizzava solo quando nel cielo c'era il sereno. L'orologio veniva posto in una pubblica piazza di Roma sopra una colonna. La meridiana però non funzionò perché le sfere erano state orientate per la posizione astronomica di Catania. Solo due secoli dopo, nel 56 a.C., i Romani riusciranno a creare un orologio solare adatto alla latitudine di Roma. tratto da “Catania - Le origini di Catania - Dal Quaternario al terremoto del 1693” Giovanni Merode e Vincenzo Pavone - Edizioni Greco CT - 1993
Più o meno tutti i Catanesi conoscono le meraviglie della propria Basilica Cattedrale. In particolare nei giorni dei festeggiamenti agatini, questo splendido esempio dell’arte barocca si apre agli occhi di devoti e turisti diventando così, quasi per incanto, la casa di tutta la cittadinanza. Non tutti sanno, però, che questo imponente edificio, la cui cupola fa da richiamo a chi viene dal mare, nasconde sotto di sé un tesoro di inestimabile valore. Stiamo parlando delle Terme Achilliane, che, come altre monumentali opere d’arte del capoluogo etneo, devono la loro fruibilità ad un famoso protagonista del settecento catanese: Ignazio Paternò Castello, Principe di Biscari. CATANIA ROMANA. La Città di Catania è, al giorno d’oggi, crocevia di popoli e culture provenienti da tutte le parti del Mondo, rispettosa così della tradizione multietnica della Sicilia, la quale ricordiamo essere stata continuamente soggetta, nel corso dei secoli, a dominazioni delle più svariate civiltà del Mediterraneo, ma che allo stesso tempo è aperta alle prospettive di rinnovamento che i tempi moderni impongono. Risulterà quanto mai difficile, a tutti noi, immaginare le affollate strade del centro storico attraversate da uomini in toga o che scorrazzano in biga. Eppure, anche il capoluogo etneo beneficiò dei fasti, della gloria e dei costumi dell’Impero Romano. Prova solenne ne è l’anfiteatro che sorge a Piazza Stesicoro, che nonostante sia stato ridotto, per le più svariate vicende storiche, a mero rudere, è, e resta, uno dei più grandi che i Romani edificarono all’interno dei loro domini. I COMPLESSI TERMALI. L’area sulla quale si estende il capoluogo etneo, anticamente chiamato Càtina (o Càtana), fondato da alcuni coloni greci, divenne possedimento romano nel 21 a.C.. Da quel momento la città si dotò di grandi edifici pubblici che la trasformeranno in uno dei più ragguardevoli centri dell'Impero e che nei secoli successivi, fino ad oggi, condizioneranno il suo sviluppo urbano. La città antica era ricca di acqua. Al posto della Via Etnea, scorreva un fiume, ora sotterraneo, l’Amenano. Ciò permise la costruzione di ben tre complessi termali, di cui il meglio conservato è quello detto della Rotonda, una sala circolare, sormontata da una cupola, che nel corso del VI secolo, fu trasformata in una chiesa. Sempre in una chiesa erano state trasformate le terme dette dell'Indirizzo, (IV - V secolo d.C.) di cui sono ancora visibili gli impianti di riscaldamento delle acque. Il terzo complesso, meglio conosciuto come Terme Achilliane non è stato trasformato in una chiesa, bensì ne è stata costruita una su di esso lasciandolo in parte immutato. La chiesa sovrastante non è altro che Basilica Cattedrale di Sant’Agata. Simone Centamore La Sicilia 19.2.2018
I RUDI ROMANI SCENDONO IN SICILIA E NE FANNO IL LORO GRANAIO I Mamertini, mercenari campani, furono al servizio di Agatocle di Siracusa fino al 289 a.C. quando, alla sua morte conquistarono Messina. I Mamertini chiesero aiuto a Roma contro nel 264 a.C. Ebbe cosi inizio la prima guerra punica. La conquista romana non fu indolore: nel 261 la splendida Agrigento, dopo un sanguinoso assedio, fu espugnata ed i suoi abitanti trucidati o venduti come schiavi. Ai veterani romani come premio vennero assegnati vasti possedimenti, dando cosi origine a quella piaga siciliana dei latifondi, che dovevano scomparire solo negli anni Cinquanta del secolo scorso, sotto la pressione dei movimenti contadini. I Romani si stabilirono in una Sicilia dalle antiche tradizioni culinarie e in quasi otto secoli di dominazione hanno lasciato anche qualche traccia. Roma raggiunse nel II secolo d.C. intorno a due milioni di abitanti. Una simile popolazione poneva enormi problemi per l'approvvigionamento di cibo e di acqua. Divenuta potenza globale, importava grandi quantità di derrate alimentari dalle sue province divenendo l'insaziabile "ventre del mondo". L'attività alla base della ricchezza della Sicilia era l'agricoltura, che forniva i prodotti per il commercio. Gli scambi avvenivano con l'Africa, la Gallia, la Spagna. La prosperità dell'agricoltura rimase immutata nei secoli e, quando nel III sec. l'Italia attraversò una crisi di questo settore, essa non interessò certamente la Sicilia. Gli schiavi impegnati nell'agricoltura erano numerosi, ma furono sempre più spesso sostituiti dagli affittuari. Alcuni di essi, che prendevano in affitto grandi estensioni di terreno, usavano dividerle in piccoli appezzamenti e subaffittarle. Alla notevole ricchezza di alcune famiglie, documentata dalla villa del Casale presso Piazza Armerina, faceva riscontro la povertà della massa, che peraltro produceva ricchezza con il suo lavoro. Le città più importanti e popolate erano Catania, Siracusa, Messina, Agrigento. http://www.ilcasalediemma.it/sicilia-Il+periodo+imperiale-230.asp
I cuochi siciliani, fra tutti Trimalchio da Siracusa, erano ricercati nella Roma imperiale. I cuochi servivano l'aristocrazia e l'alta borghesia. La plebe, quando poteva mangiava puls di farro, un fossile vivente che ha dato il nome alla farina e oggi ritornato di moda, legumi, verdure. pane nero e qualche volta carne conservata sotto sale. Il lievito, u criscenti che faceva crescere il pane lievitandolo, fino a pochi decenni fa in Sicilia veniva preparato e conservato con lo stesso procedimento che è riportato da Plinio nella “Naturalis Historia”. Sembra che la lievitazione sia opera degli Ebrei, anche se nelle festività consumavano pane azimo. Nell'Esodo (12, 39) si legge: “Essi fecero cuocere sotto forma di focacce azime la pasta che avevano portato dall'Egitto e non avevano potuto indugiare, né avevano fatto provviste. Gli Egizi producevano un pane bianco lievitato, l'hori, che veniva consumato dai nobili. Per millenni nel Mediterraneo il pane lievitato rimarrà appannaggio delle classi dominanti. Il popolo mangiava focacce azime fatte con un miscuglio di farina di grano, spelta, crusca, legumi, cereali e verdure che sono rimasti in Sicilia tra le poche possibilità alimentari fino alla prima metà del secolo scorso. I nostri sformati affondano le radici. nelle torte salate di formaggio e di verdure che una costante nei banchetti romani. La 'mpanata con tutte le sue varianti siciliane (scacciata, scaccia, fuazza, pastizzo, u pistuni missinisi, la comisana mitilugghia, il siracusano scacciuni, l'in figghiulata di Rosolini) trova le radici nella pasta di pane farcita con formaggio e cotta al forno. La farcia nella 'mpanata dipende spesso dalla disponibilità degli ingredienti e dalla fantasia della massaia. “U chinu da 'mpanata” che Pirandello usa come metafora nel Berretto a sonagli, è sempre una sorpresa. Le 'mpanate siciliane, dove i sapori e i profumi sono nascosti in una dorata crosta di pane, sprigionano tutta la loro fragranza quando si affonda il coltello. ______________________
Stralci provenienti da SPIGOLATURE STORICHE SULLA CUCINA DI SICILIA di Gino Schilirò – Aracne editrice 2019 – esclusiva concessione del Prof. Schilirò per il sito web mimmorapisarda.it - © tutti i diritti riservati
Nel 122 a.C., a seguito dell’attività vulcanica dell’Etna, fu fortemente danneggiata dalle ceneri vulcaniche stesse piovute sui tetti della città che crollarono sotto il peso. Il territorio di Catina, dopo essere stato nuovamente interessato dalle attività eruttive del 50, del 44, del 36 e infine dalla disastrosa colata lavica del 32 a.C., che rovinò campagne e città etnee, nonché dai fatti della disastrosa guerra che aveva visto la Sicilia terreno di scontro fra Ottaviano e Sesto Pompeo, si avviò sulla lunga e faticosa strada della ripresa socio-economica già in epoca augustea. Tutta la Sicilia alla fine della guerra viene descritta come gravemente danneggiata, impoverita e spopolata in diverse zone. Nel libro VI di Strabone in particolare si accenna alle rovine subite dalle città di Syrakusæ, Katane e Kentoripa. ___________ L'attività principale dell'isola, quella agricola, era parecchio dissestata; molte terre erano abbandonate, perchè mancava la manodopera. Augusto affidò una grande estensione del territorio ad Agrippa, suo valoroso generale, e tenne per sè un'altra zona non meno estesa. Una terza zona venne divisa in piccoli appezzamenti, che furono distribuiti ai veterani in congedo dell'esercito di Augusto. Quest'ultimo accorgimento era diretto a far sì che, mescolandosi inevitabilmente i veterani con la popolazione locale, nascesse il senso di coesione e quindi la fedeltà a Roma. La struttura amministrativa fu rinnovata. Esistevano tre gruppi di città: le "colonie"(Taormina, Catania, Siracusa, Tindari, Terme e Palermo), dove affluirono molti veterani romani; i "municipia", che si differenziavano dalle prime sotto il profilo onorifico, che era di minore importanza; le città assoggettate a Roma, che continuavano ad avere autonomia negli affari interni. Fu modificato il sistema tributario: alla decima, pagata in natura, fu sostituito lo "stipendium", un'imposta sulla terra pagata in denaro, probabilmente perchè il grano siciliano non era più indispensabile a Roma, che aveva nuove fonti di approvvigionamento nell'Egitto e nel Nord Africa. Sotto l'impero la Sicilia fu integrata in modo completo nella nuova organizzazione e nel 212 le fu estesa la "Constitutio Antoniana" dell'imperatore Caracalla, che concedeva la cittadinanza romana a tutti i cittadini liberi dell'impero. In Sicilia regnò la pace, se si esclude una esplosione di banditismo nel 260. La struttura economico-sociale sotto l'impero presenta interessanti caratteristiche. Nonostante in Sicilia le classi medio-alte godessero di una certa prosperità, documentata dalle opere pubbliche, non c'è traccia di siciliani che abbiano fatto carriera in politica, come avveniva, invece, in altre province romane.
I grani che si coltivavano in Sicilia, specialmente nei primi secoli della conquista, erano essenziali per Roma; prelevati con pesante diritto di decima, venivano trasferiti a Roma. Sull'Isola veniva esercitato un rigoroso centralismo che la unificava sotto l'autorità di un pretore residente a Siracusa e di due questori, uno perle province orientali ed uno per quelle occidentali. Solo poche città godevano di particolari esenzioni d'imposta. Con il passare degli anni la stessa agricoltura cominciò a subire un serio detrimento a causa della concorrenza dei cereali importati, spesso a prezzo inferiore, dalle province. In molti luoghi gli agricoltori non poterono sostenersi e si ridussero in condizioni disagiate. La classe agricola andò sparendo e venne soppiantata dai latifondi coltivati dagli schiavi che, dopo la conquista dell'Oriente, vennero importati in numero sempre crescente. L'economia agricola, basata sul lavoro degli schiavi, determinò in Sicilia verso l'anno 140 a.C. una sollevazione generale. Ivi i latifondi erano numerosi e i loro proprietari, fra cui molti romani, sfruttavano smoderatamente le loro famiglie servili, composte in parte di agricoltori, in parte di pastori. Si vennero formando bande di masnadieri con l'intendimento di abbandonarsi ad eccessi sediziosi. Gli insorti, capitanati dal siriaco Euno e dal cilicio Cleone, in numero di 60.000 secondo lo storico Florio; in numero di 200.000 secondo gli storici Diodoro e Orosio, devastarono campagne e città. Erma per prima cadde nelle loro mani; successivamente caddero nelle loro mani parecchie città fortificate, come Tauromertia (Taormina). I Romani si videro costretti ad intraprendere una vera e propria guerra. Nel 134 a.C. fu inviato prima il console Gaio Fulvio Fiacco; poi il console Lucio Calpurnio Pisone. Entrambi non riuscirono a domare i rivoltosi. Solo nel 132 a.C. il console Publio Rupilio riuscì a sedare l'insurrezione. Fu riconquistata Tauromenia, poi Enna. Gli insorti combatterono da eroi, come ci riferisce lo storico Diodoro. Cleone, più di tutti, ferito in più parti, spirò sopra un vero monte di Romani da lui uccisi. Euno fu preso prigioniero. La Sicilia venne a grado a grado pacificata. Così ebbe termine la prima guerra servile che era durata circa dieci anni. Il console Rupilio, dominato dall'ossessione di rimettere in pace la Sicilia, effettuò efferate repressioni di atroci proporzioni, facendo trucidare ventimila schiavi e distruggendo quelle città che avevano parteggiato per i rivoltosi, come Erma, Tauromenia, Catania. Riguardo alla distruzione della città di Catania lo storico Strabone, vissuto al tempo di Giulio Cesare, ci attesta che le città di Siracusa e di Catania, vennero riedificate. Inoltre lo storico Diodoro avvalora l'attestazione di Strabone constatando che, dopo la guerra servile, Catania, Enna e Tauromenia erano spopolate. Ciò stava a dimostrare che le suddette città ebbero a subire la stessa sorte vandalica. Da tali attestazioni risulterebbe attendibile ed incontrastata la distruzione di Catania. tratto da “Catania - Le origini di Catania - Dal Quaternario al terremoto del 1693” Giovanni Merode e Vincenzo Pavone - Edizioni Greco CT - 1993
Il
Teatro Romano
(del II secolo), l'Odeon (III secolo), l'Anfiteatro (II secolo), le Terme
dell'Indirizzo, le Terme della Rotonda, le Terme Achilliane, varie altre
strutture termali (in piazza Sant'Antonio, piazza Itria, piazza Dante dove è
stata trovata la strada basolata oggi allo scoperto) i resti di un acquedotto
presso via Grassi e alcuni edifici funerari, il foro sono i maggiori resti
attualmente visibili della Catania romana. Molti di questi monumenti fanno parte
dal 2008 del Parco archeologico greco-romano di Catania Probabilmente anche "'u liotru", il simbolo della città situato attualmente al centro di piazza Duomo, è stato scolpito in epoca romana se non prima. È un manufatto in pietra lavica porosa, che raffigura un elefante. Il nome deriva probabilmente dalla storpiatura del nome di Eliodoro, negromante semi-leggendario e grande avversario di Leone il Taumaturgo. L'elefante è sormontato da un obelisco egittizzante di cronologia incerta con figure probabilmente legate al culto isideo. Del periodo Tardo Antico rimangono i resti delle necropoli a nord e ad est del centro storico (tra i quali i mausolei di viale Regina Margherita e via Ipogeo), come pure numerosi frammenti, lapidi (tra cui quella di Julia Florentina esposta al Louvre), o il cippo esposto al Castello Ursino. Sono invece di epoca paleocristiana le cripte di Sant'Euplio, di Santa Maria La Grotta, della cappella nell'Ospedale Garibaldi, nonché gli ambienti del cosiddetto Sacro Carcere. A Catania esisteva anche una naumachia, poi travolta dall'eruzione del 1669, certamente alimentata dall'acquedotto. L'acquedotto era lungo 23 chilometri e dentro Catania, a partire da un sontuoso ninfeo (il cui pavimento marmoreo fa ancora bella mostra in una sala di Palazzo Biscari), si diramava in un articolato sistema di adduzione che passava sotto i lastrici stradali (un canale è ancora esistente in via Crociferi), alimentando, oltre agli edifici ricordati, anche numerose fontane. Dell'acquedotto sopravvivono numerosi tratti, sparsi fra Catania e Santa Maria di Licodia. Quella raffigurata dovrebbe essere la porzione di contrada Porrazzo nel territorio di Paternò.
Il teatro si conservava bene sino all'epoca dei Normanni. Ma nel 1091 il conte Ruggero per costruire la Cattedrale adoperò le colonne e il rivestimento marmoreo. Sugli avanzi del teatro, sin dal tempo dei Normanni, furono costruite delle case; lo stesso si effettuò dopo il terremoto del 1693 . Vicino al teatro greco-romano, e unito ad esso, dalla parte occidentale, sorgeva l'Odeon. Era capace di contenere oltre 1.300 posti e sembra che doveva essere coperto. Serviva per i concerti e per le prove drammatiche. Le caratteristiche costruttive lo fanno datare allo stesso periodo in cui fu iniziata la costruzione del teatro greco. Danneggiato nel 403 a.C, al tempo in cui Dionisio conquistò Catania e vendette all'asta a Siracusa gli abitanti, i Romani lo restauravano.
Le terme della
Rotonda: si trovano tra via della Rotonda, via Galatola
e la chiesa dei Minoritelli. Dalla forma dell'edificio
prende il nome di Rotonda20. Mentre le terme
precedentemente elencate erano al Le terme dei Quattro Canti: vennero alla luce soltanto nel 1911-12, durante i lavori di ristrutturazione di un fabbricato sito ai Quattro Canti. In quella occasione si rinvenne un mosaico, a tasselli bianchi e neri, il quale ornava un ambiente, di cui si potevano appena intravedere i muri perimetrali. Vicino al mosaico si notavano diversi tubi. Purtroppo l'estensione delle terme non si poteva precisare in quanto le vestigia erano andate in rovina per la sovrapposizione delle fondamenta del palazzo. Tra le altre terme pubbliche, sono da ricordare quelle di piazza Dante e di via Idria. Però non si può operare alcuna ricostruzione in quanto attraverso i secoli sono andate distrutte. Riguardo alla religiosità dei catanesi, essa appartiene al mondo e alla cultura greca. La maggior parte dei templi fu innalzata durante la colonizzazione dei Greci. Sembra che alcuni templi fossero stati costruiti durante la dominazione romana. Si cita il tempio dedicato a Giano, il dio invocato in ogni grande impresa pubblica o privata. Il vasto tempio venne costruito dove oggi è ubicata la chiesa del Carmine, in piazza Carlo Alberto. Nel 778 venne abbattuto dal vescovo Leone II, per erigervi sul posto la chiesa dedicata a S. Lucia. Altro tempio, il Pantheon, dedicato a tutti gli dei. Venne adattato sulla preesistente terma della Rotonda nel 220 a.C. dal console Marco Claudio Marcello. Il tempio, nel corso dei secoli, subì diversi rifacimenti. Nel 778 il vescovo Leone II lo faceva restaurare per trasformarlo a chiesa cristiana, dedicandola a S. Maria della Rotonda.
Intorno al II sec.
a.C, in Sicilia, attraverso le relazioni commerciali che
si instaurarono tra occidente e oriente, si diffuse il
culto della dea egiziana Iside22 In Catania il culto egizio ebbe notevole sviluppo durante il periodo pagano. Antichi scrittori ci tramandano alcuni particolari di una festa che si celebrava ogni anno in onore di una statua di donna che portava al seno un bambino e che era portata trionfalmente in giro per la città. La dea simboleggiava la forza produttiva della natura ed era conside¬rata dispensiera di latte all'umanità nascente24. Nella processione erano i seguaci della dea (isiaci), che indossavano una tunica di lino bianco. Il tempio fu innalzato alla Marina, nello stesso luogo ove sorse la chiesa dedicata a S. Giorgio. Riguardo ai cimiteri, il primo sorse in età ellenistica dove oggi è la piazza Carlo Alberto; veniva chiamato "Campo degli eroi". Altri gruppi di cimiteri furono rinvenuti in via Androne25 e in via Dottor Consoli, utilizzati fino alla tarda età romana: ne sono testimonianza le iscrizioni in greco e in latino rinvenute durante scavi effettuati nelle zone.
In via Ipogeo (Carcere Nuovo), nella proprietà del barone Cutore Re¬cupero e dietro la villa del cav. Alfio Modica, al viale Regina Margherita, furono trovate alcune necropoli in muratura a più ordini sovrapposti. L'epoca di questo sepolcreto probabilmente risale all'inizio del IV secolo d.C; è stato utilizzato forse fino al IX secolo d.C. Un altro sepolcreto si trovava nell'area della zona dei Cappuccini, S. Domenico, via S. Euplio, dove sono venuti alla luce alcuni ruderi, testimonianza di una cinta cimiteriale al centro della città. Le iscrizioni trovate risalgono all'età imperiale romana; era il sepolcro dei cristiani. Infine altri sepolcri si trovavano nella zona di S. Maria di Nuova Luce, al teatro Massimo. Ogni sepolcro conteneva i resti di un solo individuo e un vasetto rustico di tipo comunissimo in Sicilia. Si può datare questo sepolcreto tra la fine del periodo romano e i primi tempi del dominio bizantino. La città era anche circondata da una cinta muraria. Avanzi di queste mura si trovano in via Plebiscito26. Si presentano squadrate e combaciami. Sono gli unici ruderi pervenutici della vasta cinta del periodo romano. tratto da “Catania - Le origini di Catania - Dal Quaternario al terremoto del 1693” Giovanni Merode e Vincenzo Pavone - Edizioni Greco CT - 1993
LE TERME ACHILLIANE. Poco si conosce circa le reali
dimensioni del grande complesso termale che si trova a Piazza Duomo, poiché
quanto oggi è visitabile, il tutto completamente sotterraneo, è appena una
piccola porzione della sua estensione. Dell'impianto originale delle Terme Achilliane si conserva una camera centrale il cui soffitto a crociere è sorretto
da quattro pilastri a
L'epoca di fondazione dell'edificio è ancora discussa, ma è probabile che fu costruito nel II sec. d.C. Nel 1088 l'area occupata dalle terme viene scelta dal vescovo Ansgerio per ricavarne la Cattedrale (completata ed inaugurata nel 1094) e il relativo monastero benedettino (in seguito sede della badia femminile di Sant'Agata), mentre nel 1508 viene completata la Loggia Senatoria che vi si addossava per la sua lunghezza. L’impianto termale, praticamente sepolto, fu scoperto nel XVI Secolo e nel 1767 fu messo in luce e studiato da Ignazio Paternò Castello, Principe di Biscari, che realizzò anche il primo ingresso all’edificio. Durante il secolo scorso, tuttavia, le terme attraversarono un periodo di decadenza. Nel 1974, infatti furono chiuse al pubblico perché considerate insicure. Vennero riaperte dopo un restauro nel 1997 e nuovamente richiuse per problemi di allagamento. Dopo i lavori di pavimentazione di Piazza Duomo, intervenuti tra il 2004 e il 2006, nel corso dei quali si è ritenuto di coprire l'impianto con una poderosa piastra d'acciaio per rinforzare l'impiantito della piazza stessa, l’edificio termale è stato nuovamente riaperto al pubblico e alla realizzazione di eventi. Fortunatamente, a differenza di tanti altri tesori nascosti e purtroppo non fruibili, questo splendido esempio del glorioso passato della nostra Città, ancora oggi, continua a stupire tantissimi visitatori. Una consapevolezza fa da padrona: Catania può. Simone Centamore La Sicilia 19.2.2018
Nella zona di Piazza Dante,in strati profondi sotto i resti di un edificio termale, sono stati rinvenuti frammenti di ceramica protocorinzia degli inizi del VII sec a.C.,risalenti cioè a pochi decenni dopo la fondazione greca della città. Scavi di una certa entità sono stati fatti nel teatro. Ma quel che supera di gran lunga ogni altra cosa è stata la scoperta, avvenuta casualmente nel 1959,di una ricchissima stipe votiva arcaica sotto il suolo della Piazza S.Francesco. I materiali rinvenuti nel piccolo spazio che è stato possibile scavarvi sono di una quantità sbalorditiva, più di 1200 cassette al momento del recupero e datano dal VII sec a.C.Comprendono ceramiche di diversissime provenienze (Atene, Corinto,Sparta,Rodi,Chio,centri orientali solo sporadicamente rappresentati in altre città dell'occidente ),e quindi di estremo interesse per lo studio dei rapporti intrattenuti da Catania arcaica con la Grecia propria (il grosso di questi materiali appartiene al VI sec),ed opere spesso bellissime della coroplastica,in parte di fabbricazione locale, variamente databile dal VI al IV .Importante notare nel corredo della stipe l'improvviso apparire a principio del V sec di materiali relativi al culto delle Divinità atonie. Dal libro "Topografia antica di Catania "dello scrittore e saggista palermitano Marcello Scurria
IPPODROMO (CIRCO MASSIMO ) - Un unico ippodromo a Catania fu sufficiente per far esercitare i propri cavalli, sia singoli, che a bighe che a quadriglie, al fine di respingere verso il loro accampamento e disperdere le schiere in disfatta dei nemici. A questi scompaginavano lo schieramento degli eserciti posti a meridione e a occidente necessario ad acquisire la vittoria, che invece conservando nel frattempo gli abilissimi catanesi, conseguivano ogni successo.
Si trovava questo presso la Porta delle decime (è il suo arco diroccato oggi chiamiamo "muro rotto") e le pubbliche fabbriche di vasi,largo da oriente a occidente 384 palmi (99,11 m)e lungo da meridione a settentrione 1872 palmi (483,16 m);era bellissimo come quelli dei romani e i suoi ancora ammirevoli resti denotano un grandissimo impiego di risorse. Supporrei che vi sia un obelisco ricoperto dalla terra e non visibile da nessuna parte, non essendo insorta alcuna necessità di modificare la tipologia della costruzione, dal momento che Catania imitava Roma o forse piuttosto Roma lo faceva con Catania Traduzione e fonti del professore Vincenzo Ortoleva - Note e foto di Milena Palermo per Obiettivo catania
Municipio di Catania, Salone Bellini - "Restauratio Aerarii" - dipinto di Giuseppe Sciuti Gli erari (dal latino aes, che significa moneta di rame ma in questo caso anche imposta fissa sulla persona) erano i cittadini della Roma antica esclusi dalla suddivisione in 30 tribù introdotta da re Servio Tullio. Erano sottoposti a un'imposta fissa sulla persona, fissata in maniera arbitraria dai censori.
La Catania Romana: Stato giuridico, Guerre civili, Cesare, Ottaviano e i due Pompei. di Davide Valenti Prima che il console Levino stabilisse il nuovo ordinamento giuridico, amministrativo e fiscale dell'Isola , si provvide a sottoporre i territori frattanto acquisiti a Roma alla “Lex hieronica" che prevedeva, fra l'altro, un sistema tributario fondato sulla riscossione delle decime agricole. Il nuovo regime aggiunse una serie di acquisti forzosi a prezzi fissati d'autorità, un dazio del cinque per cento sulle operazioni portuali (la Lex censoria portus Siciliae), ferree restrizioni alle esportazioni che non riguardavano il territorio italiano, ed alcune gabelle destinate a mantenere flotte a difesa e presidio delle città portuali. Data l'importanza di approvvigionamenti copiosi e puntuali per Roma, si può facilmente immaginare quanto dovette rivelarsi esoso il fisco per una comunità come quella catanese che godeva dell'entroterra più , fertile della Sicilia e di un porto ampio e funzionale. L'ordinamento prevedeva la ripartizione delle 68 comunità siciliane in quattro tipologie amministrative: le foederatae, le libere atque immunes, le decumane, sottoposte cioè a decima al cui novero apparteneva Catania, e quelle costituenti, come ager publicus, proprietà della città di Roma. La riscossione delle decime, a Catania come altrove, veniva data in appalto con un sistema simile a quello in vigore sotto Gerone Il, tramite un’asta tenuta localmente ogni anno. I potenziali appaltatori potevano giovarsi di una lista di soggetti tassabili composta di proprietari terrieri e di lavoratori ed usufruttuari. All'inizio si fece in modo che i maggiori "pubblicani" fossero cospicui uomini d’affari siciliani, poi gradualmente la riscossione passò alle grandi compagnie romane. La classica città decumana rifletteva in sostanza l'ordinamento vigente a Roma: Catania ebbe così un Senato, un proágoro , con funzioni di sommo magistrato, dei questori, cui spettava la riscossione delle tasse comunali, dei magistrati edilí e dei censorí incaricati di tassare la città per le necessità interne della stessa. A capo della Provincia di Sicilia stava un governatore che, per molti versi, assumeva i connotati di un plenipotenziario ed aveva di norma un mandato annuale.
La città di Catania fu eccezionalmente ricca di acque,sin dalla sua fondazione. I Romani,in aggiunta,ne misero di propria costruendo un Acquedotto che dire stupefacente è poco.
Nel I secolo dc questo Acquedotto portava da
Santa Maria di Licodia,cioè da ben 28 chilometri da Catania,un volume d'acqua
pari a 30.000 metri cubi al giorno. Senza alcuna azienda municipalizzata ! Questa bella stampa che ho postato è della fine del '700 e ritrae proprio l'Acquedotto Romano. L'acquedotto Biscari sorge ad Adrano ed è chiamato dagli adraniti "il Ponte Biscari". Costruito a circa 1 km dalle campagne del Mendolito, convoglia in un condotto chiuso le acque delle sorgenti delle "Favare", presso “Santa Domenica” e, attraverso la contrada “ della Carrubba” e di altre terre, le incanala verso il feudo di contrada “ Ragona” o “Aragona”. Notizie tratte dal “Dizionario topografico della Sicilia” (Amico, 1865), citano come la contrada Aragona era "Casale un tempo esistente nel territorio detto oggi volgarmente di Ragona, tra Centorbi ed Adernò, con una torre. Appartenevasi nel 1408 a Giovanni Eschisano, come si rileva dal censo di Re Martino; a Perollo di Modica nel 1479, che il vendette ad Artale Mincio, donde pervenne a Giovanni Paternò, ed oggi per dritto dei padri suoi ad Ignazio Paternò Castello Principe di Biscari." In esso "Ci ha una sorgiva di acqua puzzolente nerastra e zolfurea." Ancora oggi sono visibili i fabbricati ed i ruderi della masseria ubicata nel mezzo della Piana d’Aragona, adiacente alla strada. L’acquedotto attraversa il fiume Simeto nel “Passo della Carruba”, in contrada “Cimino”, nel territorio tra i comuni di Adrano e Centuripe. Riguardo all''Acquedotto, la cui origine sembra greca, probabilmente venne costruito alla fine del primo secolo d.C, ma dovette subire dei rifacimenti nel terzo secolo d.C.
Le sorgive, ancora
oggi utilizzate, partivano da S. Maria di Licodia.
Attraversavano il territorio della odierna Paterno,
Misterbianco, Monte Po, e giungevano a Catania
nel'odiema piazza Dante, ove si riversavano in un grande
serbatoio detto Ninfeo ®. In città l'acquedotto si
diramava in tre direzioni: una verso la Naumachia
(Castello Ursino)? u Riguardo alle Terme (o bagni pubblici), le più grandi erano le Terme Achillee: forse in base a una iscrizione marmorea in lingua greca ritrovata in vari pezzi e in varie epoche. L'incisione è del periodo di Teodosio II. In base a questa testimonianza le Terme risalirebbero al 434 d.C. Erano costituite da un vasto ambiente a cielo scoperto, circondato da portici a colonnato per accogliere la massa dei cittadini. I ruderi si trovano sotto la Cattedrale e il palazzo dei Chierici. Altre importanti terme sono quelle dell'Indirizzo, in piazza Curro, così denominate perché si trovano accanto all'edificio dell'antico monastero di S. Maria dell'Indirizzo. Nel 1978 il Comune, d'intesa con la Sovrinten¬denza ai monumenti, ha riportato alla luce l'intero complesso termale. tratto da “Catania - Le origini di Catania - Dal Quaternario al terremoto del 1693” Giovanni Merode e Vincenzo Pavone - Edizioni Greco CT - 1993
De facto poteva considerarsi inamovibile.
Buona parte dei territori appartenuti a nemici dichiarati di Roma venne invece
confiscata ed annessa all' ager publicus a partire dal 210 per esser poi offerta
in dono a quanti si fossero segnalati, specie nell'ordine equestre, per meriti
speciali. Costoro si organizzarono presto in una corporazione, il conventus, ed
esercitarono di fatto un'influenza costante sui funzionari romani. Gran parte
del territorio di Leontini divenne presto ager publícus , o in forma di semplice
donazione o - e ciò dovette avvenire assai di frequente, tenuto conto
dellafertilità della Piana - in affitto, in grossi appezzamenti, per una somma
nominale stipulata. L'entroterra di Catania che veniva regolarmente sottoposto a decima dovette corrispondere a Roma ingenti forniture frumentarie, i boschi etnei continuarono ad offrire legname pregiato mentre la pesca nei ricchi fondali ionici , a quanto risulta, arricchiva di crostacei le luculliane mense romane. E se si tiene in considerazione la larghezza con cui si fece fronte all'edilizia urbana sin dalla fine del terzo secolo, che per la monumentalità delle fabbriche pareva sollevare insospettabili ambizioni, ci si farà un'idea del tenore di vita deicatanesi, che dovettero finanziare in gran parte quelle opere pubbliche. Al Teatro greco e all'Odeon (monumento coperto destinato alle rappresentazioni musicali, unico esemplare nella grecità o ccidentale) le cui vestigia furono rinvenute dai nuovi dominatori che si accinsero presto a mutarne radicalmente l’aspetto ricostruendone intere parti, vanno aggiunti il Foro, risalente all'età repubblicana e di cui restano pochi ruderi nel'odierno Corti le San Pantaleone l'Anfiteatro, il Circo Massimo e la colossale Naumachía, tutte della tarda età imperiale. Quanto all'Acquedotto e al Ginnasio possiamo datarli rispettivamente alla prima età imperiale sebbene molti lavori venissero effettuati sino al III secolo d. C. e al consolato di Marcello il quale, trovata la fabbrica di quello greco nei pressi dell'odierno Castello Ursino, la fece subito restaurare destinandola, oltre che ai consueti esercizi ginnici, all'istruzione pubblica, e ciò realizzò giovandosi del bottino di guerra rimediato a seguito della presa di Siracusa, quasi ad indennizzo della città etnea per meriti di cui la storia tace. Intanto le nuove intraprese militari che videro l'estendersi del dominio romano dall'area greca sino all'Asia minore, comportarono l'innescarsi delle consuete economie di guerra, non ultima la compravendita delle genti gettate in schiavitù, che confluirono copiosamente verso i domini pacificati dalla lex romana. La Piana di Lentini e gran parte della Sicilia centro-occidentale furono interessate da un inspessimento della popolazione servile, di norma di lingua e costumi greci, in cui non erano rari uomini di buoni natali e di spessore culturale.
Quali che siano stati i moventi primi della guerra servile esplosa nel la seconda metà del II secolo ad Enna (139?) col linciaggio del possidente Damòfilo, e secondata nella regione di Akragas dalle imprese dell'ex pastore Cleone, i dintorni di Catania pare vennero risparmiati e non si segnalarono disordini di sorta. La storia si limita a riferire che i rivoltosi di Enna, fatta giustizia sommaria del detto Damòfilo e della consorte Megàllide, vollero risparmiare la di loro figlia conducendola dai parenti a Catania ove, come si evince con disinvoltura, si riteneva altamente improbabile l’incrudelirsi dell'odio di classe, malgrado anche la città etnea venisse in mano agli schiavi, come Tauromenio ed Enna, pur senza gli spargimenti di sangue che si erano segnalati altrove. Solo nel 132 il console Rupilio soffocò i tumulti facendo intervenire un esercito regolare. La seconda guerra servile (104 99 ca.), conclusasi a un dipresso col medesimo bagno di sangue della prima, non riguardò la Sicilia orientale se non per il particolare crisma religioso che i rivoltosi di Salvio vollero conferirsi: quello dei Gemelli Pàlici, protettori dei servi fuggiaschi e tutori dei giuramenti, il cui santuario sorgeva ancora, come s'è detto, presso il lago Nàftia , non lungi dall'odierna Palagonia. Fra le due guerre servili va però collocata la devastante eruzione dell'Etna (122) che infierì sul territorio catanese quanto bastasse a che si esonerasse la città dal pagamento della decima per dieci anni. E siamo così giunti ad uno degli episodi più tristemente noti ed esemplari del dominio romano in Sicilia, complice Cicerone: il triennale governatorato di Verre.
Il Cristianesimo e le persecuzioni religiose
Il corpo di S. Euplio venne trafugato nel 1040 da Giorgio Maniace, assieme ai corpi di altri santi. Dopo qualche tempo si seppe che si trovava a Trevico, in provincia di Avellino, dove è venerato da quella popolazione. Nel 1655 le autorità ecclesiastiche di Trevico inviarono alla chiesa catanese una reliquia del Santo. Si narra che, lungo il tragitto, si sarebbe chinata per aggiustarsi un sandalo. In quel luogo nacque un oleastro (olivo selvatico), che si coprì di abbondanti frutti. Ingenua sum et exspeclabili genere ut omnis parentela mea leslatur (sono nobile e di rispettabile origine, come lo attesta tutta la mia famiglia). Alcuni storici antichi hanno riferito che Agata discendeva da Asmari; secondo altri da Anzalone. I due casati sono da escludere, perché il primo è di origine aragonese; il secondo di origine sveva. Secondo lo storico De Grossis, discendeva dalla famiglia romana Valeria. Più attendibile la fonte dello storico Carrera, che la fa discendere dall'antica e nobile famiglia dei Colonna. Riguardo ai genitori di S. Agata si hanno notizie vaghe e poco attendibili. Secondo alcuni biografi antichi il padre si sarebbe chiamato Rao e la madre Apolla.
Il Cristianesimo in Sicilia incominciò a iniziare il suo apostolato verso la metà del primo secolo a Siracusa, Taormina e Catania2; ne furono portatori missionari, militari e mercanti provenienti dall'Oriente. Il Cristianesimo in Catania si presume che sia sorto nell'anno 40 d.C, sia perché vi trovavano nell'Isola gruppi di ebrei che si convertirono all'annunzio del Vangelo, sia per l'afflusso degli schiavi. Proprio gli schiavi trovarono nel Cristianesimo e nella fede la loro liberazione. Durante l'impero di Domiziano (81-96), in base alla legge emanata da Nerone, si incominciò ad attuare una repressione contro i cristiani sospetti. Erano, insomma, la logica del potere e i particolari eventi storici a determinare le ostilità e le persecuzioni. Sotto il dominio degli Antonini la nuova fede si diffuse a Catania; ovunque i cristiani cominciarono a godere di un certo prestigio e tennero rapporti amichevoli con le autorità del luogo. Nel 180 l'imperatore Commodo fu tollerante con il Cristianesimo, che ormai penetrava in ogni ceto sociale e nasceva la comunità umana e cristiana, la cui fede trasformò la cultura, la mentalità, i costumi. Venne riconosciuto ai cristiani, che vivevano in comunità, di possedere beni materiali a titolo collettivo. Dopo la morte di Commodo, nel 192, Roma aveva visto succedersi un considerevole numero di imperatori, il cui potere era reso instabile oltre che dal malgoverno, anche da un periodo di tirannide, che durò fino all'avvento di Diocleziano. La più antica epigrafe cristiana che risale al 274. Venne scoperta dallo studioso benedettino Gregorio Nava fuori Porta di Aci nell'ottobre del 1730. Oggi è conservata nel museo del Louvre a Parigi. Questo il testo: In memoria di Nila Fiorentina, infante dolcissima e innocentissima, falla cristiana, il padre pose. Nata pagana avanti l'alba del 6 marzo, mentre era correttore della provincia Zoilo, battezzala a 18 mesi e 22 giorni, alle 8 di sera trovandosi in fin di vita, sopravvisse ancora 4 ore riprendendosi; morì alla prima ora del 27 settembre. Rimanendo i genitori in lacrime incessanti per la sua dipartita, udirono di notte una voce divina che vietava loro di piangere. Il corpo deposto nel suo loculo, fu inumato davanti il presbiterio, davanti al sacrario dei martiri cristiani, il 3 ottobre.
5Sotto Nerone e
Diocleziano subirono il martirio: Fabia CI1 sotterraneo esiste ancora e si trova sotto la chiesa dell'Immacolata dei Minoritelli, in via Gesualdo Clementi 11. Due anni dopo il terremoto del 1693 venne costruita la chiesa, affidata ai chierici Minori o Minoritelli. Al santuario si accede di fianco all'altare dedicato ai tre martiri. Dentro la chiesa si ammirano le tre statue dei santi, ad altezza uomo, e a fianco una lapide murata nel 1695 così diceva: Sanctorum Alphii Philadelphii et Cyrini career. Nel 1980 sul prospetto esterno della chiesa è stata incastonata la seguente lapide: Qui il carcere dei santi martiri Alfio Cirino Filadelfo l'anno 252 in questi ruderi romani che il terremoto distrusse furono rinchiusi i tre fratelli quando da Trecaslagni passarono per Catania andarono a Lentini ove subirono il martirio il 10lingua, Filadelfo fu bruciato a fuoco lento, Cirino fu buttato dentro una caldaia di pece bollente. Un altro martire catanese fu Euplio. Era diacono, e come tale era stato preposto a spiegare le Sacre Scritture al popolo. Tale operato con¬trastava l'ordine impartito dall'imperatore Diocleziano, il quale vietava la diffusione delle idee cristiane presso il popolo. Euplio venne sorpreso mentre leggeva a un gruppo di persone le Sacre Scritture, in una grotta sotterranea fuori Porta di Aci . Tratto in arresto venne condotto in car¬cere, ubicato vicino al Foro e alla Curia. Il 29 aprile del 304 Euplio subì il primo interrogatorio in tribunale, posto nelle vicinanze del carcere, al cospetto del proconsole romano Calvisiano. Esortato ad abiurare, il dia¬cono, che aveva portato con sé il Vangelo, rispose leggendo con ardore alcuni brani evangelici. L'arroganza di Euplio venne subito punita. Si predisposero nei suoi riguardi torture atroci. Successivamente venne nuovamente rinchiuso in carcere. Il 12 agosto dello stesso anno venne intentato un altro processo. Con fede incrollabile, Euplio sostenne che adorava la Santissima Trinità, e non gli dei, e che non avrebbe mai sacrificato a Marte, Apollo o Esculapio, come gli imponevano coloro che lo giudicavano.
Di fronte a tale resistenza ostinata, non restava che emanare la sentenza di morte . Fu così che nello stesso giorno fu predisposta la decapitazione. Durante il periodo delle persecuzioni il corpo venne custodito nel cimi¬tero dei cristiani, ma dopo poco tempo venne portato nella chiesa di S. Maria di Betlem, accanto a quello di S. Agata. 4Ecco la più antica epigrafe cristiana che risale al 274. Venne scoperta dallo studioso benedettino Gregorio Nava fuori Porta di Aci nell'ottobre del 1730. Oggi è conservata nel museo del Louvre a Parigi. Questo il testo: In memoria di Nila Fiorentina, infante dolcissima e innocentissima, falla cristiana, il padre pose. Nata pagana avanti l'alba del 6 marzo, mentre era correttore della provincia Zoilo, battezzala a 18 mesi e 22 giorni, alle 8 di sera trovandosi in fin di vita, sopravvisse ancora 4 ore riprendendosi; morì alla prima ora del 27 settembre. Rimanendo i genitori in lacrime incessanti per la sua dipartita, udirono di notte una voce divina che vietava loro di piangere. Il corpo deposto nel suo loculo, fu inumato davanti il presbiterio, davanti al sacrario dei martiri cristiani, il 3 ottobre. 5Sotto Nerone e Diocleziano subirono il martirio: Fabiano, Sesto, Fiore, Aitalo, Pon-ziano, Stefano, Minervino, Sempliciano, Cornelio, Pancrazio, Fortunato, Paolina. Sono stati santificati. CI1 sotterraneo esiste ancora e si trova sotto la chiesa dell'Immacolata dei Minoritelli, in via Gesualdo Clementi 11. Due anni dopo il terremoto del 1693 venne costruita la chiesa, affidata ai chierici Minori o Minoritelli. Al santuario si accede di fianco all'altare dedicato ai tre martiri. Dentro la chiesa si ammirano le tre statue dei santi, ad altezza uomo, e a fianco una lapide murata nel 1695 così diceva: Sanctorum Alphii Philadelphii et Cyrini career. Nel 1980 sul prospetto esterno della chiesa è stata incastonata la seguente lapide: Qui il carcere dei santi martiri Alfio Cirino Filadelfo l'anno 252 in questi ruderi romani che il terremoto distrusse furono rinchiusi i tre fratelli quando da Trecaslagni passarono per Catania andarono a Lentini ove subirono il martirio il 10 maggio 253.
Ncl 1639 sopra i ruderi della grotta venne costruita la chiesa. Riedificata dopo il terremoto del 1693, venne nuovamente rasa al suolo dai bombardamenti aerei dell'8 luglio 1943. Nel 1977 si restaurarono le parti risparmiate dalle bombe, ma non la chiesa, perché venne edificata in piazza Montessori. Veniva liberata dalla melma la grotta dove il diacono riuniva i suoi fedeli, per renderla accessibile al pubblico. Il 29 gennaio 1978 venne murata una lapide dettata dal sindaco Magri, che testualmente dice:: In questi luoghi, sacri alle memorie dei martiri cristiani, la civica amministrazione nel restaurare la cripta, che ricorda il martire diacono Euplio, volle a perenne memoria delle sofferenze della città per l'infausta guerra si conservasse quanto rimane del tempio. A Euplio, consacrato e distrutto dal bombardamento aereo dell'8 luglio 1943. tratto da “Catania - Le origini di Catania - Dal Quaternario al terremoto del 1693” Giovanni Merode e Vincenzo Pavone - Edizioni Greco CT - 1993
Il processo Quinziano prese atto che lusinghe, promesse e minacce non sortivano alcun effetto su quella giovane tanto bella quanto innamorata di Gesù. Decise allora di dare immediato avvio a un processo, contando così di piegarla con la forza. Convocata al palazzo pretorio, Agata entro fiera e umile. Procedeva a passi sicuri verso il suo persecutore e, quando i suoi occhi limpidi incontrarono quelli di Quinziano, li trovarono accesi di rabbia e di desiderio di rivalsa. Agata non era spaventata, sapeva che Io Spirito Santo l’avrebbe assistita e le avrebbe suggerito le parole da dire al tiranno. Ne era certa, perché Gesù stesso lo aveva promesso ai suoi discepoli. Si presentò al proconsole vestita come una schiava, come usavano le vergini consacrate a Dio, e Quinziano volle giocare su questo equivoco per provocarla. “ Non sono una schiava, ma una serva del Re del cielo ”, chiarì subito Agata. “ Sono nata libera da una famiglia nobile, ma la mia maggiore nobiltà deriva dall’essere ancella di Gesù Cristo ”.
Le affermazioni di Agata erano taglienti e fiere, degne della semplicità di una vergine e della fermezza di martire. “ Tu che ti credi nobile ”, disse Agata a Quinziano, “ sei in realtà schiavo delle tue passioni ”. Questa fu una grave provocazione per lui, padrone di quella terra e garante della religione pagana in Sicilia. “ Dunque, noi che disprezziamo il nome e la servitù di Cristo ”, domandò irritato il proconsole, “ siamo ignobili? ”. Per Agata, che parlava con la forza della fede e illuminata dallo Spirito Santo, era arrivato il momento di accettare la sfida e rilanciò: “ Ignobiltà grande è la vostra: voi siete schiavi delle voluttà, adorate pietre e legni, idoli costruiti da miseri artigiani, strumenti del demonio ”. Quinziano a quelle parole si sentì come un toro ferito. Era incapace di controbattere, non possedeva né le risorse culturali di un oratore, né la saggezza e la semplicità delle risposte ispirate dalla fede che aveva Agata. Gli unici strumenti che conosceva bene e che sapeva usare erano la violenza e le minacce. In questo campo era sicuro di essere il più forte e questi mezzi utilizzò: “ O sacrifichi agli dèi o subirai il martirio ”, minacciò spazientito. Ma, di fronte alla minaccia delle torture, Agata non si lasciò intimorire: “ Vuoi farmi soffrire? ”, lo irrise. “ Da tempo lo aspetto, lo bramo, è la mia più grande gioia ”. Poi, con voce sicura, aggiunse: “ Non adorerò mai le tue divinità. Come potrei adorare una Venere impudica, un Giove adultero o un Mercurio ladro? Ma se tu credi che queste siano vere divinità, ti auguro che tua moglie abbia gli stessi costumi di Venere ”. Queste parole, pesanti come macigni e affilate come lame, per Quinziano furono dure sferzate al suo orgoglio. Seppe reagire soltanto con la violenza e ricambiò con uno schiaffo l’umiliazione appena subita. Per niente avvilita per la percossa, Agata gli rispose: “ Ti ritieni offeso perché ti auguro di assomigliare ai tuoi dèi? Vedi allora che nemmeno tu li stimi? Perché pretendi che siano onorati e punisci chi non vuole adorarli? ”. Erano parole inconfutabili, ma Quinziano non volle arrendersi e ordinò che la giovane fosse rinchiusa in carcere. http://www.comune.catania.it/la_citt%E0/santagata/la-vita/Il_processo.aspx
Nel 249 veniva proclamato imperatore Decio. Un suo provvedimento richiese da tutti i cittadini dell'impero, qualunque fosse la religione professata, un atto di lealtà verso l'impero. Si doveva rendere omaggio agli dei del culto romano gettando un granello d'incenso sui loro altari; così ottenevano con certificato un apposito libellum. Per i seguaci della religione cristiana, che non riconoscevano la divinità dell'imperatore, si scatenò la persecuzione sistematica, specialmente in Oriente, dove il Cristianesimo era più diffuso. Fu una svolta nei rapporti tra l'impero e la religione cristiana. Se molti furono i martiri, e tra essi la catanese sant'Agata, numerosi furono gli apostati, detti lapsi3, che rinnegavano la fede. Dopo la morte di Decio fu acclamato imperatore Trebonio Gallo. Nel 252 scoppiava a Catania un'epidemia di peste; si ritennero responsabili i cristiani. Ebbe inizio, così, una nuova persecuzione. Il proconsole romano Tertullo per sfogare la sua avversione al cristianesimo, giunto a Catania nel 252, condannò molti cristiani a morte. Nel 253 venne nominato imperatore Valeriano. In un primo momento si mostrò tollerante verso i cristiani. Ma, nel 257, istigato da Marciano, mago d'Egitto, promulgò un editto di persecuzione contro i cristiani. Anche questa volta molte furono le vittime. Nel 260 l'imperatore Valeriano venne fatto prigioniero dai Persiani. Gli successe il figlio Gallieno, che abrogava gli editti del padre Valeriano contro i cristiani. Concesse la libertà di culto ai cristiani. Ciò consentì alla gerarchia ecclesiastica di ricostituire e di recuperare i beni confiscati. Dopo Gallieno veniva eletto imperatore Claudio II il Gotico (268-270). Sotto il suo governo ricominciarono le persecuzioni, ma si verificarono anche eresie e scismi nella chiesa cristiana. In questo periodo Catania annovera tanti martiri rimasti sconosciuti. Rimane solo il ricordo di un pastore, di nome Comizio, che con la sua fede subì la tortura e la morte. In una sua biografia, che risale al secolo XI, si legge che nel 269 venne battuto a sangue con verghe e gettato nell'olio bollente.
Alla morte di Claudio II seguì per la chiesa un periodo di circa venti anni di pace. Le chiese venivano elevate in numero sempre maggiore, facendo proseliti sempre più numerosi. Il Cristianesimo entrava negli ambienti di governo, nelle corti, tra i militari. Ora che non c'era più bisogno di dissimulare la fede, in Catania tombe e cappelle cimiteriali Durante l'impero di Diocleziano (285-307), nel 303, si ebbe una breve ma violenta persecuzione contro i Cristiani. Essa segnò il tramonto del paganesimo. Nel 307 l'imperatore riconobbe di aver sbagliato e di aver condotto male la politica religiosa; così decise di abdicare. La sconfitta di Massenzio nel 312 sul ponte Milvio, da parte di Co¬stantino, consacrava la vittoria della religione cristiana. Un anno dopo, nel 313 l'editto di Milano di Costantino proclamava la libertà religiosa, in piena uguaglianza con tutti gli altri riti. Alcuni decenni dopo, nel 380, l'editto dell'imperatore Teodosio decretava la religione cristiana unica da riconoscere per tutto l'impero. Come in tutte le città dell'impero, anche la Chiesa catanese ebbe i suoi martiri, cioè i testimoni della vita di Cristo nel mondo. Subirono il martirio il 5 febbraio del 251, lo stesso giorno in cui moriva S. Agata, i catanesi Saturo, Revocato, Gelasio, Felice, Saturnino. Due anni dopo, il 10 maggio del 253, sotto il proconsole Tertullo, subirono la condanna a morte a Lentini i fratelli Alfio, Cirino, Filadelfo. Erano stati arrestati a Vieste, in Puglia, ove erano nati. Trasferiti in Sicilia, sostarono il 28 agosto del 252 nella zona che venne chiamata S. Alfio la Bara. Poi sostarono a Trccastagni per un periodo di tempo imprecisato, finché furono portati a Catania e rinchiusi in un sotterraneo. Successivamente a Lentini subirono il martirio.
"I ritrovamenti archeologici più antichi di Catania " Catania è una città di remota origine calcidese posta sulla costa orientale. Il dopoguerra ne ha fornito,per circostanze diverse, testimonianze molteplici e di grande interesse.Seguendo le nobili tradizioni di Guido Libertini,che allo studio della sua città aveva dedicato molta parte di se stesso, è stato Giovanni Rizza a dirigere per incarico della Soprintendenza di Siracusa, le ricerche, i fortunati recuperi dei rinvenimenti occasionali,la documentazione scientifica delle cose ritrovate. Alla città antica si sovrappone il moderno abitato. Era ovvio che,fra il vorticoso crescere della più recente edilizia, la vigile cura dell'archeologo dovesse più volte incontrarsi con i resti delle civiltà passate.Non potremmo ricordarli tutti,tanto sono stati numerosi e vari.Fra le scoperte più notevoli citiamo quello della grande area cimiteriale nella zona di via Dr Consoli,con materiali che dall'epoca ellenistica pervengono fino al VI sec d.C.Necropoli pagana,dunque, poi continuatasi,per graduale trasformazione, in cimitero cristiano. Pertinente a questo era la grande basilica che lo scavo ha messo in luce,con pavimento ricoperto da un bellissimo mosaico policromo figurato,che il Rizza ritiene dovuto a modi palestinesi e databile appunto circa la metà del VI secolo.
// Foro.
Consisteva
in un complesso di edifici ubicati vicino il cortile di
San Pantaleone, tra via Garibaldi e via Vittorio
Emanuele. Era il centro della vita cittadina roma
// Ginnasio. Sorgeva nell'area attigua a quella in cui oggi si trova il Castello Ursino. Era un massiccio edificio edificato a forma di ferro di ca¬vallo. Costruito in epoca greca, venne adibito per uso ginnico. Al tempo della dominazione romana divenne anche centro di studi. Nel 220 a.C. il console Marco Claudio Marcello (270-208 a.C.) apportò delle modifiche per renderlo funzionante sia a scopo atletico che a scopo dell'istruzione. Nel corso dei secoli il monumento venne prima danneggiato dall'im¬peratore Federico II; in seguito venne restaurato per ordine del pontefice Eugenio IV e infine dal re Alfonso il Magnanimo, nel 1445. Oggi del grandioso edificio non esiste alcuna traccia, in quanto non si è trovata una attestazione archeologica. Arco di Marcello. Si trovava in via Vittorio Emanuele, tra la chiesa dei Bianchi e la via S. Giuseppe al Duomo. Avanzi archeologici del monumento furono scoperti alla fine del primo conflitto mondiale quando venne appianata e asfaltata la via Vittorio Emanuele. Nel 1966 durante i lavori per la fognatura davanti la gradinata della chiesa dei Bianchi, affiorava una fiancata del basamento dell'Arco. I ritrovamenti archeologici menzionati danno la certezza dell'esistenza di un arco che sarebbe stato innalzato nella zona durante la dominazione romana. Secondo lo storico Cordaro Clarenza14 è databile tra il 239 e il 419 d.C. Sarebbe stato edificato per celebrare la vittoria che il con¬sole romano Marco Claudio Marcello (270-208 a.C.) aveva ottenuto sui Siracusani nel 212 a.C. Non tutti gli storici si trovano d'accordo nel considerare il monumento destinato al console Marcello. Il Musumeci Mario15 fa notare che simili onori i Romani li resero solo agli imperatori. La destinazione sarebbe dunque incerta. La distruzione dell'arco sarebbe avvenuta al tempo del terremoto del 1169. Tra gli altri monumenti si citano: l'Erario: venivano conservati il tesoro pubblico e gli atti privati dei cittadini catanesi. La Curia: vi si radunava il Senato catanese per trattare gli affari della città. La Basilica: venivano eseguite le cause e aveva la stessa forma del Foro, in quanto era ornata di statue e di colonne. Vi erano pure annessi: la Zecca, i Granai, i Fondaci, i Negozi, le Armerie. tratto da “Catania - Le origini di Catania - Dal Quaternario al terremoto del 1693” Giovanni Merode e Vincenzo Pavone - Edizioni Greco CT - 1993
La Naumachia. Di questa opera, che dovette essere di mole smisurata, non ci rimane alcuna traccia. Le testimonianze lasciateci sono del sec. XIV di Cesare Pesce e del sec. XVI di Lorenzo Bolano, che ne osservarono personalmente i ruderi. Le naumachie erano costruzioni di gigantesche dimensioni della tarda repubblica e dell'impero. Sorgeva nei pressi del Castello Ursino, nel luogo in cui oggi è la via omonima, dinanzi alla porta Decima. Serviva per riprodurre, come gioco e spettacolo, delle esercitazioni navali. L'eruzione dell'Etna del 1669 distrusse ogni traccia del grandioso edificio. tratto da “Catania - Le origini di Catania - Dal Quaternario al terremoto del 1693” Giovanni Merode e Vincenzo Pavone - Edizioni Greco CT - 1993
Nel 104 a.C, alla distanza di circa 30 anni, negli Idi di marzo, scoppiò la seconda guerra servile. Questa volta per colpa degli stessi Romani che avevano, con la violenza, portato dagli stati confederati dell'Asia un gran numero di uomini e li avevano venduti come schiavi. Il senato romano, indignato, decretò che le persone rapite venissero liberate dalla servitù. I padroni seppero fare in modo da impedire che si procedesse oltre nell'eseguire il deliberato del senato. Molti di costoro che si trovavano nell'Isola manifestarono una vivissima eccitazione. Indispettiti ed avviliti da tale inatteso trattamento, scelsero per le loro riunioni il tempio degli dei Palici, presso il lago di Naftia, sacro asilo per i servi oppressi dai loro padroni. Nel tempio dei Palici gli schiavi iniziarono la cospirazione. Si radunarono in circa ventimila ed elessero come capo un certo Salvio di nazionalità imprecisa (forse italico). Dopo una serie di sanguinose vicende, alle quali parteciparono i servi di tutta la Sicilia, la seconda guerra servile fu vinta dal console romano Manio Aquilio nell'anno 100 a.C. L'ampliamento del dominio romano non tardò ad accrescere in maniera gigantesca le entrate pubbliche. I Romani divennero ricchi. Subentrò l'abitudine di abusare del potere inerente alle cariche pubbliche a vantaggio personale. La corruzione e le violenze andarono crescendo. tratto da “Catania - Le origini di Catania - Dal Quaternario al terremoto del 1693” Giovanni Merode e Vincenzo Pavone - Edizioni Greco CT - 1993
Fu nell'anno 73 a.C. che la Sicilia venne afflitta per tre anni dalle rapine commesse dal pretore Gaio Verre. Cicerone ci riferisce che quando Verre giunse a Catania ordinò al comandante della città Proagora Dioni¬siaco di farsi consegnare da ogni famiglia tutto l'argento che si possedeva in casa. Assai grave fu il sacrilegio che Verre commise nella profanazione del tempio di Demetra (Cerere). La dea a Catania era venerata come a Roma. Delle donne vergini ne erano le sacerdotesse. Nottetempo i servi del Pretore strapparono la statua di quel tempio. Il giorno dopo le sacerdotesse riferirono al magistrato che quanto era accaduto suscitava sdegno e indignazione. Il Pretore, commosso dall'atrocità del sacrilegio commesso, per allontanare da lui il sospetto della scelleratezza, pregò un suo confidente di trovare una persona che fingesse di essere l'autore e che venisse condannata. Architettato tale stratagemma, Verre lasciava Catania e partiva per Roma. Il Senato catanese, cui era deferita la competenza di giudicare il reo che aveva commesso il grave atto sacrilego, interrogò le sacerdotesse. Riferirono che nel luogo erano venuti solo i servi del Pretore. La loro testimonianza discolpò il reo e il Senato catanese concesse la libertà alla persona che, sia pure innocente, stava per essere falsamente incolpata e condannata. Cicerone, che accusò il pretore Verre, ci ha tramandato i fatti vergo¬gnosi. Ma il popolo romano lo volle quasi impunito, malgrado la solenne difesa a favore dei Siciliani fatta dal sommo oratore latino. tratto da “Catania - Le origini di Catania - Dal Quaternario al terremoto del 1693” Giovanni Merode e Vincenzo Pavone - Edizioni Greco CT - 1993
Dopo la morte di Giulio Cesare (44 a.C), ebbe inizio la guerra civile. In Sicilia era governatore Sesto Pompeo, figlio di Pompeo. Questi resse la Sicilia prima per mandato del secondo triumvirato, poi da autocrate, tale da costituire per il governo di Roma un serio pericolo. Per molti anni Ottaviano fu costretto a combattere contro Sesto Pom¬peo, finché nel 36 a.C. il generale Agrippa conseguì presso Nauloco una vittoria navale in cui rimase distrutta la parte migliore della flotta pom¬peiana. Sesto Pompeo considerò perduta la Sicilia e, con il residuo delle navi, si diresse verso l'Asia .
La vittoria ottenuta
su Sesto Pompeo fu un avvenimento di importanza
decisiva. Da allora la Sicilia godette un lungo periodo
di pace. Le truppe venivano congedate, ma una parte di
esse si stanziava in Sicilia, perché andava
spopolandosi. L'Isola accolse una popolazione latina e,
assieme a quella siculo-greca, ricevette la cittadinanza
romana . Le condizioni economiche della Sicilia erano però tristi. Teatro di battaglie cruenti, dalle guerre puniche alle rivolte servili, l'Isola aveva visto devastati i suoi campi opimi. Un'amministrazione crudele e rapace aveva costretto molti isolani a lasciare il luogo natio. Il graduale spo¬polamento aveva dato origine al decadimento dell'agricoltura, a cui non rimase estraneo il latifondismo, che aveva assorbito le terre più ricche dell'Isola. La campagna era abbandonata ed incolta, i granai erano vuoti, i raccolti del vino e dell'olio alquanto scarsi. Per risolvere la crisi economica della Sicilia, Ottaviano nell'estate del 22 a.C. giunse in Sicilia e vi rimase per circa un anno. Visitò molte città, ascoltò i consigli dei dirigenti, approvò quello che era stato fatto e ordinò ciò che bisognava fare. Volle conoscere i prodotti del suolo, volle che la terra desse tutto quello che poteva dare e allontanò in gran parte il pericolo del latifondo abbandonato all'incuria e all'impoverimento. Così l'Isola moritura rinacque a nuova vita; ritornarono i giorni del suo splendido passato e l'agricoltura riprese a dare i suoi prodotti. La Sicilia ben presto ridivenne il granaio di Roma. Catania, che certamente Ottaviano avrebbe visitato, anche se gli storici del tempo tacciono, in riconoscenza dell'aiuto dato nella lotta contro Sesto Pompeo, ottenne la ricostruzione degli edifici distrutti o crollati. Dopo Augusto (All'epoca di Augusto, Catania contava circa 50.000 abitanti.) , fino a Costantino, nessun importante avvenimento vi fu a Catania, salvo la venuta dell'imperatore Adriano, che nell'anno 125 d.C. visitò l'Etna per osservare il sorgere del sole e, alcuni anni dopo, Marco Aurelio, che visitò per due volte la città. Durante il periodo dell'età imperiale Catania rifiorì nei suoi monumenti, valida testimonianza dell'opera civilizzatrice di Roma. Grande impulso fu dato all'attività teatrale. Sulle vestigia del teatro greco ven¬nero ripresi lavori di ampliamenti durante il periodo della dinastia Giulia-Claudia. Una seconda fase di lavori di completamento ebbero luogo probabilmente in epoca fìavia-adrianea. Era capace di contenere circa settemila persone. tratto da “Catania - Le origini di Catania - Dal Quaternario al terremoto del 1693” Giovanni Merode e Vincenzo Pavone - Edizioni Greco CT - 1993
Dopo la guerra contro Sesto Pompeo, Augusto vi dedusse una colonia. Plinio il Vecchio annovera la città che i romani chiamano Catina fra quelle che Augusto dal 21 a.C. elevò al rango di colonie romane assieme a Syracusæ e Thermæ (Sciacca). Solo nelle città che avevano ricevuto il nuovo status di colonia furono insediati gruppi di veterani dell’esercito romano. La nuova situazione demografica certamente contribuì a cambiare quello che era stato, fino ad allora, lo stile di vita municipale a favore della nuova "classe media". Nonostante questi continui disastri, che costituiscono una delle costanti della sua storia, Catania conservò una notevole importanza e ricchezza nel corso della tarda repubblica e dell'impero: Cicerone la definisce «ricchissima», e tale dovette restare anche nel corso del tardo impero e nel periodo bizantino, come si deduce dalle fonti letterarie e dai numerosi monumenti contemporanei, che ne fanno un caso quasi unico in Sicilia. Le grandi città costiere come Catina, nel corso del medio-impero, estesero il loro controllo, anche a fini esattoriali dello stipendium, su un vasto territorio nell’entroterra dell’isola che si andava spopolando a causa della conduzione latifondistica della produzione agricola. Subito agli anni dell'istituzione della colonia, quand'era necessario dare un'impronta romana alla città, è da ricondurre la sistemazione dell'area forense intorno all'attuale cortile S. Pantaleone; allo stesso periodo inoltre sembra risalire una decisa azione di riordinamento del tessuto viario della città. Sulla base di recenti scavi condotti in via Crociferi e di una carta manoscritta del Cinquecento, la rete stradale della colonia risulta in qualche modo rintracciabile in quella odierna della zona che ruota intorno alla via Vittorio Emanuele nel tratto compreso tra la piazza Duomo e la via Plebiscito; nei secoli dell'impero comunque il tracciato augusteo fornì le direttrici per l'espansione dell'area urbana in particolare verso sud, dove verrà anche edificato il circo per le corse dei carri.
Il limite nord della città imperiale fu invece rappresentato dall'anfiteatro: costruito nel II secolo d.C. l'edificio nella sua grandiosità può ritenersi il coronamento del processo di accumulazione di ricchezze iniziatosi a Catania con l'elevazione al rango di colonia. Esso, inoltre, considerato insieme agli altri luoghi di spettacolo della città come il teatro e l'Odeon, ai numerosi complessi termali o all'efficientissimo sistema di approvvigionamento idrico, è significativo dell'alto livello della qualità della vita che dovette caratterizzare Catania durante l'età imperiale. Il Cristianesimo vi si diffuse rapidamente; tra i suoi martiri, durante le persecuzioni di Decio e di Diocleziano, primeggia Sant'Agata, patrona della città, e Sant'Euplio. La diocesi di Catania è accertata fin dal VI secolo. Non è possibile al momento definire esattamente i tempi e i modi dell'introduzione e dell'affermazione del Cristianesimo a Catania, anche se si può pensare che qui non pochi fossero i fedeli della nuova religione alla metà del III secolo d.C. quando, durante la persecuzione dell'imperatore Decio, la tradizione data il martirio di Agata, la patrona della città. Notizie più sicure sulla Catania cristiana si hanno invece a partire dal IV secolo d.C. grazie ad un consistente nucleo di iscrizioni ed agli scavi condotti in aree sacre o cemeteriali. Ai tempi dell’imperatore Decio, Catania era una città ricca e fiorente,che per di più godeva di un’ottima posizione geografica. Il suo grande porto, nel cuore del Mediterraneo, rappresentava uno dei più vivaci punti di scambio commerciale e culturale dell’epoca. Le fonti storiche narrano che era amministrata dal proconsole Quinziano, uomo rude, prepotente e superbo. Con moglie e famiglia, una corte numerosa, le guardie imperiali e una schiera di servi, alloggiava nel ricco palazzo pretorio, un enorme complesso di edifici con annesse aule giudiziarie e carceri, in cui si svolgevano tutte le attività pubbliche della città. http://www.cataniatradizioni.it/s%20agata/l'imperatore%20decio.htm Tratto da “Storia di Agata, la santa di Catania” scritto da “Ruggerina Miazzon Camilleri”, edizioni Boemi, stampato dalla Tipografia Consigliane s.n.c.
Nel 384 d.C. Aurelio Simmaco, prefetto di Roma, si recò a Milano per chiedere all'imperatore l'abrogazione delle leggi contro i pagani. La risposta fu negativa. Il paganesimo e la sua cultura religiosa, che avevano ispirato tutto il mondo antico, ebbe fine dopo circa duemila anni. Il 24 agosto del 410 d.C. Roma, la città eterna, veniva occupata e saccheggiata da Alarico, re dei Visigoti. Per il mondo antico fu un colpo durissimo. Quella che era stata la capitale del più grande impero del mondo, cadeva davanti ad una stirpe barbarica. Così terminava il ciclo lunghissimo di importanza capitale della URBS AETERNA, SACRATIS-SIMA, VENERABILE, TEMPLUM TOTIUS MUNDI. La dominazione romana si concluse nel 440 d.C., con la spedizione del vandalo Genserico che conquistò l'isola.
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no, Sesto, Fiore, Aitalo, Pon-ziano, Stefano, Minervino, Sempliciano,
Cornelio, Pancrazio, Fortunato, Paolina. Sono stati
santificati.
na. Il Bolano, vissuto nel sec. XVI, ci descrive i resti del
Foro che si trovavano a quota di m. 7,35 dal piano
stradale di via Vittorio Emanuele. Oggi rimangono resti
di un colonnato e ambienti sotterranei, le cui entrate
sono state da tempo murate. Poiché la zona è ricca di
acqua, si supponeva che dovessero esistere delle Terme.
Nel secolo scorso il principe di Biscari, che studiò
particolarmente l'ambiente, asserì l'esistenza del Foro.
Nel vicino convento di S. Agostino furono rinvenute 32
colonne di marmo, che fin dal secolo scorso adornano la
piazza S. Filippo (piazza Mazzini); altre colonne
adornano la facciata della chiesa di S. Agostino. Sembra
che gran parte dell'edificio debba risalire ai
primissimi tempi della dominazione romana.
